吉姆见到他们时，立刻跳起来，瘦凹的双须迅即红润起来；但他很快又坐下，
面颊血液也渐渐消散，然后沙哑地说：
“你们好，我不知道你们要来。”
“你好，吉姆！”帕特丽夏高兴地招呼。“你好吗？”
吉姆四下看着牢房。
“还好，”他淡淡一笑说。
“总算还干净，”马丁法官抱怨道，“比起老的镇监狱，这里好多了。唔，吉
姆，我走了，明天再谈。”
“法官，谢谢你，”吉姆同样对法官淡淡一笑。
“诺拉很好，”帕特丽夏勉力说，好像吉姆问了她似的。
“那很好，”吉姆说。“她很好，是吗？”
“是的，”帕特丽夏声音发酸。
“那很好，”吉姆再说一遍。
谢天谢地，这时埃勒里说：
“帕特丽夏你不是说另外有事吗？我要私下和吉姆谈谈。”
“怎么谈都不会对你有半点用处的，”马丁法官生气地说。埃勒里似乎觉得，
这位老法官的愤怒是对眼前的情况而发。“这孩子现在已经没有原来的理性了！我
们走，帕特丽夏！”
帕特丽夏苍白的面孔转向埃勒里，低声说了些什么，而后软弱地朝吉姆笑笑，
同法官一起离开了牢房。看守员普莱尼茨基摇摇头，随即将牢房门重新锁上。
埃勒里站着俯看吉姆，吉姆正呆望着牢房光秃秃的地板。
“他要我说出来，”吉姆突然喃喃说。
“晤，那你为什么不说呢，吉姆？”
“我能说什么？”
埃勒里递给他一支烟，吉姆接下，但埃勒里点燃一根火柴举给他时，他却摇摇
头，缓缓把那根香烟撕碎。
“你可以说，”埃勒里气息有点急，低声说，“你可以说那三封信不是你写的，
《毒物学》中砒霜那部分也不是你划线的。”
霎时，吉姆的手指停止折磨那支香烟——但马上又继续摧毁的工作。他那无血
色的嘴唇一抿，做出几乎要大叫的样子。
“吉姆——”吉姆瞥一眼埃勒里，然后走开。“你真的会计划毒害诺拉吗？”
吉姆没有任何动作显示他听见了埃勒里的话。
“吉姆，你知道吗，一个犯了罪的人把事实告诉他的辩护律师和朋友，会比保
持沉默好。因为假如这个人没有罪都保持沉默的话，反而等于犯罪——对自己犯了
罪。”
吉姆什么也没说。
“你自己不帮助自己，要你的家人和朋友怎么帮助你呢？”
吉姆嘴唇动了动。
“吉姆，你说什么？”
“没有。”
“事实上，这个案件，”埃勒里轻快地说，“你的沉默不利于你自己的程度，
还不及不利于你太太和将出世孩子的一半。你怎么能这么笨、这么冷漠，以致拉着
他们跟你一起沉沦？”
“不要说这种话！”吉姆嘶哑地说。“出去！我没有要你来！我没有要马丁法
官为我辩护！我没有要求任何事情！我只想自己一个人呆着！”
“这就是你想告诉诺拉的话吗？”埃勒里问。
吉姆气喘吁吁，在牢房床边坐下，两眼流露出凄惨，这促使埃勒里向门口走去，
叫普莱尼茨基来开门。
都是讯号：懦弱、羞愧、自怜……但另外一项——固执，拒绝谈任何事情，似
乎表明自我表白将带来危险……
埃勒里随警卫经过受严密监视的走廊时，脑中有某个细胞挟带一道巨大但不相
称的光芒进裂了，他甚至因而停止了前进的脚步。那个老普莱尼茨基不得不转过身
来，惊奇地注视他。可是埃勒里接着摇摇头，继续前行。这次，他差点抓到它了—
—只是凭着直觉。也许下一次……
帕特丽夏在法院大楼二楼结霜的落地窗外深吸一口气，想看看玻璃窗是不是会
反映出她的样子。她紧张地摸摸貂皮帽子，努力挤出一两个微笑——没有很成功—
—便步入室内。比尔考克斯小姐见到她，惊恐地仿佛撞见了鬼。
“比尔考克斯，检察官在吗？”帕特丽夏低声问。
“我……去看看，莱特小姐，”比尔考克斯回答。
她赶忙逃开了。
卡特·布雷德福亲自匆匆出来迎接。
“帕特丽夏，进来。”
他神情疲倦，显出惊讶。他站到旁边让帕特丽夏过去。帕特丽夏经过时，听到
卡特气息不均匀的呼吸。她心里暗忖：“噢，主啊，说不定，说不定还不太迟。”
“在忙呀？”
卡特的桌上堆满法律文件。
“是的，帕特丽夏。”
他走到办公桌后站着。桌上一大本装订好的文件翻开着——他示意帕特丽夏去
坐一张皮椅时，伸手偷偷把那本文件合上，合上后，手仍放在上面。帕特丽夏坐下，
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