查尔斯爵士装腔作势地摆摆手。
“这有什么关系吗？”
“我认为她和毒药之间，多少有些关联吧？”
“你是说硝化苯？一般人会把她和购买巧克力联想在一起。她要取得那玩意也不难。事实上，我认为她选了这种毒药，不过是她诸多聪明表现的其中一例。”
“我懂了。”布雷迪先生摸着他的山羊胡，挑衅地看着查尔斯爵士，“这么说好了，查尔斯爵士，你知道你并没有真的证明班尼斐勒夫人有罪。充其量只能说是证明她有动机和机会罢了。”
出乎意料地，有人附和了布雷迪先生的说法。
“没错！”费尔德-傅立敏夫人大声说道，“我正想这么说。如果你把这些讯息告诉警方，查尔斯爵士，我想他们不会感激你的。正如布雷迪先生所说的，你并未证明班尼斐勒夫人有罪，或是犯了什么样的罪。我确定你足全盘想错了。”
查尔斯爵士大吃一惊，有好一阵子只能圆睁着眼楞在即儿：“想错了？”他差点叫出来，显然查尔斯爵士压根儿没想过这个可能性。
“但是，我亲爱的夫人——”查尔斯爵士几乎说不出话来，“这是为什么呢？”他无力地以退为进。
“因为这件事我很肯定。”非常不满的费尔德-傅立敏夫人出言反驳。
罗杰看着这场争辩逐渐加温，这才从查尔斯爵士自信而说服力十足的催眠漩涡中回神过来，并游栘至另一方，不情愿地接受这一边反对的意见。听了半天，原来布雷迪这家伙脑子一直保持清醒。他说的没错。查尔斯爵士的推理有一些破绽，而且身为班尼斐勃夫人的辩护律师，他怎能找出漏洞来揭穿她。
“当然了，”罗杰体贴地说道，“若说班尼斐勒夫人在出国前，就已经名列梅森氏公司的客户名单上，这倒是一点也不令人意外。但事实上，梅森氏公司可没把致意短信连同试吃产品一同寄出。正如查尔斯爵士所说，许多有名望的老公司还是在这么仿。此案中被书写的信纸，先前因某种原因已被使用过，只要有注意到这件事的人，都不会感到意外。这事甚至可说是一目了然。不管凶手是谁，都会碰上如何取得这张信笺的难题。是的，查尔斯爵士一开始的三个问题，都真的碰巧得到肯定的答案。只不过，似乎稍微巧了些。”
查尔斯爵士像只受伤的公牛，转向这位新敌人。
“但这么一来，就有太多无法解释的疑点！”他咆哮吼叫，“如果这是个巧合，那么它便是我这辈子所经历过最不可思议的巧合了！”
“嗯，查尔斯爵士，是你心存偏见，”布雷迪先生温和地告诉他，“而且你太夸大其实，你知道的。就好像是从百万个可能性中，你硬要选出其中一个说它是解答。要是我就六选一。这就是所谓的诽列组合，你知道。”
“去你的排列，先生！”查尔斯爵士精神饱满地迅速反驳，“也去你的组合”
布雷迪先生转向罗杰：“主席，请问会员规章里头，是否允许会员污辱另一位会员的内衣裤呢？（combination，有“组合”之意，同时也意指“内衣裤”）况且，查尔斯爵士，”他对邪位正火冒三丈的斗士加了一句，“我才不穿那种东西呢。打从婴儿时期起，我就未曾穿过。”
为了保住主席的尊严，罗杰自是不能投身于满场的窃笑中：为了维护这个社团的利益，他必须息事宁人、调停争端，
“布雷迪先生，你离题了，不是吗？查尔斯爵士，我不想推翻你的理论，也不想污蔑你辩护的精采方式。只是你的理论如果站得住脚，就必须经得起各种质问、议论，就是这么回事。老实说，我觉得你们的焦点太过集中在这三个疑问的答案上。你说呢，丹蒙小姐？
“我同意，”丹蒙小姐乾脆地说道，“查尔斯爵士强调其重要性的方式，让我想到一位侦探小说家爱用的伎俩。如果我没记错的话，他说疑问若能得到肯定的答案，那么他就像亲眼见到她在巧克力里面下毒似地知道她有罪，因为对这三个疑点来说，能符合的确定答案是难以预料的。换句话说，他只是提出了一个强而有力的主张，但没有任何证据或论据来支持。”
“侦探小说家就是这么做的呀，丹蒙小姐？”布雷迪先生一边问，一边露出宽容的笑容。
“的确没什么不同，布雷迪先生，我常在你的书上发现这一点。你会特别强调某件事，以至于读者不会想到要去质疑它。例如小说中的侦探会说：这是一个装红色液体的罐子，那是一个装蓝色液体的罐子。如果这两罐都证明是墨水的话，那我们就仿如可以解读死人的心思一样，知道它们是被买来充填图书室里的空墨水瓶。然而，红墨水也许是女佣买来染上衣的，而蓝墨水是秘书为他自己的钢笔买的：像这类的解释可能有上百个。但这些其他可能性，都被无声地忽略掉了。现在的情形不就是那样吗？”
“说得太好了，”布雷迪先生心平气和地表示同意，“不浪费时间在无关紧要的事项上，只需大声对读者说出他的想法，而他也不觉得这有什么不对。你真是抓到窍门了！为何你不试着写写看呢？这一行的报酬很好，你知道的。”
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