看看它是不是也被人动了手脚。当然，他发现书不见了，这一重大发现使他意识到，
必须赶紧通知同伙，让他们收手。我相信，这一合理推测很快就将得到更加肯定的
证实！”
说到这儿，他突然停住了。他掏出手帕抹抹额头上的汗，又心不在焉地擦了擦
夹鼻眼镜的镜片。这一次，听众中有人轻声交谈起来，起初的窃窃私语不一会儿便
壮大成了兴奋的议论。埃勒里举起一只手，示意众人保持肃静，嘈杂声嘎然而止。
“为了使整个分析有一圆满结局，”他重新戴上眼镜，继续说道，“现在，我
将开始谈谈每个人的情况，这可能会令诸位不快，因为，我打算以此次分析中确立
的尺度为标准，逐一评估你们中的每一位！”
屋里顿时响起一片喧哗之声，有人怒气冲冲，有人愤愤然，有人茫然不解，有
人不自在地强调着个人利益问题。埃勒里耸耸肩，转向韦尔斯警督。警督看着听众
席上的芸芸众生，果断地判道：“就这么办吧！”嘈杂之声渐小，最终化成了一片
低声的抱怨。
埃勒里转向听众，脸上挂着一丝隐约的微笑。“说实在的，”他说道，“最精
彩的一幕还在后面呢。所以，你们每一位——或许我该说差不多每一位？——都没
有理由表示不满。不管怎样，咱们还是开始这场有趣的释嫌游戏吧。”
“按照我的第一个标准——凶手是位男性这一事实——”他说道，“我们可以
立刻将玛丽安·弗兰奇小姐、伯尼斯·卡莫迪小姐和科尼利厄斯·佐思夫人排除在
外，即便是智力训练，结果也会是这样的。
“第二个标准是：这个男人是单独作案的。按照这个标准，我们无法确定凶手
的真实身份，因此，我们转向第三、第四个标准，即这位男性凶手和商店有关系，
而且在过去的五周内，从未来过寓所。
“我们的首位审查对象，是塞洛斯·弗兰奇先生。”埃勒里漫不经心地朝虚弱
的老富翁欠了欠身。“弗兰奇先生当然和这个店有关系，另外，从体力方面考虑，
他也有作案的可能。不久前，我还曾私下演示过这么一个可能性：弗兰奇先生买通
了惠特尼家的司机，让他在周一夜里开车把他送回纽约市并对此事守口如瓶。如果
是这样的话，他完全来得及赶回商店，从货仓口溜进楼里。周一晚上，弗兰奇先生
在格雷特耐克， 住在惠特尼家中。9点时，他称身体有些不适，早早回房休息了。
除司机外，没人再见过他。
“不过——”弗兰奇气得脸色发紫，埃勒里冲他微微一笑——“在过去的五周
内，弗兰奇先生肯定到过这间屋子——实际上，年复一年，日复一日，他天天都在
这儿。如果这还不足以说明问题，弗兰奇先生，您不用担心，因为另一个理由已从
心理角度表明，您不是凶手。这个理由，我目前仍无意公开。”
老弗兰奇松了口气，一丝淡淡的笑意爬上了他那颤抖着的嘴角。玛丽安握紧了
他的手。“现在，”埃勒里紧接着说道，“轮到约翰·格雷先生了。他是这对在案
书挡的馈赠者，也是弗兰奇家的老朋友。格雷先生，”他庄重地对衣冠楚楚的老董
事说道，“出于几方面的原因，您已不在嫌疑人之列了。尽管您作为董事，和商店
有着非常重要的联系，而且您周二早上不在店中，这也极为引为注目，但在过去的
五周内，您也曾频繁出入这套寓所。实际上，上周五，您大概还来这儿开过会吧。
您出具了周一晚上不在犯罪现场的证词。我们查证后发现，这份证词的说服力甚至
超乎您本人的预料。因为旅馆的夜班员证实，周一夜里11点40您确实在和他聊天，
这已经表明您不可能去商店。不仅如此，另一位您不认识的人——他和您同住一家
旅馆——看见您在11点45分时进了自己的房间……即便他没看见您，我们也不会真
的认为您有罪，因为我们相信，您那位夜班员朋友绝对是个老实人。就像在弗兰奇
先生的事例中一样，实际上，我们也相信惠特尼先生的司机是不会撒谎的。我说他
被收买了，这只是一种可能性，虽然不合适，但绝对是有可能的。”
格雷奇怪地叹了口气。他将手插入衣兜里，向椅背上靠去。埃勒里转向满脸通
红、神色紧张的科利尼尔斯·佐恩。这位董事正摆弄着他的表链。“佐恩先生，您
的证词缺乏说服力，而且佐思夫人做了伪证，所以，您有可能就是凶手。不过，尽
管您作为一位高级主管人员和店里有着密切的联系，但数月以来，您至少每周都要
进一次这屋。而且，按照我前面曾提到过的那个理由，从心理角度看，您和弗兰奇
先生、格雷先生一样，也不是凶手。”
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