照第六本书上的地址,对九十八街的那幢房子所发动的失败的突袭。
“我们可以认为,斯普林吉在准备这第六本书时,”埃勒里接着说道,听众们
的神经绷得紧紧的,“并未怀疑到密码已泄露。如果他知道的话,他就不会准备好
这本书并把它放在那儿,等着威弗先生取去研究了。周一晚上,斯普林吉下班时,
威弗先生跟踪了他。他这时并不知道第六本书已在我们年青的业余侦探手中了。这
本书是鲁西安·塔克所著的《室内装饰时尚》。斯普林吉整晚都未曾和任何人会过
面,说过话,即使是在他回到布朗克斯的寓所后,情形依旧如此。(我们通过电话
公司查了一下,发现他回家后没打过电话)因此,他最早也得等到第二天早上,也
就是周二,当他回商店上班后,才有可能知道以书传递地址的方式被人发现,也就
是说,在发生谋杀后,他才可能知道秘密已泄露。如果我们假设,一个与本案无关
的人将密码泄露的消息通知了另一人,而不是斯普林吉,那么,我们必须记住,任
何人如果要从店里和外界取得联系,唯一的途径只能是打电话,因为他没法在夜里
离开商店。但我们发现,除奥弗莱赫提值班室的那部电话外,店里的其他电话夜间
都处于停机状态;据奥弗莱赫据证实,没人用过他屋里的电话。”
“那么,我们只能断定,周一晚上和周二一大早,店里的任何人都不可能将第
六本书失踪之事通报给斯普林吉或其他人。”
埃勒里迅速地接着说道:“第二天早上,即周二早上,贩毒方式被打乱了——
事实确实如此,因为周二中午,九十八街的那幢房子突然被搬空了,这显然就是证
据——这只能说明贩毒集团的某个成员在头天夜里发现:秘密已经泄露。我再重复
一遍,周一晚上,斯普林吉照例准备了他的第六本书。这说明,直到那时,贩毒集
团仍认为他们的联系方式万无一失。但到了第二天早上,他们就被惊动了,并逃离
了九十人街的集合点,甚至顾不上把毒品卖给那些吸毒者。那么,合理的解释仍是:
有人在头天晚上发现出了岔子。
“这一发现包含三种可能性:首先,从登记表上看,威弗是周一晚上最后一个
离店的。在他离开后,有人注意到第六本书从固定的书架上消失了;第二,周一夜
里,有人在弗兰奇先生的办公桌上发现了那五本书;第三,上述两个可能性兼而有
之。因为在发生谋杀后的第二天早上,贩毒方式确实被打乱了,所以,我们可以断
定,肯定是有人向它通风报信了,而这人在周一夜里掌握了上述的一个或两个发现。
说得再明白些,在斯普林吉和威弗离开后,这人肯定还呆在店里,因此,至少在周
二早上9点前,他不能离开商店,也无法和其他任何人联系。”
一些人似乎若有所悟。埃勒里微微一笑。“看得出来,有些人已经预见到了不
可避免的结论……那天晚上,店中谁有机会掌握上述的一个或两个发现?答案是:
凶手。他在这屋里杀害了弗兰奇夫人,而这五本书就摆在屋中的显著位置上。凶手
的后续行动是否能证明他确实发现了这五本书呢?是的,他的行为确实证明了这一
点。凶手把尸体移到橱窗内,目的就是要给自己腾出时间,处理‘要事’——至今
为止,事仍暧昧不明……”
“女士们,先生们,”埃勒里的话语中带着一种奇怪的得意,“我们的整套推
理如此有力,如此严密,所以,我们得出的结论只能是事实。凶手在周二早上向贩
毒集团通报了消息。”
“换句话说,我们对凶手的认识又增进了一步——我们的这位杀手是个男人,
他单独作的案;他不仅和商店有关系,而且还是一个规模庞大、组织严密的贩毒集
团的成员。”
他停了一下,灵巧的手指摆弄着桌上的五书本。“另外,我们对他的了解马上
又要加深一步了。”
“如果这位兼职贩毒的凶手在谋杀之夜前曾来过弗兰奇先生的寓所——我所说
的“前”指的是凶杀之夜前五周内的任何时间——那么,他可能早就看到了这五本
书;他会起疑心并马上通知贩毒集团,停止图书部的行动。但直到发生谋杀的当天
晚上,以书传递地址的方式仍在运作之中,这无疑表明,在周一晚上之前的一到五
周时间内,凶手未曾进过弗兰奇寓所……我们已经能确定,凶手看到了桌上的五本
书。因为在检查并修复被治污的书档时,他不可能不注意到这五本书——他意识到
这五本书关系重大,他惊恐万分——
“实际上,”埃勒里迅速地说道,“我们轻易就能推断出,凶手看到桌上这些
铁证如山的书后,立刻偷偷地溜到了楼下的图书部。他打着手电寻找第六本书,想
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