“她说不准，但她觉得在她手里。我明天一定再来。”
黑暗之中，我凝视着内利的脸。她表情忧郁，似乎在经受着内心的巨大苦楚，一只手在两腮处搓来搓去。奇怪的内利，这最后时刻奇怪的同盟者，奇怪的姑娘，她似乎丝毫没有估计到自己面临的巨大危险。
“一定有十一点了，”我严肃地说，“凶手随时会来……到伯敦住宅走不了十分钟。”
内利没有动，看着自己的手。
“你听没听见帕特里夏插门的声音？”
内利过了一会说：“她把门砰地一声关上……不，好像没有听见。”
我示意她跟着我，朝她的观察点走去。
“藏在这裸树后，没人能看见你。好了，现在注意观察房子，告诉我你看到了什么。”
“前侧和右侧，”她厌烦地说，“我不是傻瓜，警官，请别把我当作孩子。”
“在任何时侯，内利，在任何时候你的眼睛都不能离开房子的这一部分。这很重要。”
“警官，我再说一遍：我知道该怎么做。”
“我相信。我不在这里盯着了，另外，我们不知道还要等多久。稍一疏忽就会酿成严重后果。所以我要强调：你的眼睛必须时刻盯死房子的这一部分。”
她想了一下，说：“除了二层后部的一扇窗户外，其余的窗户都是关着的。你注意到了吗？”
“当然，内利。我是警官！别担心，我会时刻盯住那扇窗子。但大门也许没关……”
“如果我看到有人，”内利突然担心地说，“我该怎么办？”
“喊，我立即跑过来。好，我走了，回我的位置。我看无需再嘱咐你什么了。”
前侧有四扇窗：一层有两扇，两窗之间是上有挡雨披檐的门。二层还有两扇，右边的敞开着，拉上的窗帘几乎挡住了所有的光线——这显然是帕特里夏的房间。
周围一片黑暗。帕特里夏灭掉了灯。虽戴着表，我却看不清，也许是十一点半了。我的眼晴再次适应了黑暗之后，我发现，借助于挡雨披檐爬到那姑娘的窗户，不是很难。
※ ※ ※
“警官，干嘛跑得这么急？”
“你什么也没看见，内利？”我气喘吁吁地问。
她神情惊异地看着我：“没有，不然我会叫你的。”
“该死，”我用拳头砸了一下手心，抱怨着，“我没有做梦！我刚看到一个黑影绕过房角……”
“哪个拐角？”
我手指着房子右侧与前侧交会的拐角。
“不可能，如果那儿有人，我绝对不会看不见。黑影到底从哪儿来？”
我双手捧住头：“我疏忽了一下……院子里有声音……”
我回头观着，不长，至多四五秒，然后又转过头，就看见一个黑影在房角消失了。我立即跳了起来。
“你已经到过墙角，拼命朝我这边跑。但你前面没人，这是毫无疑问的。”
“墙底下很黑，”我说，“爬着走，敏捷的人还是会……”
“警官，”内利愠怒地叹了口气，“我不会看不见。另外，你跑过来也看到了沿墙的地带……”
“没有人，”我说，“一定是我有了错觉……”
“奇怪，”内利说，“上校还没来。肯定快两点了。”
我借着月光，看了看表：“一点。这样等，让我们失去了时间观念。”
突然，内利陷入了极度的恐惧，颤声说：“凶手，幽灵凶手……”
冷冰冰的沉默之后，我说：“来，别惊动他。
我们来到大门前，门被推开时发出吱吱的声响。
“我就担心这个，”我说，“你的朋友忘了插门闩。”
第十三章
上校点头同意。
“这很可能，”他说，“咳！无法解释的是他是如何进出房间的。很不幸，我没能把那些人稳到事先安排的时间，将近十点半，卢克回办公室睡觉去了。几分钟后，罗斯和埃莉诺也去睡觉了。这以后，我开始监视伯敦住宅的外围。白费劲……尽管我保待着高度的警惕性，但他却没有出现。”
我一边在房间里大步地走来走去，一边思索着：“我和内利在十一点差一刻时来到帕特里夏的家。凶手很难抢在我们前面。他可能在十一点的时候来到了现场，帕特里夏‘砰’地一声关上门后，我找到内利询问情况，并最后叮嘱了一番。房子后部有两三分钟时间没有受到任何监视，这足以让他爬上门上的挡雨披檐，进入帕特里夏的房间。……是的，经过一定是这样。因为这以后他不可能进入房子。”
“的确，”上校说，“剩下的问题是他是如何溜掉的。将近一点，你疏忽了几秒钟，尔后你就看到一个黑影绕过了房角。肯定是刚从窗户里爬下来的凶手。象谋杀理查德时一样，他在几秒钟之内就完了事，但这次被你看见了，不错，只是有一点内利没有看见他出现在墙角：同女教师被害的情形一样，他一股烟似地飞走了！上次也许是巴克斯特多喝了一口，也罢，但内利也喝多了？”
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