?过与有关方面D商后，希马尔带一些同事查封了整列火车，然后将火车带回里摩日火车站，由刑侦技术人员到车上搜寻DNA痕迹以及可能存在的线索。火车上一侧是小型包厢，一侧是通道，全都铺着红色地毯，相当舒适。两名身着蓝色连身工作服的刑侦技术人员登上列车开始检查。
但是，希马尔很快又遇到了一个矛盾问题。法国国家铁路系统，也就是法国国营铁路公司有关人员告诉希马尔和他的同事，任何人都不可能从火车上坠落或者被扔下。因为当列车加速时，列车上的所有门窗都会自动关闭。在这种情况下，梅根似乎没有可能从正在疾驰的火车上掉下去。虽然这个问题一时难以解决，但希马尔上校还是坚持认为，梅根·汤普é当时就在这列高速行驶的火车上，而且被人推了下去。
?过一番细致的搜寻，调查人员终于找到了支持希马尔看法的证据：一节门窗自动关闭装置受损的车厢。希马尔非常高兴，这表明梅根那晚很有可能就是从这节车厢掉下列车的。他立即请刑侦技术人员又全面搜查了这节车厢，但是由于火车已?再次投入使用。所有车厢都清扫过，证据已?被擦掉了，所以没有找到其他有用的线索。
但是希马尔并没有感到太沮丧，因为虽然在列车上除了那个自动关闭装置受损的车厢外再没有发现其他有用证据，但调查人员已?在火车之外的其他地方找到了最有价值的线索：一位猎人在梅根尸体的发现地点沿铁路向北10公里的地方发现了一个小挎包。
这个猎人是一个胖胖的中年男子，留着一抹小胡子，头戴小贝雷帽，身穿卡其质地马甲。发现挎包的那个下午，他正和一个朋友顺着铁路线散步。铁路沿线草木丛生，因为季节的关系，青绿的植物已?开始发黄，这正是打兔子的好时候。他们走着走着，突然看到前方草丛里扔着一个不大的皮包，于是两个人走上前去，拾起皮包，发现这是一个女式小挎包，μ黄底上缀着粉红和绿色的花朵。他们à开挎包一看，里面有一份护照。
那是梅根·汤普é的护照。
于是他们立刻来到宪兵队，把钱包交给了警察。根据两个猎人提供捡到挎包的地点，警方沿着铁路又找到了梅根的行李。这个发现有力地支持了希马尔最可怕的猜疑：那天晚上，梅根·汤普é不是自己从火车上坠落下来的。钱包和行李的被发现使警方确认，梅根的死是一起谋杀案，因为如果她是不小心掉下火车的话，行李不应该随她一起坠下火车。
梅根·汤普é遭到了谋杀，但是杀人凶手仍然逍遥法外，在欧洲的铁路沿线游荡。
梅根死亡的时间和地点大致确定后，希马尔上校和法国宪兵队所面临的最紧要的任务就是加紧搜捕这位不知名的嫌疑犯。他究竟是个什么样的人？还会在什么地方出现？希马尔苦苦地思索着。
希马尔想到，既然梅根是死在乘车途中，那么凶手应该就在与她一起乘坐这趟列车的乘客之中。所以他又找到了法国铁路系统，请他们向警方提供了事发当天曾用信用卡购买车票的乘客名单。但结果让他有些失望。许多乘客，包括梅根，当时都是用现金购票的。而且还有另一群人根本就不买票，他们就是所谓的“列车老鼠”——无票而混上车的人。
二、无票乘车嫌疑犯(2)
?过这次调查，希马尔上校对夜间列车上的黑暗世界有了更多的了解，他已?知道，不少行踪可疑的人也搭乘这些夜间列车旅行，他们当中有辍学的不良学生，也有寻找机会下手的流氓歹徒。这些人都有可能成为伤害像梅根·汤普é这样的年轻姑娘的凶犯。
?过铁路工作人员的说明，他还了解到，在许多国家，被抓到的无票乘客必须当场购买一张车票，或者直接被赶下车。而在法国，无票乘客被抓后不但会被记录下来，还要罚款。但如果他们能出示身份证明，列车员一般是不会强迫他们下车的。
此时，找到梅根·汤普é最后一次乘车当晚与之有过接触的人和目击者已?成为了案情的关键。为了尽快破获这起谋杀案，希马尔认为必须充分利用媒体的力量，请广大市民和乘客积极提供线索。为此，通常不会向新闻媒体寻求帮助的法国警方发布了一条启事，寻找事发当天见过这名年轻学生的目击者。
与此同时，调查人员也开始在梅根所乘列车的同时段车上展开全面调查。他们和列车员一起询问了很多定期搭乘夜间火车的乘客，因为这些人或许见到过什么。这是件工作量很大的任务，在近两个月时间里，调查人员和列车员询问了数百名目击者，但始终没有获得任何有用的线索。希马尔对这种方法的有效性开始产生了一丝疑问，但就在这时，他们的努力有了回报。
那天，一位年青的列车员在车厢里遇到了一个戴鸭舌帽的老年男人，他走过去有礼貌地说：
“打扰您了。”
老人有些吃惊地问：“什么事？”
列车员说：“我想向您打听一下，”随后列车员拿出一张照片，“您见过这个人吗？”
老人接过照片看了看说：“是的，我见过这个姑娘。”他还说他记得梅根遇害那晚曾与一名年轻男子谈话。
列车员有些激动地请求他：“您能说详细一点吗？我们非常需要您的帮助！”
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