问清楚——在我们走出书房之前，你有没有在房门外偷听？”
她脸红得发紫。“我敢起誓，我没有听壁脚。”
“你倒想想看，有谁可能会听壁脚的吗？”
她的嗓音中透出怨恨。”有呀！弗里兰太太。她——她跟吉尔伯关系十分暖昧。”
“不过这跟她的行动对不上号呀，那天晚上她来报告我们，说曾经亲眼目睹史洛安先生
到墓地去过，”艾勒里说道。“看来，她不是要保护情人，反而是要坑害情人啊。”
“史洛安先生有没有告诉过你，他有个弟兄？”
她摇摇头。“他从来没有露过一丝口风。”
艾勒里说道；“别对任何人谈起今天这一切。”他含着微笑迅速走出了房间。
到了楼下，艾勒里从韦格施那里得到沃兹医生走的消息，顿时使他大吃一惊。
“琼·布莱特小姐也打算走了”韦格施补充说。
艾勒里赶忙上楼敲开了琼·布莱特小姐的房门，只见布莱特小姐正在整理行装，艾勒里
客气几句，就直言不讳的问道：“布莱特小姐，那天晚上佩珀看见你在楼下书房里摸来摸
去，你究竟抱着什么目的？”
“你且听着。”她深深透了口气，“在你面前的，乃是一个女侦探。我是伦敦维多利亚
博物馆雇佣的密探。我是顺着一条线索而追踪到卡吉士这儿来的，博物馆一幅画的失窃大概
跟他有牵连。”
“此画价值连城——是利奥纳多·达·芬奇的真迹《夺旗之战图》。
“我被介绍给卡吉士，授命暗中进行工作，努力摸清这幅画的下落。我在这房子里给卡
吉上当秘书的整个时期里，一直在想方设法找出利奥纳多作品下落的线索；但我从来也捞不
到一点蛛丝马迹。
“这就使我注意到亚尔培·格林肖先生。须知此画最初是被博物馆的一个职员偷走的，
第一次明确意识到自己已经抓住了线索，是在九月三十日晚上格林肖出现在门口的时候。我
根据所掌握的外貌特征，一眼就看出此人即窃贼格拉汉，他离开英国之后就无影元踪，偷画
之后的五年之中从没出现过。
“我在书房门口努力细听，但一点也听不出他跟卡吉士先生的谈话。第二天晚上我也同
样没有任何收获，那时格林肖与那不知姓名的人一起来的——这个人的面貌我看不清。使事
情复杂化的是阿仑·切奈先生恰巧在那个当儿醉得东倒西歪的进入这座房子，等我把他安置
好了之后，那两个人已经走掉了。然而有一件事我可以肯定的——顺着格林肖和卡吉士之间
的这条线索，可以找到那幅下落不明的利奥纳多作品。”
“你在书房里搜查，是打算看看，卡吉士财产当中说不定会有什么新的记录——对这幅
画的下落找出新线索，是吧？”
“正是这样。不过那一次的搜查，没有什么收获。我一次又一次的，亲自找遍了这座房
子、陈列室和收藏品总库；从而得出结论，那幅利奥纳多作品决不会是藏在卡吉士的任何一
份产业里。另一方面，与格林肖同来的这个不知是谁的人，对于那幅利奥纳多作品关系极为
重大。”
“那末，你一直没能查清这个人的真名实姓吗？”
“没查出来。”接着，她满腹狐疑地打量艾勒里。“难道你知道他是谁吗？”
艾勒里避不作答。“现在还有一个小问题，既然事态发展是如此富有戏剧性，你为什么
还要打道回府呢？”
“原因就在于，我对这件案子已经无能为力了。”
“如果仍有一线希望可以不事张扬而找到那幅利奥纳多作的话，博物馆能同意你继续留
在纽约吗？”
“那当然啦！我肯定他们会同意的，我马上给馆长拍个电报。”
“琼·布菜特小姐，从今以后，我们永远并肩作战，你和我——订下私人协定吧。在目
前，你必须绝对听命于我。”
他把她拉到床边，偏耳低语。”卡吉士的一切私人事务和生意往来，你全都了如指掌，
如今有位大人先生，他自找麻烦，心甘情愿卷进了这个旋涡。此人就是詹姆上·诺克斯！”
艾勒里不停顿地接着说道，“诺克斯既然趟进了这潭浑水，他当然巴不得能有一位熟门
熟路的助手，我昨晚刚从伍卓夫那里得知，诺克斯的秘书生病了。我来布置一个圈套，使诺
克斯主动来聘请你，这就使别人不会产生任何疑窦了。不过，你得对此严守秘密，你必须假
戏真做，不要让任何人看出马脚来。”
他出了房间，扭回身子又去敲阿仑·切奈的房门。
艾勒里一进门就开口了，“咱们谈正事吧。我一直在思考格林肖被杀以及你父自杀这样
一个伤脑筋的案件中那些尚未查明的问题。”
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