“从身体上讲，那不会带来什么不好的影响。我很健康。能找到的使用其他方法受孕的书我都看了。但看得越多我就越矛盾。说实话，我曾想打消这个念头。”
“后来呢？”
“后来，我找不到不这么做的理由。”她开心地笑了，“所以我就做了。”
“你是去沃特斯诊所做的吗？”
吉莲点点头：“他们那儿成功率很高，信誉也不错。我喜欢那位医生。他和蔼可亲，不厌其烦，把一切都解释得仔仔细细。我是在把情况了解清楚之后才做决定的。”
从她脸上泛起的红晕来看，她很高兴。
“你居然没告诉我，真没想到。如果你早说的话，我会陪你一起去的。我会抓住你的手，给你支持。”
“我知道你支持我，玛丽娜。我只与你和杰姆谈起过这件事。对不起，我事先没把决定告诉你。但是玛丽娜……”吉莲用恳求的目光看着玛丽娜，她的眼眶湿润了，“请你理解，我考虑你们的意见时，心里一直想着你和杰姆的偏见。”
“我——”
“听我把话说完。当所有的事都说完了，做好了，你们也表达过各自的意见了，我就受孕了。如果受孕成功，我将怀孕，然后就有宝宝了，所以这个决定应该我自己来做。由我一个人来做。我曾经想告诉你，但我一旦拿定了主意，就不想让它——”
“改变。”
“甚至被质疑。”
“我尊重你的决定。真的。”为了强调，她伸出手紧握住吉莲的手，“杰姆当时在吗？”
“不在。”
“我仍然不敢相信，”说着，玛丽娜又朝吉莲的肚子瞥了一眼。
“它们怎么样……？这究竟……”
“昨天的尿液自测显示我正处于荷尔蒙分泌旺盛期。这意味着我将在24至36小时内排卵。我给诊所打电话约好了时间。这需要专门的医疗技术。他们用一根子宫内导管。”
吉莲把全过程都说了，玛丽娜听得入神。
“疼吗？”
“一点也不疼。”
“精子从哪儿来？”
“你说呢？”
玛丽娜微微一笑：“我是问它来自哪一地区。”
“沃特斯诊所有自己的精子库，但他们不会拿当地采集来的精子配给当地的病人。”
“考虑得真周到。”
“我所使用的精子来自加利福尼亚州很有名的精子库。精子今天早上才送到，放在干冰里。然后它被解冻，清洗——”
“什么？”
“这是一个术语。精液与蛋白质混在一起，得用离心分离机，抽入导管的是……”她笑了，“精子的浓缩物，我想你可能这么说。”
“我可以想到很多笑话，还是不说为好。”
“谢谢。”
“你感到有些异样吗？”
“一点也不。后来我睡着了。我得躺半个小时。我只记得后来护士走进检查室，让我穿好衣服，与医生一起到办公室去。医生说了他们的成功率，给我打气，说即使这回不成功也不要灰心。再后来我就直接开车来这儿了。”
吉莲显得一点也没什么，玛丽娜宽慰了许多，她盯着那张与自已一模一样的脸。
“哇，哇，真不可思议。”
她俩又将那侍者嘲笑了一番之后，玛丽娜说：“我总觉得在小纸片上尿尿需要一点技巧。”
“这确实需要一些技巧，但我渐渐地已经做得挺好了。”
“但老实说……”话到嘴边，玛丽娜又停了下来，摇摇手，仿佛要收回说出的话，“对不起。我什么都不该说。”
但吉莲早知道玛丽娜心里在想什么：“你是想说，你还是喜欢传统的受孕方法吧。”
玛丽娜对吉莲做了一个开枪射击的样子：“你太了解我了。”
“爸爸总说我们俩长着一个脑子。”
“就算我骚吧，”玛丽娜说，耸了耸肩，很夸张，“但与导管和脚蹬相比，我更喜欢鲜活的肉体。冰冷的金属怎比得上被窝里温暖的胸脯和在我腿上磨来蹭去的毛茸茸的腿，更不要说性器官了。”
“求你了！不要提性器官。”
“你不想念那有力的呼吸吗？让人心荡神摇的挑逗？‘哦，上帝，生活是如此美丽’的感觉？难道一点也不想吗？”
“这与性爱无关。我这样做不是为了男欢女爱。我只想要个孩子。”
玛丽娜一本正经：“我只是和你开开玩笑。”她两手交叉，放在桌上，严肃地说，“最最根本的原因是你想要一个孩子。”
“是的。那就是最根本的原因。”
“做得好，”她说，对吉莲莞尔一笑。她若有所思，过了一会儿又说，“杰姆总是放空炮。你本可以把性爱与要孩子的愿望融合在一起的。”
这时，侍者把她们俩点的东西端了上来。食物上点缀着鲜艳的三色紫罗兰，让人舍不得吃。吉莲用叉子摆弄着沙拉上的那一小朵紫花。
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