“我们只剩下两天的课了，完了我们会回家吗？”
“也许会的，小家伙。”
“我们最好打电话给巴提斯蒂，告诉他。”
“阿拉菲尔，我们回家后，可能只有几天的空闲。我可能得卖点东西、筹点钱，这样我们就可以做下一次的旅行。”
“旅行？”
“到另一个地方呆上一阵子，也许会在海边。”
“我们不再生活在家里了吗？”
“我不知道，阿拉菲尔。”
我看到她脸上的困惑。
“当事情来临时，让我们接受它。”我说，“我只是不想，当我们以后搬到别的地方生活时，你会感到失望。”
我听到走廊的电话响了。阿拉菲尔从咖啡桌上拿起餐盒，起身向厨房走去。
“里根小姐问，我们是不是想吃红鱼。”她说，“她为什么那么问？她担心红鱼什么？我在校园里被倒到了，我向推我的那个男孩扔了块泥巴。”
我随她去说，没有再多说什么。
“戴夫，你最好接这个电话。”迪西·李在门廊里说，手中拿着听筒。
“什么事？”
“圣帕特医院打来的，克莱特斯在他们那里。”
我们开车到了位于百老汇大街的医院，把阿拉菲尔留在二楼的候诊室里看连环画，我们走下楼梯，去克莱特斯的房间。一位将徽章别上腰带的便衣警察刚从房里出来，他长着金色的胡子，穿一件白衬衫，戴了个针织领结，正在把一个小记事本放进衬衫口袋。
“发生了什么事？”我问。
“你是谁？”他说。
“克莱特斯·普舍尔的一个朋友。”
“你叫什么名字？”
“戴夫·罗比索。”
他缓缓点了点头，看来他对这个名字无动于衷。
“你的朋友被殴打了。”他说，“他说他不认识打他的那两个家伙。但是打电话给我们的酒吧招待说，那两个人叫过他的名字。告诉你的朋友，保护那些会把别人的手卡进车门的家伙，是非常不明智的。”
他从我身边擦过，走入电梯。迪西·李和我走进房间。克莱特斯的床位在房间远处，床位一端被抬起，这样他可以观看正在播放的电视节目。他的一只眼睛肿成一个紫色的鸡蛋，头上有三处被剃光，头皮已经被缝合了。他的右手打着石膏，手指末端毫无血色，似乎它们已经脱臼。
“我听到了你和侦探的谈话。”他说。
“他好像并不相信你的故事。”我说。
“他大概是碰上了婚姻困扰，这是和你不太相称的愤世嫉俗。过得怎么样，迪西？”
“哦，伙计，是谁这么对你的？”迪西·李说。
“几个萨尔手下的笨蛋。”
“谁？”迪西·李说。
“卡尔和狒狒。但我也给了狒狒一下子，他会有阵子挺不起他的家伙。”
“发生了什么？”我说。
“我停在九十街的酒吧，他们一定是在停车场看到了我的吉普车。当我从酒吧侧门出来时，他们用一根警棍劈头盖脸打过来。接着，他们将我拖向一辆汽车，把我的手砰地关进车门里。如果不是酒吧服务生出来，他们还会夹我另一只手。”
“告诉警察。”迪西·李说，“你为什么要保护卡尔和狒狒？”
“给予什么，就会得到什么。”克莱特斯说，“我不会为这担心的，伙计。”
“让警察去逮捕他们。”我说。
“也许他们已经被玩偶匣里跳出的小木偶吓了一跳。”
克莱特斯说，他看着我的面孔，“你所有的神经都绷紧了，戴夫。你在想些什么？”
“他们为什么那么做？”
“萨尔现在战战兢兢，他现在只剩下父亲和雇用的意大利人。”
“这不是理由。”我说。
“我怎么知道他脑子里在想些什么？”
“得啦，克莱特斯。”我说。
“当我离开时，他欠我一千五百美金的薪水，加上我先支付了房租。所以，我去他家里，拿了几个纯金的烟灰缸。”
“你这个疯狂的杂种。”迪西·李说。
“那他没有杀达乐涅，是不是？”
“我不知道。”克莱特斯说。
“不，你知道。有人开枪射击他，他认为那是查理·托德斯。如果是他杀的达乐涅，你会是他害怕的第一个人，那两个家伙也就不会仅仅夹断你的手，他们就会把你带上路，然后一枪干掉你。”
“也许是。”他说。
“这没什么也许不也许的，克莱特斯。”我说，“那是玛珀斯干的，他以为是达乐涅派我去印第安人保留地的。他发现她一个人在家，于是强奸并杀了她。你把对象搞错了，而且你知道这点。”
“我有各种理由和萨尔产生矛盾。”他说，“但那没关系，我们的伙伴将拥有一次带沙子的愚蠢行动。”
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