老于传达完上级指示，便找个干净墙角坐下，吸他的劣质卷烟；老满掏出烟袋，盘腿坐在床上吸旱烟；而熊阔海也拿出楼下房客送给他的大雪茄点上，不一会儿，阁楼里便好像失火一般。三个人各想各的心事，没有人讲话。
门外又是一阵喧哗，让熊阔海觉得，自从杨小菊把这件事搅成了戏，他这里热闹得就好像是戏园子。他拉开房门，见门外站着个穿白色西服上衣戴领结的年轻人，脑袋上被保护他的同志一边一枝毛瑟枪顶着，吓得直哆嗦。
熊阔海问他有什么事，那人说我是大阔饭店的襄理，送来了您定的饭，还有您兑换的一百五十元法币。说着话他把身子往下一矮，从枪口下溜到一边，闪出身后的两个小伙计和一只半人高的大食盒，口中说您老慢用，我明天再派人来收拾家伙，然后便逃也似地去了。
大阔饭店里有英租界最好的中餐厅，熊阔海没变穷之前是那里的常客。食盒抬进阁楼，大盘小盏的围着机枪摆了一桌，但是，没有老满要的肉包子。
熊阔海知道这是杨小菊在花钱赔小心，生怕他一个不高兴，明天不肯干活，便对老于说：把同志们叫进来一起吃吧，这两天大家都辛苦了。他又想安慰老满两句，很抱歉没给他弄来肉包子，但老满此时已经顾不上这些，他正抱着一盘“炸八块”猛啃，口中还不住地叫道：把酒打开，把酒打开，今儿个俺要一醉方休。
老于熄掉卷烟，面对满桌佳肴运了半天的气，方才问道：你这是……
熊阔海勉强笑道：明天就要上战场了，今天我请大家好好吃一顿。他到底还是没能对老于讲实话，因为，如果他讲明这是国民党特务请客，老于必定会对他产生误解。
听说熊阔海如此糟蹋革命经费，老于立时怒容满面，但没再讲话，而是径自走出门去。
抗战期间物力艰难，杨小菊安排这么高级的一桌菜，肯定费了不少心思，但熊阔海却在想，不知道他太太和女儿今晚有没有饭吃？也不知道正在电话总机上替他监听消息的裴小姐今晚有没有饭吃？想到此处，他便一下子没了胃口。
15
为了保护熊阔海的安全，老于和另外三位同志一直守在门外，夜里也是握着枪睡在走廊的地板上。
今天是干活的正日子，熊阔海特地让老于帮他将头发修剪整齐。老于一边为他理发一边说，上级领导很敬佩你的胆量和勇气，夸赞你是那种明知道危险还要向前冲的战士，为了革命事业可以牺牲一切……
但熊阔海并没有听老于说话，而是兀自翻看今天的报纸。殖民者创办的英文报纸、国民党控制的报纸、教会出资办的报纸、日本人和汉奸办的报纸，还有各种抗日小报，都用了很大的篇幅来报导他与小泉敬二的这场“有关勇气的表演”。
是的，熊阔海认为这确实是一次“有关勇气的表演”。这场由杨小菊发动的舆论攻势，已经在众多参与者的裹挟、吹嘘和漫无边际的赞美之下，将他们二人的对抗描绘成了一出宏大的戏剧，而且是类似于莎士比亚所擅长的那种有关命运的悲剧和英雄史诗。而他熊阔海，作为这出戏的主角，在“故事”中看似有多种选择，实际上却别无选择，因为，不论是从革命者的立场上，还是从抗日斗士的立场上，哪怕仅仅是从一个普通的保卫家园的男人，或者是从一个丈夫、父亲甚至情人的立场上，他都必须得瞄准小泉敬二扣动扳机。从另一方面讲，即使他不再顾及自己的尊严，只是为了所有热心的看客，他也必须得这样做，倘若不能如此，他就必定会因为一己之私而使整个汉民族蒙羞，使他的党组织蒙羞。
除此之外他还能猜想得到，他的对手小泉敬二也必定是像他一样，面临着悲剧人物的选择。如果小泉敬二不肯露面，那么他就会像报纸上所嘲讽的那样，成为怯懦的小国寡民的代表人物，成为连匈奴人都不如的中华大地上的过客，而日本对中国的侵略和占领，也就如同巨人身上生出的小小的疮疔，很快便会痊愈。
然而，从报纸上的种种评论和报道来看，他认为所有的参与者都没有能看到事情的真相。在他看来，不论是从国家政治和民族战争这些大背景上来看，还是从个人的勇气和意志上来看，他与小泉敬二作为个人，都是被挤压到了绝境之中的悲剧人物——尽管是罪有应得，小泉敬二也必须得冒险出现在他的枪口之下，而他则必须得面对射击后被抓捕并且最终死在日本人手中的结局。如果从自私的个人化角度来看，他与小泉敬二同样是“迫于无奈”，于是，这出原本悲壮的戏剧便又因为个人命运的荒诞而喜剧化了。是喜剧吗？胡说八道！小泉敬二可是杀害了数百名抗日志士的侵略者，熊阔海当即批判了自己这些软弱的想法。
房门一响，比利时二房东端着一壶咖啡走进来，神态与昨天截然相反。他放下咖啡壶便学着中国人的样子向熊阔海作揖，口中道：谢谢您老带着我发财，从早上到现在，我已经卖出去一百多张门票，他们都是来花钱看你“演出”的。熊阔海问他是怎么一回事？二房东说昨天是我见识浅，看不出您是位大英雄，其实人人都对您敬佩得很，想要亲眼看看您怎么杀死那个日本人，这就好比罗马狂欢节上的死刑，我已经把楼上朝北的窗户和旁边相连楼房的房顶都腾出来，卖票给出得起钱的阔佬和记者上来观看。
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