“但实际上是我把吉姆送给警方的！”
“才不是。别忘了上星期达金来的时候，早就准备要逮捕吉姆了。事前询问你
一下只是出于形式。”
“那么，你认为他们发现那些信和那本书以后，并不会有什么不同的结果？”
诺拉急切地问。
埃勒里站起来看着窗外冬季的天空。
“晤……不会有太不同的结果。”
“你骗我！”
“海特太太，”帕特丽夏坚定地说，“你一个早上说的话够多了，埃勒里，快
走开！”
埃勒里转过身来：
“帕特丽夏，你姐姐因为怀疑所受的苦远比因为知道事实而来得多。诺拉，让
我告诉你确实的情况。”诺拉两手紧抓着被子。“假如达金在知道那些信和那本书
之前，就准备逮捕吉姆的话，显然他和卡特认为他们有充分理由逮捕他。”诺拉轻
轻啊了一声。“因此，有了那三封信和那本书，他们只是有了更充分的证据而已。
这是事实，你必须面对它。别再谴责自己，理性点，让自己重新康复起来。你必须
和吉姆站在一起，给他勇气。”他靠上前捧起她的手，“诺拉，吉姆需要你的力量。
你拥有他所缺乏的力量，虽然他见不到你，但如果他知道你在背后支持他，就不一
样。所以你不要动摇，要相信——”
“是的，”诺拉吸口气，两眼发亮。“我有信心，告诉他，我有信心。”
帕特丽夏绕过床来，在埃勒里的面颊上吻了一下。
“你和我同路吗？”两人走出屋子时，埃勒里问。
“你要去哪儿？”
“法院。我想去看吉姆。”
“晤，那我开车送你。”
“别搁下你自己的事——”
“我也要去法院。”
“看吉姆？”
“别问我问题！”帕特丽夏有点歇斯底里地大声说。
两人在沉默中开车驶下山丘区。路面有冰，车轮防滑链轧出愉快的乐音。莱特
镇冬景怡人，到处是白色、红色和黑色，没有深浅；它拥有乡村景色丰富但简单的
洁净，仿佛格兰特·伍德（美国30年代地域派的代表画家，作品具有冷静、严峻的
写实主义风格。）的画到了镇上，行人多了起来，而且融雪泥泞，空气中有股卑劣
的味道；商店看起来都无精打采、陈旧污浊；路人在寒天中疾走，没有人微笑。
到广场时，因交通缘故，他们的车子必须暂停一下。一名女店员认出帕特丽夏，
伸出擦了指甲油的手指，指指帕特丽夏给一个满脸青春痘、穿“狂风霹雳舞”皮装
的小伙子看，帕特丽夏重新踩油门时，看见那两个人兴奋地交头接耳。
刚踏上法院外的台阶时，埃勒里说：
“莱特小姐，别走那边。”
他带帕特丽夏绕道走向侧门人口。
“为什么？”帕特丽复问。
“新闻记者都挤在大厅，”奎因先生说，“我想我们最好别回答任何问题。”
他们搭乘侧门电梯。
“你来过这里了，”帕特丽夏缓缓说。
“是的。”
“我想我要亲自去看看吉姆。”帕特丽夏说。
镇监狱设在法院的最上面两个楼层。他们走出电梯，步入会客室时，立刻感到
蒸汽和消毒药水的气味扑鼻而来，害得帕特丽夏拼命吞咽口水。但见到值勤警察沃
利·普莱尼茨基时，她总算还能挤出一个微笑。
“这不是帕特丽夏小姐吗？”警察扭怩地说。
“嗨，沃利，那块老勋章怎么样了？”
“很好，很好，帕特丽夏小姐。”
“我念小学时，沃利常让我在他的勋章上哈气，以便把它擦亮。”帕特丽夏大
声说。“沃利，你别左脚右脚磨蹭着呆在原地。你知道我是来做什么的。”
“我想我知道。”沃利·普莱尼茨基嘀咕道。
“他的囚室在哪儿？”
“帕特丽夏小姐，马丁法官现在正和他在一起。按照规定，一次只能会见一个
访客——”
“谁管那些规定？沃利，带我们去我姐夫的牢房！”
“这位绅士是记者吗？海特先生不肯见任何记者——罗伯茨小姐除外。”
“他不是记者，他是我和吉姆的一个朋友。”
“我也猜他不是记者，”普莱尼茨基还是嘀咕地说。
接着，他们开始走一段长长的路，先经过许多扇上锁和没锁的铁门、水泥台阶，
然后又是好几扇上锁和没锁的门以及台阶；每多走一层阶梯，蒸汽和消毒药水的气
味就更强烈些，也使得帕特丽夏更加脸色发青。最后，她紧抓住埃勒里的胳膊，但
下巴倒是始终抬着没有低下。
“到了。”
埃勒里轻声说，帕特丽夏连咽了好几下口水。
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