根据这位老人的叙述，希马尔重新构建了梅根遇害当晚旅行的时间线。从这个时间序列来看，梅根当晚离开宿舍后首先到达里摩日火车站，并从自动提款机里提取了2000法郎。
随后她来到售票窗口：“您好，我要买一张到巴黎的车票。”
售票员：“稍等。”
拿到票后，梅根对售票员说：“谢谢。”
售票员：“一路顺风。”
梅根拿到前往巴黎的车票后就离开了，但售票员的脑海中却清楚地记下了这个漂亮的女孩。然后，在大约凌晨2点钟的时候，她又与警方找到的另外一名证人进行了交谈，也就是那个戴鸭舌帽的老年男人。
这个老人记得那天晚上梅根身穿一件宽领白色套头毛衣，一条棕色牛仔裤，脚穿一双白色运动鞋，斜背着她的浅黄色缀花朵小挎包，手里还提着一个挺大的黑色旅行袋。他们两人都坐在月台边的长椅上等车，所以彼此之间打了个招呼：
“你好。”
“您好。”
过了一会儿，一名头戴棒球帽子，身穿黑色长风衣的年轻男子停下来和她搭话。梅根同样有礼貌地和他打了个招呼。这名男子顺势和梅根聊了起来。他们聊得颇为投机，老人似乎听到这名男子告诉梅根说，他来自马赛。
梅根和老人都没有想到，这名男子是一名无票乘车的乘客。
两个人正在聊着，广播里传来播音员柔和的声音：“前往巴黎的火车就要开了，请各位乘客抓紧时间检票上车。”
“咱们该上车了。”梅根说了一句，随后拎起旅行袋和年轻男子一起登上了第17号车厢，两人并排坐在了一起，继续着刚刚被打断的话题。
列车于凌晨3点08分正点驶出车站。根据其他证人提供的证词，这之后不久，梅根就和坐在一起的年轻男子起身离开了17号车厢，转移到下一节车厢去了。而自从梅根·汤普é更换车厢后，就再也没有人见过她。
根据证人对那名男子的描述，警方技术人员用电脑绘制了一幅模拟肖像。图片中的年轻男子相貌相当英俊，留着短短的平头，浓眉，沉陷的眼睛，鼻子挺直，嘴唇有力地紧抿着。
看着疑犯的模拟?像，希马尔上校产生了一种紧迫感，?像上的男子使他产生了一种莫名的不安情绪。每天都有成千上万的乘客在铁路上来来往往，即使有人消失不见，没有人会注意到。而这名可怕的凶手就藏在他们当中，随时准备再次出击。铁路线在法国漫长迂回，他可能在任何地方行凶作案。
三、第二具女尸(1)
法国第戎距离巴黎大约160英里。1999年12月一个寒冷的夜晚，加来至文蒂米利亚的火车在预定的线路上呼啸着驶过第戎城。
在火车上，一位中年男列车员正沿着过道核对每个包厢的乘客。夜已?深了，大部分旅客都已?进入了梦乡，中年列车员也不由得打个了呵欠。“好在也快结束了，”他心想，随后推了推身边包厢的门。门开了，他探头进去，看到一名小男孩独自在这间包厢里睡觉。孩子的父母呢？他心里有些疑惑，随即开始寻找，但他没有能找到这个孩子的父母。
他决定再到其他车厢去找找看，在离开这节车厢前，他依照惯例要去检查洗手间，看是否有无票偷乘者藏在里面。洗手间的门是关着的，他用力敲了敲，同时大声问道：“请开门，里面有人吗？”没有人应答，他推了一下，门自己打开了。地板上蜷缩着一名女子，身上有多处刀伤，人已?奄奄一息了。
在短短的两个月内，法国铁路系统就发生了两起凶杀案！这似乎表明，有一个杀人狂偷偷混上了法国的夜间列车。第一位受害者是一名英国学生，她的尸体被遗弃在铁路边上。第二位受害人则是一名年轻的法国女子，身中数刀，死在列车洗手间里。
接到报案后，第戎警方火速赶来，用警戒线隔离了火车，目的是将目击者和可能的杀手留在列车上。乘警叫来了急救人员，但是受害者由于流血时间过久，已?无法抢救了。警方负责调查此案的探员皮埃尔·马尔克·帕纳齐奥请验尸官和警方技术人员前来对尸体和狭小的洗手间进行了检查，对死者的死亡?因做了初步判断。死亡的女子半躺在白色洗手槽的旁边，一头金发扎成一根马尾辫，身穿一身蓝色运动服。她的双脚是朝着哪个方向的？尸体呈什么样的姿势倒在地上？她的胳膊是合在一起的呢，还是张开的？对上述所有这些情况技术人员都进行了拍照和记录。随后他们发现死者的身上有一个钱包，小心地打开钱包后，在里面发现了死亡女子的身份证。?来这位女子名叫希尔威·巴戈，来自法国北部。
穿着黑色皮夹克的帕纳齐奥看着技术人员在现场忙碌，他30多岁，宽广的前额下是两道浓眉和一双犀利的眼睛，面色红润，平时总是带着一脸笑容。但是此时他神色凝重，因为这起案件显然不同寻常，它发生在夜晚，发生在一列火车上，发生在一个人们认为应该很安全的地方。
帕纳齐奥请列车员找来了当时车上的一部分乘客进行讯问，通过他们的描述，一个可疑的人的相貌逐渐在他脑中清晰了起来，但是这个人是?？他来自何处，又要往哪里去？这些仍然是一个大大的问号。
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