她说：“活到现在，这是我所有决定中最重要的一个。这在将来也会成为最重要的一个决定。这对我来说太重要了，只能成功，不能失败。”
“你不会失败的。”玛丽娜很肯定地说。
“我希望儿子和我在一起时会像我一样感到幸福。女儿也一样。”
“他或者她将感到自己是世上最幸运的孩子。我希望你对别的事情也像对那件事一样有把握。你将是一个出色的母亲，吉莲。所以别再担心那些不必要的事情了，忘了吧。这种事不会发生的。”
姐姐对她所作的决定如此肯定，这的确使吉莲如释重负，她笑了笑，眨掉没有流出的泪珠。
“那好吧，我现在一点也不怀疑了。”
“嗯，感谢上帝，我们总算把这事给解决了。”玛丽娜又举起酒杯，“我敬你，也敬现代医学。我希望那些蝌蚪【注】也在忙自己的事！”
【注】此处指精子。
她俩碰了碰酒杯。吉莲说：“就算一切都正常，我这次成功率也只有百分之二十五。单单一次可能还不行。”
“在我们第一次与男孩在汽车里约会前，妈妈可没有告诉我们这个。”
母亲与她俩谈起性、性可能给她们的危害提出警告时感到难以启齿，现在回忆起这些两人都不禁笑了。
“还记得妈妈说的那些话吗？我不知道身体各部位和做爱竟然有这么多委婉语！”玛丽娜说，“但她说得很清楚：只要有那么一次就能怀上孩子。”
“我们看吧。那位医生对我保证说，这些都是游泳健将。”
“他真的把它们称作游泳者？”
“那还有假。”
听了这个露骨的笑话，她俩都像孩子似的格格地笑了。最后，玛丽娜示意侍者拿走盘子，点了咖啡。
“谈谈捐精子的人吧？”
“他是从像施皮格尔目录【注】那样的众多精子捐献者中被挑选出来的。在所有的捐献者中，他最符合我的要求。”
【注】美国的一种购物目录。
“头发的颜色，眼睛的颜色。还有体型。”
“还包括兴趣爱好、个人背景和智商。”
“那你只是从目录中挑选了一个？”玛丽娜坏笑着问。
“这是一次科学过程。”
“生物学过程。用临床的方式进行人类繁衍。”
“对极了。”
“但……”
吉莲笑了，她知道自己被套出话来。姐妹俩的心思都瞒不过对方。
“但我是个人，我的身体不是试管。我不可能像我应该做的那样完全不带感情。”她凝视着不远的地方，轻声说，“我希望在一个连名字都不知道的人的帮助下孕育一个新生命。一个孩子。一种人格。一颗心灵。那让人兴奋。我当然想知道捐献者是谁，长相如何。”
“你怎么会不想呢？你当然想知道。但你一点线索也没有吗？”
“没有。也许他是个医学专业的学生，只是想弄些零花钱。”
“他喜欢手淫。但男人都喜欢手淫，你说呢？”玛丽娜对坐在隔壁桌子的男人使了个眼色。那人也冲她笑了笑，似乎对她的挑逗挺高兴。
吉莲看到玛丽娜与那男人交换眼神，她轻声地责怪她：“别这么放肆。”
“他不知道我们在说什么。”
姐妹俩在这方面是不同的。玛丽娜喜欢把肚子里的话说出来，吉莲则谨慎得多。玛丽娜所说的和所做的，吉莲往往也想过，但她不愿说，也不愿做。她俩有同样的冲动，只是玛丽娜率性而为：她一站到高空跳板上就一头扎进水里；吉莲总是收紧脚跟，直到有足够的勇气跳下去为止。玛丽娜常羡慕吉莲的持重，而吉莲则羡慕玛丽娜的勇气。
玛丽娜不去管隔壁桌子的那位想入非非的先生，她问吉莲过多久才能知道人工授精是否成功。
“一星期后我将到那儿去验一次血。”
“整整一个星期！你有什么限制吗？”
“没有。我仍然每天照常忙碌。”
“工作？”
“今天下午我有一个约会。”
“男的吗？”
“女的。”
“真可笑。你知道我的意思。”
“我明白你的意思，的确没什么限制。事实上，医生告诉我，如果有谁愿意和我共同抚养这个孩子，他鼓励我们尽早同床。从心理上讲，这对那些尝试了许多方法都不行才使用别人的精子的不孕夫妇来说是有利的。如果他们能在人工授精手术那天就同床，也不排除——”
“同床的人的精子使卵子受精的可能性。”
“是的。”
玛丽娜用食指按了按太阳穴：“天啊，这就变得——”
“不那么简单了。我知道。这个问题牵涉到很多方面，有无数的因素需要考虑。有伦理和宗教的问题要研究，但愿能解决。但我不后悔这样做。既然我这样做了，我也就不再想这个决定的结果。如果我这次不能怀孕，我肯定还会再去试一次。
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