“这个世界的某些地方使我想起了我的家乡。我的家乡从前一定就是这个样子，”克雷斯特轻轻地说，“后来我们成了银河系大帝国的中心，并没能再尽我们的天职。”
“我很想去拜访阿尔孔，克雷斯特。”
这位白发科学家谅解地笑了笑。
“您大概会很失望，佩利。然而总有一天您会见到阿尔孔的。”
佩利惊喜地向前靠了靠。
“我？见到阿尔孔？您不是在开玩笑吧？”
克雷斯特又躺下了。他望着座舱那低矮的顶棚，然后，他的目光停留在了佩利的身上。
“是的，您会见到阿尔孔的，佩利·罗丹。我们的民族不会混血，但人类在阿尔孔人的指导下却有可能接受银河系大帝国的遗产。您满意这个构想吗？”
佩利深吸了一口气。
“这种构想太浪漫了，因而可能考虑得很不严肃，克雷斯特。你们统治着一个恒星帝国，你们恐怕决不会放弃的。另一方面，人类也还没有成熟到哪怕是在梦中能想到这样的帝国。”
“我担心现在是您低估了人类。我与哈加德大夫交谈过很长的时间，他同意我的看法。”
“就算我相信人类的能力，我也绝不相信阿尔孔人这样的无私。”
“您不要根据托拉来判断我们，”克雷斯特建议说，“她是探险队的机长，为执行她的任务她曾受过特殊的训练。她那冰冷的和逻辑的理智是精神强化培训的结果。”
“这是什么意思？”
“那是一种催眠培训方法，在这种方法中，人脑的未被利用部分能被激活，已经被利用的部分会得到强化。”
“一种催眠培训？”
“是的，也可以这样叫。借助于这种方法甚至于可以从有脑子的原始生物中创造出智能生物来。我想用这个办法把阿尔孔人的一些知识传授给您。”
佩利不自主地向后退了退。
“什么……？您想……？”他大口大口地吸着气。“为什么？”
克雷斯特一直在笑着。
“您满脑子都是不信任，我的朋友。您以为我不可能无私地做任何事情，你是有道理的。我想得很远，我已经粗线条地看到了我的未来，但这已经不再是阿尔孔人自己的未来。将有两个亲密的民族来统治银河系，这就是阿尔孔人和地球人。请您特别注意，佩利，我这里说的是地球人！您很清楚，人类与地球人之间有着多么大的区别。您，佩利，所看到的是宇宙空间，您已经成了地球人。每个人都会在外面那无边的宇宙中变成地球人。但另外一些，特别是那些攻击我们的，只是人，他们还远不知道他们的行星只是一个通向未来的出发基地。”
克雷斯特停顿了一秒钟，给罗丹一个接受这个关于未来的宏伟构想的机会。然后他继续说：“阿尔孔人在很少的几百年内将不能再把他的帝国凝聚到一起。有些行星现在就已经在试图重新获得独立的地位，一种对他们没有任何好处的独立地位，因为那样一来他们之间会你争我夺。所以，如果要使银河系保持和平，就必须由一只强大的手来管理。阿尔孔人很快就要失去这种能力，但当我们任这个宇宙帝国没落下去、或把它交给一个更强大者而且也许是更残暴者之前，我们宁愿与一个由于我们才成为今天这样的同盟者共有这个帝国，同一个需要感谢我们的朋友在一起。至今为止，除了位于银河系边缘的地球居民之外，我们还没有遇到这样的同盟者。您现在理解了我是在按照利己主义来行动的吧？”
佩利·罗丹慢慢地点了点头。他懂了。
“因此，我在违背托拉意志的情况下决定把您作为我们的强化培训对象。但由于我想培养我身边的两个人，所以我请您把您最好的朋友的名字告诉我，他将像您一样接受催眠培训。我猜您将推荐雷金纳德·布尔吧，佩利·罗丹？”
佩利点了点头。
“这种培训都包括哪些内容？”
“请您不要担心会浪费时间，”阿尔孔人科学家笑了笑，“如果我们今天就开始，您和布尔明天就已拥有全体人类都不具备的知识了，一般未被利用的某些脑子部位也会被激活。其他能力会有多大增强，可惜我不能预言。有可能它们被激活了，但还没有完全发育起来。”
“这是很难以让人相信的。”
“当您有了我们的知识后，您会理解这一点的。我们在舱内就有用来培训智能程度较低的智能人的机器。经这样处理过的个体，在培训后可以得到进步的思想。但在你们的情况下我可以大大地加快进程。所有的阶段都去掉了，你们将一下子跨越几千年，你们将是一个再过一万年才会出生的人。”
克雷斯特停了停，好让罗丹有时间理一理他的思绪。
这位地外科学家的宽宏态度被理解了。他在帮助人类的时候，主要是在为他自己的民族服务。人类应该帮助这些衰弱了的阿尔孔人，以便使他们不丧失他们的恒星帝国。
“我同意了。”罗丹心平气和地说，尽管他费了很大的劲才抑制住他的激动。“可是托拉对此会有什么意见呢？”
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