方便。
不，奎因先生充满脑际的，全然是另外一个问题，那就是：要怎么把那个对吉
姆·海特大不利的事实，转变成有利于吉姆·海特？这个难题假如能够如愿以偿，
将会是猛力的一击，且具有出乎意料的额外力量。因为，年轻的布雷德福一定万万
想不到他现在在证人席上所想的事。
于是，奎因先生等候着。他的脑子没有降尊纡贵去白白担忧，反而屈曲起来去
探索、去伸入最深的部位，检查他目前所知道的全部事情，以便找出可以依循的一
个暗示、一丝线索、一条道路。
他回答头一个老问题，即有关他姓名、职业及与莱特家人的关系等等时，另外
一个信念悄然进入了他的意识中——这信念来自卡特·布雷德福。眼前的布雷德福
正守住舌头、不掺杂个人感情地在讲话；但他言语之间有种尖刻、却不属于他所讲
的那些字句。看来卡特想起，面前这个身材颀长、目光冷静、理论上正任他宰割的
男子，在某个意义上来说，不只是写书的作家——他也是造成布雷德福感情触礁的
人。帕特丽夏夹在两个人中间闪闪生辉，奎因先生满意这一点；这是他能掌握他的
审问者的有利点。因为帕特丽夏不但使年轻的布雷德福先生眼盲，而且麻醉了他其
实相当值得敬佩的智力。奎因先生注意到这个有利点后，将它搁置一旁，回来继续
进行他原本专心思考的工作，同时把心思的最大力量用于注意聆听质询的问题。
突然，他发现了能使真话转变成有利于吉姆·海特的方法了！他靠回椅背，全
心注意面前这个男人时，差点笑了出来。
正是第一个相关的问题让他再一次确定，布雷德福果然上道了，他说出来了。
“史密斯先生，你是否记得，因为海特太太歇斯底里地以为，你告诉了我们有
关那三封信的事，我们才找到那三封被告的亲笔信？”
“记得。”
“你是否也记得，那天我曾经尝试问你两次，你是否知道那三封信，却没有顺
利得到答案？”
“记得很清楚。”
布雷德福轻声说：
“史密斯先生，今天你坐在证人席上，已经发过誓要讲实话。那么我现在问你：
达金局长在被告家中发现那三封信之前，你是否已经知道那三封信了？”
埃勒里说：
“是的，我已经知道。”
布雷德福面露惊讶——几乎是怀疑之色。
“你是什么时候知道的？”
埃勒里告诉了他，布雷德福的惊讶转变成满意。
“在什么情况下知道的？”
这个问题突然地提了出来，而且惨着蔑视的味道。埃勒里温顺地回答了。
“那么，你早就知道海特太太的丈夫要加害于她？”
“完全不知道。我只知道那三封信这样暗示。”
“晤，你相信那三封信是被告写的，或是不相信？”
马丁法官一动，像要表示抗议，但奎因先生对他使了个眼色，极其轻微地摇头。
“我不知道。”
“帕特丽夏小姐有没有为你验证过她妹夫的笔迹？”
坐在十五英尺之远的帕特丽夏·莱特小姐，以不带个人感情的表情看着这两个
人。
“是的，她验证了。但这也不能就让我相信那些信是被告写的。”
“你自己有没有检验一下？”
“是的，但我不敢自称是笔迹专家。”
“但你一定有自己的某种结论吧，史密斯先生？”
“抗议！”马丁法官不能控制地大叫。“他的结论。”
“取消该问题，”纽博尔德指示。
布雷德福微笑：
“你也仔细检查了属于被告的一木书，埃奇库姆写的《毒物学》——特别是七
十一页到七十二页用红蜡笔划了线的，讲到砒霜的部分？”
“我检查了。”
“根据书中红蜡笔划线的部分，你知道，假如有罪行要实施，将会是有人因砒
霜中毒而死？”
“我们倒是可以先争辩一下‘确定的事情’和‘可能的事情’之间的差异，”
奎因先生遗憾地说，“不过，为了减少一些争论，我就回答你——是的，我知道吧。”
“法官阁下，”埃力·马丁以不耐烦的声音说，“我认为这种质询似乎完全不
恰当。”
“为什么这样说，律师？”纽博尔德法官问。
“因为不管史密斯先生的想法和结论是确定的、猜想的、怀疑的或是怎么样的，
都和本案无关。”
布雷德福又笑了笑，纽博尔德法官要求他将他的问题限定在事实和对话上时，
他只随便点点头，好像根本无所谓。
“史密斯先生，你当时有没有注意到，第三封信提到海特太太之‘死’，是要
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