“我想做母亲，这个想法一直很朦胧，以为那是很遥远的事，但现在正采取必要的步骤去怀孕，所以这些幻想变得更具体化了。玛丽娜，我想要个孩子，脏尿布和随之而来的一切。我非常想要一个孩子，想照顾儿子或女儿。孩子需要我的爱。孩子同样爱我。”
玛丽娜深深地抽了口气：“你想让我哭出来吗？”
吉莲眨了眨眼睛，把泪水挤了回去。她轻抚着肚子，说：“要等漫长的一星期呢。”
玛丽娜吸了口气，似乎对自己的多愁善感不耐烦：“你应该想想别的，”她说，“想些能使你分心、使时间过得快一些的事情。”
“比如说？”
“我在想呢。”她那细长的手指在嘴唇上弹来弹去。过了一会儿，她似乎突然来了灵感，很快又兴奋起来，“见鬼！”她拍了一下桌子，“真不敢相信我会让你去做这件事。”
“什么？”
“哦，想知道吗？”她叫道，突然做出了决定。她靠在桌边，兴奋地说，“今晚到我这儿来。”
“什么？哪儿？”
“猜猜今晚我陪同的人是谁？”
“我不感兴趣。”
“你肯定感兴趣。他叫克里斯托弗·哈特。”
“就是那个宇航员？”
“啊哈！你说他的名字时两眼在放光。”
“如果真的在放光——不过我怀疑真的在放光——那是因为我姐姐被聘请去陪同这个大人物，我感到高兴。他不是刚结束一次太空任务吗？”
“那是三个月以前的事了。是抢救一颗重要的军用卫星，听说它对世界和平至关重要。”
“他来达拉斯干什么？”
“来接受南方卫理公会大学【注】校友会颁发的一个奖项。他们要在阿道弗斯酒店举行的半正式晚宴上授予他一个什么杰出的奖项。”玛丽娜一脸坏笑，“想见见他吗？”
【注】在达拉斯市的北部，是美国西南部屈指可数的著名学府，创建于1915年。
“我不懂怎样做你的工作！”吉莲说，“就像你不知道怎样做房地产买卖一样。”
“你的工作不好做。要知道利率、地皮和材料。我的工作不需要动脑筋。你需要知道什么呢？”
“那可多着呢。”
“不对。你只要傍晚时去接他，然后深夜把他送回去。”
当然，玛丽娜把自己的工作说得过于简单了。事实上，她做过几年学徒，老板后来把公司卖给了她。在她的管理下，生意越做越大。
来达拉斯参观访问的名人，除非自己带随从，一般都由她或者她的三个经过严格培训的雇员之一负责接待，直到那人安全地离开，去下一个目的地。对客人来说，她是个司机，一个知心朋友，一个购物的帮手——或者是任何他们要求的角色。她有时也会埋怨工作无聊，但往往也只是嘴上说说而已，因为她喜欢这份工作，而她生意日渐红火也得归功于她在这方面得心应手。
但让吉莲代替她一晚上她并不担心。虽然吉莲和她一样一生中从没接待过陌生人，但在克里斯托弗·哈特上校面前她不会紧张得舌头打结，因为她曾经与比克里斯托弗·哈特上校更重要的人物谈过房地产生意。再说，这样做也可以使吉莲离开杰姆·亨宁斯一晚，在玛丽娜看来，这也不失为一个意外的收获。
“你知道阿道弗斯酒店在哪儿吗？”
“算了，玛丽娜。”每一个字都说得清清楚楚。
“他住在‘大厦’里。你到那儿接他，送他到市中心——”
“你没在听我说话。”
“我可不想听站不住脚的借口。你还没给我一个不去的理由。”
“我们不再是孩子了。大人可不玩这样的游戏。这个理由怎么样？”
“我们现在仍然可以玩替换角色的游戏而不被人识破。”
“当然可以，但那太离谱了。”
“为什么？”
“因为那么做简直是疯了。”
“哈特上校根本就不知道我是谁。这么做有什么关系呢？”
吉莲仍不理会她的争辩：“我自己还忙不过来呢！我正要与一家著名的广告代理商签订一张接近300万美元的设备合同。今天下午我要和他们见面，详细讨论合同的条款。何况杰姆今晚也会来。所以谢谢你的这个想法，但我不会去。”
“克里斯托弗·哈特上校可是个红得发紫的人物。”她像唱歌似的逗弄她。
“你以后可以说说他的一切。”
“最后一次机会了。去吧，去吧……”
“不行，玛丽娜。”
“那算了。”
玛丽娜皱皱眉，嘴里咕噜着说吉莲真让她扫兴。她坚持要付账单。在时髦的餐馆外面，停车的侍者将她们的车开了出来。其中一个紧盯着她们，车尾差点碰上另一辆车。
她俩道别，这时玛丽娜又说了一遍：“错过这次机会你会后悔的。”
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