克雷斯特耸了耸肩。
“她必须接受这个意见。我是探险的科学家，我必须决定……”
“但她是机长！”佩利插话说。
“是的！她负责宇宙飞船与飞行，但不负责科学上的措施。我对此负有全部责任，我确切地知道我在做什么。”
对此，佩利是确信的。
两个小时以后，克雷斯特将佩利和布利领入飞船的一个迄今为止一直关着的部分。有一些复杂的机械用大量的电缆和导线联结着，这些机械中间单独地放着两把椅子。两把椅子都装有通电的头盔，头盔上接有金属夹子，这些夹子又与机械相连。什么地方发出了嗡嗡的声音，灯光一亮一灭地闪烁着。
“这就是强化培训器。你们请坐。你们将失去知觉，将觉察不到你们周围所发生的任何事情，设备在自动地工作。我用这里的这个标尺调节你们接受知识的程度。正如你们所看到的，我为你们两个人选择了最高的程度，这样你们在脑力上将变成阿尔孔人，但你们原来的性格却丝毫不变。”
布利不信任地望着头盔。
“这些东西的样子很像电椅，我就好像是被关在了‘新新’当中。”
“‘新新’是什么东西？”克雷斯特问。
“这是美国一所监狱的名字，”佩利带些讽刺地给他解释着，“布利担心当他坐到椅子上时会受到电击。”
“他将什么也感觉不到。”克雷斯特安慰地承诺着。
当克雷斯特将夹子通上电时，什么东西轻轻地刺着佩利的皮肤。嗡嗡声加强了，克雷斯特把手放到了一根黄色的杠杆上。
“你们再过几秒钟就会睡着的，马上又会醒过来，至少你们觉得是这样的，实际上已经过了二十四个小时。我只希望在这段时间里什么也不要发生，因为中断会影响这种突击培训的效果。紧急时将必须由哈加德或马诺利来决定必须做些什么。好啦，现在就……”
“停！”
从门后传来了愤怒的声音，是托拉站在门口，她那金红色的眼睛里喷射着愤怒和仇恨，她的双手已经攥成了拳头。
“我禁止进行这种培训，克雷斯特，在这艘飞船上发生的任何事情都不能违背我的意志。人类都是好战的，如果他们有了过高的智能他们会威胁到我们的生存。”
克雷斯特仍把手放在杠杆上。
“你错了，托拉，他们将帮助我们挽救我们的帝国。我曾试图向你阐明这些原因，但很令人遗憾的是你并不理解。如果我们不想没落下去，我们需要罗丹和人类，我们的精英正在灭绝……”
“当我们找到永生的行星时我们就不会灭绝了。”
克雷斯特笑了笑。
“托拉，你有没有仔细想过有关永生行星的古老报告可能是一个传说？从另一个意义上讲，大概地球就是我们所寻找的那颗行星。但现在你不要阻拦我，我必须这样做。我们以后再谈。”
托拉的声音变成了威胁的口吻。
“如果你这样做，我便用引力牵引器使这颗行星坠落到太阳上去。”
克雷斯特的脸色变得很苍白。
“你不敢这样做，托拉，因为那样你将违背我们的基本法。请你在我的舱内等着我，在强化培训机做它的事情的时候，我们彻底地再谈一次。”
女机长还没有回答，克雷斯特已经把杠杆向前推了过去。嗡嗡声变得令人难以忍受，佩利太阳穴处的血管在跳动着，
他听见布利在他旁边呻吟着，后来他的周围便慢慢暗了下来，他觉得自己就好像坠入了一个无底的深渊。
几秒钟后他便什么也不知道了。
第二十四章
在欺骗性停火的一周内世界上发生了一些怪事。
戈壁基地北面的丘陵内进行着紧张的工作。部队被撤走了，新的部队又被运来了；机械和拖拉机从北边开过来，停在了准备好的洼地内，上面都覆盖着伪装网；一支专业大军开始了工作，确定了坑道的入口。泰田中将给他的火炮供应着弹药，人们在等待着信号。
在阿尔孔人球形救援飞船内，时间正从佩利·罗丹和雷金纳德·布尔的身边流逝过去，并在两个人的脑子里以浓缩知识的形式留下了它们的痕迹。脑子的未被利用的部位突然获得了新生。
托拉关于毁灭人类的威胁被克雷斯特阻止住了，没有实现，她答应等待试验的成功。
克雷斯特总觉得托拉在宣布要让地球坠入太阳时不是认真地那样讲的。
在世界各地另外发生的四件事，加速了事态的发展。这四件事都是相互孤立的，然而却是有着很紧密的联系的。假如在地球上有人能按宇宙的观点来判断这些事件的话，他们便会认识到这些事件的同时发生决不是偶然的，事件的原因可追溯到很远，可追溯到四分之一世纪多的过去。
当时在日本一座城市的上空出现了一片蘑菇云，这片蘑菇云的形状成了一个新时代的标志。
这是一个疯狂的想法。弗雷德·汉格勒从第一秒钟起就知道这一点，但不是由他，而是由博丹决定必须袭击布里斯班中央银行，而且是在大白天！
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