“你想起来你侄女把它借给谁了吗？”
他正了正眼镜，慌乱的目光和我的目光交织在一起：“没有，很不幸。但你想想，如果书对凶手是个威胁，那他只需除掉……”
“你侄女？不，我不这么看。这么做甚至是可笑的，因为我终究会找到那本书，我们只要询问罗斯的朋友就够了，也许要很久才会找到，但我们一定会找到……”
上校又变了表情，露出神秘的微笑。他一弹手指，说道：“我们会得到的。我刚有了个主意……利用野兽的疯狂，布下圈套。如果这一行动能危及到他的生命，他就会入套，向我们低头。”
“我明白。即使找不到书，我们也会时刻让他明白……”
“对极了！也不可冲动。我要冷静地、头脑清楚地考虑一下。稍一疏忽就会带来惨重的后果。受伤的老虎是最危险的。还有，我交给你的工作完成了没有？”
我把嫌疑者的名单递给他。
“简明扼要，”他看完，说道，“都在这儿了，甚至包括善良的老上校，你干得不错，尤其是我也在嫌疑之列。”
沉默。随即，他有些阴险地说：“你看是谁？”
我自信猜透了上校的内心，于是就说：“如果利益是谋杀的动机，我看是你侄女的丈夫。”
上校的脸上露出了明显的满意的神色。
“卢克·斯特兰奇……我也这么想。我一直认为他娶罗斯仅仅是因为她是我兄弟的女儿，他娶的并不是罗斯这个人。关于他不在现场的证明，正如你在嫌疑者名单中所正确强调的那样，很不允分。”
“我刚刚和你侄女谈过。她说她丈夫是在办公室里睡的……这一点也说明他没有不在现场的证明。”
“在这方面，福赛特小姐的死不能说明任何问题：谁都可以趁黑夜离开伯敦住宅。我进行了小小的调查，你想象得到，一无所获。我仔细检查了浴室和所有的水眼：无任何血迹。我看，凶手一定是穿着旧衣服，然后再脱去，甚至可能是在河里洗了澡，消除了一切血迹。因为他必定会沾到血，所以这是警察的唯一依据……经过考虑，我想卢克不会杀人。这种无缘无故的残忍手段以及由此而产生的额外风险，都与他的性格不相符。”
沉默，只能听见我们的脚步声和上校嘘嘘的喘气声。
“上校，有一个当事人，我很想问问……”
“如果您想是迈克尔，那么就不必考虑……”
“不，不是迈克尔，而是你兄弟的未婚妻安杰拉·赖特。”
上校停住脚步，呆住了：“安杰拉……安杰拉·赖特？”
“我看必须这样。你知道她住在哪儿？”
“对。伊斯特本，但……”
他显得不安起来，胡乱拨弄胡须，眉头紧锁。
“你反对吗？”我语气坚定地说。
“不，当然不。只要你认为有必要。不过，她不会对我有好感！她什么都说得出口，胡编乱造，让我们丢脸，以此为乐。另外，因为这个原因，并且仅仅是因为这个原因，我才觉得不必去……”他瞟了我一眼，改口说，“很好，我告诉你地址，但很可能她已离开伊斯特本了……”
第十章
次日上午，我们坐在朝伊斯特本急驶的火车上，观赏着苏塞克斯美丽的乡村景色。科拉坐在我对面的车窗旁。这节车厢里我们是唯一的乘客。海风让车厢充满了生气。
正如这灿烂的六月，科拉也是容光焕发。我的目光爱抚着她，就像金灿灿的阳光让她的褐发披上了金辉。
“你在想什么，悉尼？”
“想你，想我……想我们。”
科拉有些神秘地微微一笑。
“我很不了解你，悉尼，只知道你是《每日电讯报》的记者。你从不讲你、你家、你母亲、你父亲……”
科拉触到了那根敏感的弦，但她不会知道……我低下了头……血色的屏幕在我们面前树起，黑影晃动……
一个沙哑的声音奸笑着、冷笑着……令人讨厌的刺耳的声音……小提琴开始呻吟，发出十足的不和谐音……越来越紧张……油灯播散着它紫红色的光亮。桌子上，一把利刃在闪闪发光……凶残的手抓起了它……利刃撕开空气，举向天空……鲜血……
“悉尼？”
科拉悦耳的声音让我从麻木中苏醒过来。
“呃……对了。我父母……你知道。我很久都没见过我的母亲，她……我下一次再告诉你。实际上，我的生活一直很平淡，但后来……”
“后来？”
“一个仙女出现了。”
“恩，我明白。”她说着，眼晴仰望天空。
“一个我很不了解的仙女，只知道她有过一次挫折……”
科拉深深叹了口气，说：“也是一个平淡的故事。一个我在伦敦遇到的男孩，一个二流子，但我却不知道。我和他呆了将近一年……住在布里克胡同他那可怜的小屋里……”
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