“那么，戒指就那样当掉了吗？你打算就那样算了吗？”
“没有办法呀。我没有能力把它再取出来。那时侯，不那样做毫无办法。”
“也许是那样。可是，那只戒指一万五千元当掉太可惜了。我有一位朋友的父亲是一个珠宝商，我和他商量一下，给你想个什么办法。即使是非脱手不可，也要有一个适当的价格。最后，还想问一点。你说你星期天晚上担心得一夜都没合眼。那么，当时你没有听到有人进出的声音吗？”
百合说出了憋在心里的话后，显得非常轻松，她用一种以前我们从未见过的爽朗的表情，稍微想了一会儿。
“那么说的活，好象是听到了有人蹑手蹑脚通过走廊的声音。不过，我也不敢肯定。那时，我只是一个劲儿地在想，祖母回来了，回来了。所以也说不定是我神经过敏听错了。”
“那也可能。谢谢你了，谈了这么长的时间。可是百合，如果你能早一些把这些话告诉我的话，我也可以省很多麻烦。而你呢，也用不着一天到晚提心吊胆的了。”
“可我以为你会认为偷钱的人就是杀祖母的犯人。我虽然不知道做那些伤天害理事的人是谁，可是我敢保证，绝对不会是他。”百合说完，脸蛋一下子绯红。
我们和百合一起回去了，只是进的门不同。
“哎哟，野田。你好些了吗？”
我一看见靠在候诊室椅子上的脸色苍白的野田护士，就喊了起来。她慢慢地扬起了脸，就好象初次见面似地怯生生地看了我和哥哥一眼，又垂下头去。然后，用毫无生气的、嘶哑的声音小声说：“刚刚觉得好了一点儿，可马上又不行了。头昏昏沉沉的。”
“不要勉强起来，还是躺着吧。”
“不，我害怕。”
野田护士用两只手捂着脸。
“出了什么事了？野田。”
哥哥脸上的肌肉抽搐了一下。野田手捂着脸点点头。
“桐野夫人被杀了。好象正在抢救。”
“怎么回事？是什么时间？”
“我感觉好点儿了，于是起来打扫卫生。我想干点儿事，可以缓和一下紧张的神经。快四点的时候，我到二楼去查体温。一进桐野的房间，就看见他气冲冲地坐在床上。他说母亲去换被头，到被服间去了好久还没回来。于是，我就到被服间去看了看，可一个人也没有。我有点害怕起来，随手打开紧挨着的八号室的门，天哪！桐野夫人她……”
“夫人怎么样了？”
“仰面朝天地倒在地上。而且身上还有个什么东西。你想得出是什么吗？”
“是什么？”
“咪咪呀。咪咪那只猫，趴在夫人的胸口上，正瞪着蓝眼睛看着我。我吓得没命地往楼下跑。我看见人见站在楼梯下正朝上望，就大叫起来，‘桐野夫人被杀了！’。于是，人见说了声‘快去告诉先生和家里的人’，就朝二楼跑去。我就到跨院去了。一下子，大家全来了，都上二楼去了。可是我一直在这里，头晕得站不起来。”
“桐野夫人已经死了吗？”
“好象苏醒过来了。刚才人见下来打水时，说先生和英一做了人工呼吸，她已经缓过气来了。”
“看看去，悦子。”
我们朝搂上跑去，为了避免脚步声太响，我们尽量踮着脚尖轻轻地跑。五号室的门半开着，从外面可以看见人见护士、兼彦、敏枝夫人，还有英一。一只脚上打着石膏的桐野青年，瞪着惊恐的眼睛坐在床上。刚巧，人见护士从室内出来，我们就向她打听了情况。
“据说是被人猛地从后面卡住了喉咙。我看见的时侯，一条围裙勒在脖子上，倒在八号室里。她自己也说不清是谁干的。要是再迟一点，恐怕就没救了。”
“二楼那时还有人吗？”
“只有桐野母子。最近已经不收新的住院患者了。以前的患者，也大都出院了。”
“家里的人呢？”
哥哥压低声音，眼睛迅速地朝五号室方向扫了一眼。
“不太清楚。反正先生和夫人在茶室，正在讲昨天的尸首。英一在自己房间看书……啊，对不起，我还有点儿事。”人见好象回避我们似地，下楼去了。
“有必要详细调查一下正在场的人。可是现在不行。我们还是先看看八号室吧。”
八号室房门大敞着。我们在室内仔细寻找了一遍，特别是角落里。可什么线索也没发现。只是在靠近门口的地上，丢着一条满是皱折的围裙。结头上有用牙咬过的痕迹，有一、两个象老鼠啃出来似的小洞。我的背上，不知什么时候，已经粘粘糊糊出了一身冷汗。窗外的银杏树正好把西晒的阳光挡住了，所以室内一点儿太阳也没有。可是因为窗户全部关着，所以相当闷热。在平常的话，勤快的野田护士总是把所有房间的窗户、哪怕是空房间的窗户也好，统统打开，打扫得干干净净。可是，今天早上她躺倒了，没有来打扫，所以地上积着薄薄的一层灰。围裙四周的地面，象擦过的一样干净，那显然是因为桐野夫人倒在那儿和人们走来走去留下的痕迹。
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