“那么，莎拉·弗勒呢？”埃勒里问。
“也在那儿。”
“约翰逊！你到外面去把弗勒小姐带到手术观摩厅去。我们没传唤她以前，先让她待在那里。”
一个衣着质朴的警探迅速离开了房间。
这时，从布满警探的走廊里溜进一位身穿白衣的年轻实习医生，他胆怯地四处张望，腼腆地走近让奈医生。
“喂，您要干什么！”老探长吼起来，“有什么事儿，年轻人？”
维利缓步晃到这位实习医生跟前，年轻医生的神色显得很惊慌。
“噢，请不必急躁，这位是我们医院的医生，”让奈站了起来，他用疲惫的声调说，“你有什么事，皮尔逊？”
“刚才霍桑医生来电话，”年轻的医生结结巴巴地说，“医生，他询问关于心绞痛病人会诊的事儿。”
让奈啪的一声用手拍了一下前额。
“糟了，我全给忘了！迷迷糊糊的，忘得一干二净……您听我说，奎因，您得先放我走。是很重要的事。路德维克心绞痛发作了，病情很重，而且是极罕见的病例。这种病的后果多半是死亡。”
老探长看了看埃勒里，儿子漫不经心地挥挥手：“我们可没有能力阻挡精妙的医疗程序。如果这件事非此不可，那么……待会儿见吧！不过，您要注意。”
让奈医生早就用手推着年轻医生的后背，已经快走到房门口了。他停了下来，手握着门的把手，回过头，露出一排黄牙，重新振作起了精神，他微微一笑：“死亡把我带到这里，过了一段时间，一个即将来临的死亡又把我带了出去……再见。”
“别那么着急，让奈医生。”奎因探长沉静地站着，“你在任何情况下都不准离开纽约。”
“天啊！”外科医生愤怒地叫道，身体也一下子退回室内，“不行，我本星期要去芝加哥参加一个医学会议，我打算明天就去。怎能这样？阿比嘉也不会愿意的……”
“我说，”老探长一字一句地又重复了一遍，“你不能离开纽约市，我说到做到，我不管有什么会议，否则——”
“噢，看在上帝的分上！”外科医生高声叫道，然后跑出房间，把门摔上。
维利三个箭步就跨过了整间术前准备室，他向魁梧的里特点点头：“跟着他，快！要一直盯住他。”他吼道，“别让他离开你的视线，否则我会砍下你的头！”
里特咧嘴笑了一笑，拖着沉重的步履走到走廊，跟着让奈消失了。
埃勒里开玩笑地说：“我们这位外科医生朋友动不动就呼唤造物者的尊名，这和他的职业所讲的不可知论实在颇有矛盾，你说是不是？”
有人敲门，警探约翰逊打开通往手术室的房门，侧身站到一边，艾迪特丝·当宁和一位身材矮小、大腹便便的男人走了进来。
“是当宁小姐、道伦先生吗？”奎因探长跳到了跟前，“请进来，请进来！我们保证占用你们的时间不超过一分钟。”
艾迪特丝·当宁站在门口不动。她的头发凌乱，两眼红肿，眼神非常冷。
“快点吧，”艾迪特丝·当宁说话的腔调有金属的铿锵声，“格尔达的自我感觉很不好，我们应该尽快把她送回家去。”
亨德利克·道伦笨重地向前挪了两步，走进了房间。老探长和颜悦色地看着他，不由得心里也有些惊奇。道伦的肚子向前腆着，很难看，他走起路来使人觉得似乎是在向前游动，他那软绵绵的拥挤着一圈又一圈肥肉的大肚子，每走一步就震颤一下。肥胖的脸像圆圆的月亮，油光程亮，啡红的雀斑布满脸颊。而且在鼻头红点的密度更大，聚集成一大团红肉泡，看上去像一个淡红的葱头。他已经完全谢顶了，头顶是不健康的白色，反射着室内的灯光。
“是啊！”他说，他的声音和他的长相一样不寻常，音质非常尖锐、刺耳，“格尔达要马上卧床休息。你们这是玩弄什么荒唐可笑的鬼把戏？叫我来问什么？直到现在我们一无所知。”
“您不要急躁，”老探长用安慰的口吻说，“几分钟，只要几分钟。我请你们进屋来，房门必须关上。请坐，请坐吧！”
艾迪特丝·当宁一直眯缝着的小眼睛一刻也没有离开老探长的脸，约翰逊给她搬过一把椅子，她机器般僵直地坐下去，两手很不自然地交握在双腿的膝盖上。亨德利克·道伦飘飘忽忽地游向另一把椅子，他呼咏呼味喘着气，想坐上去，可是，他那大屁股只坐着了一部分。
老探长捻了一大撮鼻烟末，很快地吸了一口，打了个喷嚏。
“现在，先生，”他彬彬有礼地开始说，“回答我的一个问题以后，您就可以请便。您能不能想象一下，谁想并且有可能谋杀您的姐姐？”
胖子用丝绸手帕擦了擦面颊。他那猪一般的小眼睛从老探长身上溜到地板上，然后又转回来挪到探长的脸上。
“我……很难说……这对我们大家都是一个不小的打击，我们都很纳闷儿。谁知道这是怎么回事？阿比嘉是个脾气古怪的女人，一个性格很特殊的女人……”
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