李苑这才看清了这人是谁，脸上原本就不多的血色褪得一干二净……
“潜棣兄？”
九
“是我。蓄明，好久不见了。”他道。
此时的“孙樘”乃是一个模糊的影子，好似宣纸上一个被水晕染开的人像。若不是熟悉的人，根本认不出他。
“孙樘”温和地问：“近来可好？”
李苑从喉咙里艰难地挤出两个字：“尚可。”
“孙樘”幽幽叹了一口气：“今日我在下边儿遇见你大哥了……我还不了解你？亲兄长去世，你想必很难受吧？”
李苑沉默，他又接着道：“蓄明啊，我晓得你一向重情重义，只是，这亲兄长与异姓兄长的区别，也太大了些吧？”
李苑忙道：“潜棣兄！”
“孙樘”突然凑近，几乎是脸贴着脸对他说：“你兄长死了你夜不能寐，我死了，你怎么就转头娶了我的心上人呀？”
“潜棣兄，不是的！我……”李苑方说了一句，突然语塞。
“蓄明还真是重诺守信啊！”
“信”字刚落地，李苑就感觉自己被一股大力凌空提起，甩到池塘边。虚幻的人影掐着他的后脖颈将他按在地上，他竟生不起一丝挣扎的力气。“孙樘”的声音在他身后响起，带着五分的刻毒、三分的恨意与两分的幽怨：“你可知我在地下日日夜夜孤冷难眠？你可知我恨原本属于我的一切被你全数夺走？声名、战功、军职……还有婉娘。”
阴寒的鬼气贴着脖颈，渗入皮肉，再沿着血脉流转四肢百骸，李苑被冻得话都说不出。
“孙樘”俯下身子，贴着的耳畔冷冷道：“你可想看看，若当初活下来的是我，这一切，是怎样一副情形？”
李苑哆嗦着嘴唇说不出话来，“孙樘”揪着他的后颈一送，便将他推进水里去。
原本清浅的池塘，此刻变成了一处深渊，李苑掉下去，怎么也落不到实处，渐渐地，胸中那口气用完了，他便在半昏厥中突然感到身体一轻，好像魂魄脱离了沉重的躯壳。
双脚触到实处，他猛地睁开眼，发现自己正身处北疆战场。
旌旗招摇，战鼓擂擂。一个身着铁甲的武士被敌军从马上挑下来，摔了个半死不活，可他在地上滚了一圈，躲过三柄明晃晃的刀剑，咬牙站了起来，抛弃手中□□，拔刀作战。
堕马的时候，武士的头盔就不知掉哪儿去了。此刻他发髻散乱，脸上又是黑灰又是血痕，可李苑认出来了，那是他自己。
眼瞧着年轻几岁的“李苑”渐渐招架不住，土丘上奔来一匹浴血的战马，马上的人架起弓箭，朝他所在的方向连射三箭——准头不大好，只伤了两个敌人的胳膊。那人好像早就预料到这样的结果，立即抽出弯刀，借马匹前冲之力割下三枚人头。
“李苑”松了一口气，摇摇晃晃好像就要摔倒，马上的武士弯腰拽住他的胳膊，将他拖上马来。那人道：“蓄明，可还能战？”听声音，果不其然，是孙樘。
“李苑”道：“战！”
孙樘摇头：“你方才那一下子摔得不轻，我看还是……”
话还没说完，两人就听见己方突然激烈起来的战鼓声——援军到了。
孙樘当即不容得他反驳，驱马赶回大营。李苑也连忙跟了上去，只是没人看见他，所有人从他身上一穿而过。
卸下甲胄，“李苑”没受什么皮外伤，可军医沿着他脊椎一摸，这才发现他颈椎断了……按理说，这样的堕马重伤，就算不死也不可能再站起来战了这么久，可当时情况紧急，“李苑”竟靠自身意志，生生拖到孙樘来！
孙樘见军医摇头，连忙问：“怎样？”
军医却对“李苑”说：“小将军可有什么心愿？”
“李苑”虚弱地笑了笑，对孙樘说：“请潜棣兄在我死后，将我的战甲带回相州，尸骨埋在北疆。”
孙樘忍泪应下。
十
桃红梨白，杨柳飞絮的时节，孙樘回到相州，尚未拜见父母，便先去了李家侯府，将“李苑”的战甲，以及圣上的赏赐带给李家二老。
李老侯爷老泪纵横谢了圣上恩典，又劝得孙樘留下，让世子陪他吃了一顿饭。
回家后与爹娘话过，已是黄昏。
孙樘揣着金雀翠翘，翻墙来到瞿驻军家后院的演武场。
瞿婉一身轻薄春衫，两只银护腕扣住广袖，手中握着一双短剑，身姿轻盈柔韧，不像是在练武，倒像是在跳舞，发觉墙头有人，一柄短剑脱手而出，去势极快。孙樘从军三年，早已不是当年那个文文弱弱的书生，他侧身接过瞿婉的剑，干脆利落地跳下墙头，向她走来。
“婉娘，我回来了。”
这一声，他和她都等了三年。
孙樘将剑递给她，从怀里拿出那支完好的翠翘，小心翼翼地斜簪进她发髻中。为女子戴钗这事儿，孙樘也是第一次做，钗子没插稳，倒是发钗犹带他的体温，摇摇欲坠的金雀贴着瞿婉耳尖，好似烫红了她的左耳。
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