8点左右从千绘酒吧里走出来一个男人。大概是喝多了，走起路来摇摇晃晃的。街上那么多车，他这样太危险了。我上前扶住他，关切地问：“不要紧吧？”
“不……要紧，不要……紧……”喝醉了的人舌头都不灵活。
“您还记得我吗？刚才我也在千绘酒吧喝酒来着。”
“噢，你……好……”那人握住了我的手。
“您喝得好开心啊。”
“开……什么……心哪，还没……喝够呢。”
“那咱们再找个酒吧接着喝吧。”
“没……没钱啦。再……再喝，我妈该……骂……骂我了。”
“没关系，我请客！”
“哦？那……走吧！”那人拍拍我的后背，搂住了我的肩膀。
这家伙叫新开，醉了也会算计。在新开的引导下，我们走进了一家寿司店。闲聊了几句之后，我找机会转入正题。
“千绘酒吧的妈妈桑，今天没到店里来吧？”
“可不是……嘛，今天……又没……见着。”新开喷着酒臭，长吁短叹。
“妈妈桑不怎么到店里来吗？”
“最近……没怎么见过她。我妈可啰嗦了，我回家晚一点儿……她就骂我。喂！老板，再来一份海胆寿司卷！”
还吃啊？今天他可逮着冤大头了。
“是因为身体不好吗？”我问。
“嗯，好像是肝脏……不好，要不就是……肾脏。”
我已经预感到维拉亚生病了：“没住院吗？”
“住院？没有吧。对了，没有。要是住了……院，就不会在店里……露面了。”
“所以她女儿才到店里帮忙？”
“对。千绘……好可爱呀！”
“她什么时候开始在店里当小妈妈桑的？”
“有半年了吧。”
“每天？”
“嗯。”
“还上学吗？”
“上学？”新开瞪大了眼睛。
“对呀，她才17岁，应该正在上高中啊。”
“早就毕业了。”
“啊？”
“千绘21岁了。”新开说完，食指竖在嘴唇前面，压低声音说，“得说21，不许说17。”
“违反儿童福利法？”
“嗯，要是被人知道了，妈妈桑就会被罚款，酒吧就会倒闭，那样的话，妈妈桑和千绘就活不下去了。而且，这一带酒吧很少，我们这些人就没地方找乐子去了。”新开好像酒醒了，大口大口地吃着海胆寿司卷。
“没雇别的店员吗？”我给新开斟了满满的一杯啤酒。
“没有，那里一直是妈妈桑一个人。”
“现在该雇一个了吧？”
“因为没钱雇人，千绘才到店里帮忙的嘛，这孩子真了不起。”
“没考虑关门休息一阵子吗？”
“休息不了才叫千绘当了小妈妈桑的嘛！”
“妈妈桑的丈夫是做什么工作的？”
“正因为丈夫没了才休息不了的嘛！”
“离婚了？”
“跑了！”
“跑了？”
“欠了一屁股债，跑了！”
“什么时候跑的？”
“有一年了吧。为此妈妈桑可是吃了不少苦。丈夫欠下的钱她得还哪！我想帮她，可我一个工薪阶层，能帮多少呢？也就是勤到她的店里去，让她增加点儿收入而已。”新开叹了口气，端起啤酒一饮而尽。
我们从小接受的教育就是绝对不能说谎。在家里也好在学校也好，听得耳朵都磨出茧子来了。但是，长大以后你要是还严守绝对不说谎的戒律，不但没人说你诚实，还会被骂作大傻瓜。
比如说，明天是圣诞节，你有一个4岁的女儿，正在愉快地盼望着圣诞老人送来的圣诞礼物的时候，你却对她说，圣诞老人是美国商人为了把人们口袋里的钱骗走制造的，实际上圣诞老人是不存在的，圣诞礼物是爸爸花钱给你买的，尽管你没有说谎，但你能说你是诚实的是正确的吗？
我的苦恼也在这里。是把千绘的现状如实告诉老安呢，还是编一套谎话让他安心呢？在回东京的新干线上，回家以后在被窝里，当保安值班的时候，我一直在考虑这个问题。
最后的结论是：把千绘的现状如实告诉他。
如果我编一套谎话，说千绘在一所只有有钱人家的小姐才上得起的私立学校，校规严格，千绘既不染发也不化妆，学习成绩年级排名20，还是学校网球队副队长，虽然还没有男朋友，但经常收到男同学写来的情书……那无异于愚弄老安。也许是我在内心深处觉得我成濑将虎比他安藤士郎程度高吧，也许是出于对弱者的同情吧，也许只不过想试试说了实话到底会怎么样吧，就好比他托我去给他买一个蛋糕来，反正他也没有指定要哪个厂家生产的，而且他这个岁数了也吃不出个好歹来，我就在超市随便给他买一个那种大批生产的便宜蛋糕了事。
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