菲丽斯耸了耸肩，正告我们道：“不幸的是，这不是我们需要的线索。这笔钱属于某些俄罗斯大财阀中的一位，那些财阀为了逃税而藏匿他们的钱财。但不管怎样，我们会继续留心，天知道会发生什么事。”
这话起不到任何安慰作用。
菲丽斯转向海德曼先生，说道：“吉恩现在要对我们陈述他的部门对于国家现状的评估。”
到目前为止，海德曼和他的国土安全部还没有任何贡献，也没有说上任何话，因此这等于是对聪明政论的一次点头。你永远不知道下一次危机到来时你会需要谁，要不是说还可能会有接下来的危机，恐怕谁也不会把他当回事的，虽然这也许会挫伤他的自尊。然而想成为菲丽斯那样的老手，你就不能顾及太多细节，包括对人的体恤和怜悯。
吉恩手中攥着几张纸，我注意到他已经不穿阿曼尼，而是换上了剪裁保守的乔·班克西装——我更愿意把那叫做破布。他力图显得温文尔雅、彬彬有礼，可是我们中其余的人都眼皮松散，皱着眉头，身上难闻得很，肮脏不整，偏偏吉恩看上去像是好好地休息过，刚剃了胡子，用的还是劣质的刮胡水。这家伙看上去像是刚从最新一期的《为成功而装扮》中走出来。而为什么我们中没有人把这个家伙实实在在当一回事呢？
他掩着嘴咳嗽，理清他的思路。他说道：“我们的部门已经把国家威胁级别提升为橙色级。无论我们身在何处，事实上威胁却是来自内部的。用我们的术语来说，那意味着我们始终认为这是一宗国内事务。”
人们开始打呵欠——
“我知道你们中的许多人都忙得顾不上看新闻。”吉恩继续说道，“美国人民震惊了……怔住了……几乎是吓懵了。虽然它没有9 ·11那么紧张，但也差不多了……”吉恩继续着他的演说，谈论着新闻点击率和国际关注率。看上去像是某些频道无休止地每十五分钟就会提供一次关于这事的更新，于是大众媒体可以一直记录下去。我开始想弄清楚国土安全部到底他妈的是干什么的。当这次事件结束后，我应该申请去那里工作。我构想着这样一幅图景：达尔蒙特剩下来的职业生涯会坐在电视机与电脑屏幕的包围中，巴叽巴叽地嚼着多纳圈和玉米片，记录公众和媒体的关注率。我的意思是，到那时，能发生的最糟糕的事情无非是被纸割伤手，要么就是热咖啡泼溅在我的大腿上。
吉恩接下来又就其部门在空中和海洋中采取的措施叨叨个没完，可是那些举措中没有一个是跟我们面对的威胁是有关的。从另一方面来说，我们已经做的事看上去同样也没有起到任何效果。终于，菲丽斯看出这个小丑在浪费我们大家的时间和我们有限的注意力，于是她站起来打断了他：“谢谢你，吉恩。”
他还在诉说着港口的安全改善，正在兴头上：“我……请原谅，你说什么？”
菲丽斯说：“谢谢你的更新。请坐，吉恩。”
他看上去有点颓丧，但他还是住嘴了，坐了下来。菲丽斯简短地总结了吉恩的话，告诉我们：“如果你们刚才没有集中注意力，我就再替吉恩说一遍，他的观点是：这群杀手已经大大地搅乱了我们整个国家。我们正处于全国范围的危机中。”
现在轮到霍普尔太太说了，她正要好好表现呢：“我刚刚从总统那儿来。他……非常生气。他让我带来一份今天早上的录音声明——在琼·汤斯恩德被害之前——告诉国家要冷静下来，我们的执法是全世界最好的，我们的官员会受到保护，杀人凶手终会被抓住的。”
她停顿了一会儿，好让我们大家思考这份声明这有多讽刺，或者说有多白痴——就在这份声明发表两个小时之后，事态证明总统和我们大家都过于乐观了。
霍普尔太太继续道：“我们取消了总统的南部之行。”她往不苟言笑的查里斯·沃德尔先生那边的方向看了一眼，“虽然去南方会对他这次的选举拉来不少票数，但是特工处坚持说冒险程度也同样巨大。国会已经自动放假三天。总统和副总统都被分开在不同的地点被保护着。国务卿和国防部长今天早上也被派遣到分开的海外之行中。因此，即使最糟糕的事情发生了……”
她干巴巴地往下说着，倒不由得让我想起了冷战期间的核疏散计划。听上去特别像这里正在发生的事，我的脊梁上不禁发寒。短短两天工夫，杰森·巴尼斯就已经成了一个百万吨级的超级炸蛋。这个混球！
无论如何，霍普尔太太的心情是相当烦躁的，她正告我们，我们不应该对总统早先的话过于沾沾自喜，因为白宫现在已经认为我们是一帮无用的废物，国家已经丧失了对我们所有的敬佩，杰森·巴尼斯在我们周围徘徊，跟我们玩着猫鼠游戏，等等等等。她说的这些都不是什么新闻了，也没有什么帮助，尤其是自从我们知道这些都是事实以来。
我的意思是，我们所有人的饭碗都可能要保不住了。时钟在滴答，我们又累又消沉，她的这通严词斥责起不到任何帮助作用。我终于觉得领口下有点热了，索性站了起来，“霍普尔太太……”
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