当瑞帝再出现在众人面前时，他似乎变老了，他佝偻着身子，仿佛蜷缩在龙椅上，可他的目光却明亮得吓人，好像瞳仁里藏了两盏烛火。大臣与宫人均不敢看他的眼睛，他们都觉得瑞帝疯了，可荒谬的是当他们与他对视时，竟觉得疯子是自己。
三年一选秀，三年又三年，瑞帝膝下却始终只有帝姬一人。
眼瞧着帝姬一天天长大，从一个路都走不稳的奶娃娃变成窈窕的少女，天生英气的眉眼越发精致锋利。她如月，却是最清冷不过的上弦月，月形如弯刀，危险无比。
瑞帝自她十一二岁时便将她带在身边处理政务，不少大臣谏言女子参政不合祖宗礼法，却不了了之。
大端没有亲王，只有异姓诸侯。瑞帝即便没有子嗣，也不可能过继诸侯的儿子来当皇子。
因此，即便帝姬身为女子，是大端唯一的皇女，更是唯一有资格继承大端的人。
帝姬也没让她父皇失望。十四治水，及笄主持春闱，十七出使邻国……最聪颖能干的皇储也不过如此了。
当然，帝姬也并非十全十美，自她会骑马来，纵马伤人已不下三十次。
起初国都百姓对此还颇有怨言，后来也慢慢熄了声，甚至有疯狂的帝姬的拥趸多方打听帝姬跑马回宫的路线，故意碰上帝姬名驹，盼着被那铁蹄盖个“印子”。
帝姬本人对被那些被她坐骑伤到的人并无丝毫怜悯之意，直言：所有挡在皇家马前的人都该死。
冷漠如斯，残忍如斯！
三
瑞帝在接下来的几年里迅速老去，病魔盯上了他，他无路可逃。
与此同时，帝姬逐渐从辅政者转变为监国者，换句话说，她距离皇位只差一道传位诏书。
而这道诏书，瑞帝能写，批准的却只能是神。
护国神兽。那条龙。
可帝姬始终没能拿到那一封传位诏书。
瑞帝驾崩那日大雨倾盆，阴风怒号。
他躺在榻上，已是出气多进气少。他狠狠瞪着帐顶绣着的五爪金龙，像是在瞪着十九年前一句话就将他钉在皇位上的护国神兽。
做皇帝快乐吗？不快乐吗？
整个国家都是他的，可是他的命运却被一个非人之物判定。
凭什么？
不过，一切都结束了。
他放肆地大笑起来，笑着笑着，他又大声咳嗽起来。
一只手将他扶起来，扯过大迎枕，让他靠着舒服些，另一只手捧着杯子喂他些水喝。那是一双女人的手。帝姬。
“昌珩，你恨吗？”瑞帝道。
帝姬道：“恨什么？”
瑞帝道：“恨……恨那拦你之物。”
帝姬皱眉，思索自己到底恨不恨护国神兽。
瑞帝似乎也不期待她的答案，很快又问道：“你觉得父皇恨不恨它？”
这个问题对于帝姬来说就简单多了：“恨。”
瑞帝摇头道：“不够。”
帝姬不解：“不够？”
瑞帝道：“恨不得能亲手将它千刀万剐，只是……只是父皇做不到了，你……”
话还没说完，他就断了气。可是帝姬却好像知道了他想说什么，认真地点了个头，起身离开了。
黄昏，雨幕交织成水幕，隔绝所有视线。
偏偏在这时，一袭白衣提剑生生撕裂这水幕，踏过奉神所的大门。
奉神所正殿大门洞开，烛火摇曳不止偏偏又没有一盏熄灭。百名神官一名祭司全都坐在自己的位置上，面朝神龛，背对她。
祭司听见声响，头也不回道：“昌珩公主。”
举国上下，除了已死的瑞帝，也就这群道人敢不称她为帝姬。
帝姬反手将剑一掷，长剑贴着祭司耳朵钉在神像心口。她并不与他过多废话，只到：“本宫一日杀一名神官，直到你交出护国神兽为止。”
说完，她转身走进风雨当中。身后大殿中，最末的一位神官身首异处。
祭司望着眼前沾血的剑锋，低声道：“这位殿下，可不是恶鬼么？”
帝姬出了奉神所，守在门外等待她的是一众文臣武将，以及一千御林军。他们沉默地等待着那个年轻的独一无二的监国公主向他们走来。
他们以前觉得瑞帝是个疯子，现在看来，帝姬比起瑞帝，也不差多少。他们暗自腹诽，却依旧尽责地沉默着跟在她身后。
不知为何，帝姬突然脚步一顿，转身又走了回去。众人不解，正准备跟着转身，却被她抬手示意停下。
帝姬站在护国神兽石像旁，抽出一位将军腰间悬着的宝剑，递给他：“砍了。”
将军茫然抱拳道：“殿下说的是砍……”
“砍它的头”帝姬指着石像道，“你不砍，落地的就是你的头。”
将军犹豫道：“殿下，这……”
帝姬冷笑一声，挥剑削了他的脑袋，将剑递给下一位将军。
后面的人自觉接剑带人去砍石像的脑袋。文武百官，千名军士，无一再敢违背她的意志。
这是千年来，端朝皇权第一次有超越神权的苗头。
四
帝姬说到做到，果真一日杀一神官。
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