“吃惊了？”
“不”
“哼，说得真好听！没见过你这么自负的。”
“你丈夫出去了？”
“长滩。他们在钻一眼新井，三班倒，他必须过去，因此我就上了公共汽车。我想，你可以说见到我很高兴。”
“长滩，好地方啊。”
“我和洛拉说我去看电影。”
“洛拉是谁？”
“我的继女。”
“多大？”
“十九。喂，你见到我到底高兴吗？”
“是的，当然高兴，怎么了——难道我不是在等你吗？”
我俩谈论着外面的地有多么的湿，我们如何不希望这场雨会像一九三四年新年前夜那样转发成洪水，还有我将如何开车把她送回去等等。这时她往炉火中望了片刻。
“今天下午我昏了头。”
“不严重。”
“有点。”
“你后悔了吗？”
“——有点。我以前从未干过这种事，自打结婚之后从来没有。我就是为此事而来。”
“看你的样子好像真的发生了什么事。”
“发生了。我昏了头，这还不算吗？”
“哎——这又怎么样呢？”
“我只是想说——”
“你不是当真的。”
“不，我的确是当真的。如果我不当真的话，我也就没必要跑过来了。但我的确想说，我以后再也不会当真了。”
“你敢肯定？”
“相当肯定。”
“那咱们应该试试看。”
“不——请不要这样……你看，我爱我丈夫，近来更是如此。”
这时我往火中望了片刻。我应该趁现在还能打住的时候赶紧打住，这个我懂。可我内心深处的那个东西又在作怪，把我向边缘推得更近了。再者，我再次感觉到她言不由衷，就和我第一次见到她的那个下午一样，除了她嘴上和我说的那一套之外，她另有所图，而我又总觉着要让她讲出来才行。
“‘近来’怎么讲？”
“喔——担心。”
“你是说，在油田那里，会有一块拱顶石在某个雨夜落在他身上？”
“请不要这样讲。”
“可你就是这么想的。”
“是的。”
“这我能理解，尤其是有了这个密谋之后。”
“……我不太懂你的意思，什么密谋？”
“可不是——一块拱顶石会的。”
“会怎么样？”
“落在他身上。”
“求你了，赫夫先生，我和你说过不要这么讲，这不是件可笑的事，它使我忐忑不安……你怎么会那样说？”
“你将把一块拱顶石砸向他。”
“我——什么！”
“嘿，你知道，或许不是一块拱顶石，但总会有什么东西。总会有什么东西将故意意外地落到他身上，然后他就会死去。”
这话给了她不小的刺激。她眨着双眼，过了好一会儿才开口说话。她到我这儿来装模作样，但却受到了突然袭击，因此不知道该怎么做了。
“你是在——开玩笑吗？”
“不。”
“你一定是，要不就是你疯了。嘿——我一生中从未听说过这种事。”
“我没有疯，也不是在开玩笑，而你一生中也听说过这种事，因为自打见到我以来，你就一直在想这件事，你今晚到我这儿来也是为了这件事。”
“我不想呆在这里听你说这种事。”
“好吧。”
“我走了。”
“好吧。”
“我这就走。”
“好吧。”
这么说我自己悬崖勒马，还给了她点颜色看看，让她明白了我的意图并且也离开了悬崖边缘，这样我俩以后就再也不会去冒险了，是这样吗？我是想这么做来着，但我没有这样做。她离去时我甚至根本没有起身，没帮她穿衣服，也没有开车送她回去，我对她就像对一只野猫似的。可自始至终我很清楚：次日晚上雨还会接着下，长滩的井还得接着钻，而我还将点燃炉火坐在旁边，快到九点钟时门铃还会响。果然不出所料，次日晚上，她又来了。她进来时连话也没有和我说。我俩在炉火旁坐着，过了至少能有五分钟，谁也没开口说话。后来她说了起来。
“你怎么能对我说你昨晚说的那些话呢？”
“因为我说的是实情，那就是你将要做的事。”
“现在？在你说了那些话之后？”
“是的，在我说了那些话之后。”
“可是——沃尔特，我今晚再次来就是为了这个。我已经仔细想过了，我意识到可能是我说的话里有一两处使你完全误会了我的意思。某种意义上说，我很高兴你就此向我提出了警告，因为我有可能和别的什么人也说过同样的话，而自己却不知道这些话会有这样的——解释。而且，既然我现在知道了，你一定要确保——我脑袋里再也不会有任何类似的念头，永远也不会。”
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