“不，你搞错了，”少校委婉地表示不赞同，(他也是约翰·瑟德传奇故事的忠实读者---棒槌学堂注）“《上议院长谋杀案》，初版十一刷，总共印了七万九干册。《谁杀了英国首相》，初版十六刷，印量——我不记得了，反正很多。是柏克告诉我的。还有，”史坦第绪补充了一个最有利的论点，“我太太喜欢他。”
菲尔博士若有所思从左侧的屋子望过去，似乎在压抑着不让自己笑出来。他偷偷瞥了主教一眼，语意含糊地说：“我不得不说，你现在的运势真的很糟。你不时出错的那些小事严重影响到你的名声，阁下。我看你该小心点，千万小心。万一下次你又失误，只会更不幸。”
“我不懂你在说什么。”
“上校和我不得不采取防范措施，限制你的干预，不让你参与这个案子，否则这一切就会上报。你听我说，阁下……”菲尔博士眼睛睁大，红着脸、口气温婉，“我得警告你脚步千万要和缓，注意听别人发言，听听他们说了些什么，把不如意的小事先搁在一边，好吗？”
菲尔博士显然脑子里有想法，车子转进庄园的守卫室入口时，他仍不断在寻索。大门深锁，守卫室体型壮硕的警员在门外那群人面前摆出一副威风凛凛的姿态。史坦第绪招呼他打开栅门。
“各位，”史坦第绪开口，“我会把车子开到屋前，吩咐他们准备接待各位，帮各位取下行李。你们可以先到接待所就地勘查，我随后就到。主教知道接待所怎么走。”
主教热心地同意带路。他厉声质问警员是否有哪些东西被人动过，又表示满意地环视四周。主教穿越车皮的时候，如猎犬般嗅了嗅鼻子。他儿子心想，他们一行三人，行止看起来一定很诡异。离他们不远处的缓坡尽头，简朴屋舍低矮的山形墙在昏黄天色里成了一面黑色侧影。除了马路两旁的榆树之外，占地八干英亩的观赏林木都在庄园后方。庄园为翻修过的都铎式建筑，高挑落地窗，攀满长春藤植物，三合院式，开敞的一面通往马路。这简直是幢造型呆板、缺乏人性的建筑，杜诺范心想，维修这栋房子一定耗资不菲。看来史坦第绪绝非只是领半薪的退役军人。
接待所位于庭园南缘一片灌木林的空地上，景象萧条，颇有不祥之兆，它坐落在稍嫌低洼的沼泽地带，屋后茂密的冬青树使房子看起来比实际上小得多。建筑本身的设计相当朴素，似乎是某位本上建筑师肆意将各类建筑风格七拼八凑一番，让此处变得令人不敢领教，就像是在超大剧院里放置一座巨大的管风琴般华而不实。石屋上雕着涡卷形花纹、檐板及浮雕。每扇窗——包括那些地窖——用法式凸栏杆围起。绕了房屋一圈的上下层阳台也都以别致的铁铸栏杆护住。
杜诺范能够看见楼上的阳台，那道面向庭院西侧凶手逃逸的门。那扇门仍半开着，旁边的楼梯通往楼下的阳台。这栋房子差劲的品味使得它看起来阴气逼人。尽管有阳光的照射，小灌木林里仍阴气沉沉，弥漫着前夜雨后的湿气。
主教领他们走一条砖道，砖道来到房屋前分成两条小径环绕整栋房子。他突然停下脚步。在房子西翼小径尽头，他们看到一个男人膝盖跪地，盯着地面。
主教脱口而出，“啊哈！”他迈步走上前。跪在地上的男人猛然抬头。
“那是我的鞋！”他大声疾呼，“你们看，怎么会这样。那是我的鞋啊！”
第五章 是谁的脚印
“午安，莫利，”主教镇定地说，“各位，我为大家介绍莫利·史坦第绪，上校的儿子……你的鞋怎么了？”
莫利·史坦第绪站起来，拍去长裤膝盖上的泥土。他是个严肃、身材矮壮的人，年约三十五岁，有些地方显然比他的父亲聪明。你看得出他所成长的环境是如何塑造出他的性格。他有张忧郁、算不上英俊的脸，新蓄的胡髭让人联想到严肃的希特勒先生。他此时尽管是穿着宽松的运动夹克，暗沉的色泽和黑色领带似乎是在为他未婚妻的父亲尽应尽的悼念之意。你几乎可以认定他的形象是：一丝不苟的战术指挥宫，并对他的严肃心存疑虑；可能他也想获得解放，偶有想开点玩笑的冲动。
“我好像大叫了什么。”迟疑了一会儿，他说。杜诺范分不清楚他眼神透露的讯息是发怒还是幽默。他观察其他人的反应,“你们难道没有过这种经验吗？有人出乎意料地吓了你一跳，你脑里就会忽然迸出一些奇想？”他脸上若有似无的笑容消失。
“主教大人，莫区告诉我，你和我父亲已经知道整件事情的经过。实在是太不幸了。我已经赶在贝蒂看到报纸报导前，发封电报给她。我本来已经安排好所有的后事。不过，莫区说你可能已经打电话通知苏格兰场，在你们抵达前我们不能碰尸体。”他看着杜诺范和菲尔博士，“这几位先生是从苏格兰场来的吗？我希望他们能尽速检验完毕，让殡仪业的人接手。”
主教点点头。他很清楚莫利·史坦第绪务实的个性。他向他引介:“这位是菲尔博士，是我的——呃——我的好友苏格兰场总探长请来协助我们的人。有他在，我们的调查工作应该会进展相当顺利……”他僵直地朝博士点头示意，博士眯着眼亲切瞧着莫利,“另外这位，是你常听我提起的小犬，修葛。博士，一切就交给你了。我们现在是不是该进入屋内看看？你会发现史坦第绪是个讲述事情的好手。”
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