曾有人为了拍沈别楼的马屁，高价买了一幅沈别枝的画特地到沈别楼面前大夸特夸，当时邢止就在沈别楼旁边，看了画后毫不避讳地直言沈别枝的画欠火候——而且是相当欠火候。
昨个儿刚碰见那是看在沈老爷子等着见人的份上，两人没当场掐起来，今个儿又是为何？
沈别楼隐约觉得他俩有什么事瞒着自己，又看沈别枝那神游天外的样子，直觉他们应当是不想让自己知道发生了什么，便寻了个借口离开。
风过，竹叶沙沙作响，一滴雨被风吹着钻进窗来，“嗒”地一声敲在小案上，开出一朵小小的水花。
沈别枝不自觉地颤了一下，好像刚从梦里醒来。邢止将茶壶架上红泥小炉，瞥了她一眼，起身关窗。
没有秋风吹着半边身子冷了，沈别枝扶着茶盏坐直，清了清嗓子，斟酌着开口：“前日我梦见一个仙人，仙人赠了我一条星河……不知道还作不作数的？”
邢止重新坐下，一双眼睛注视着泛着微蓝火光的橄榄炭：“哦，梦中遇仙，还有这等奇事？”
沈别枝眯眼狐疑地看着他。
他嘴角嗪着一个不明显的笑，稍微提高了一点声气：“庭生，去把我放桌上的那幅画送到沈小姐院里去。”
沈别枝越发狐疑。
邢止终于看向她：“千金向仙人买画未免太过俗气，不如以画易画，如何？”
沈别枝盯着他看了一会儿，轻蔑地“呵”了一声，算是应下了。
☆、第六世 画中仙（三）
六
不管邢止是怎么想的，反正沈别枝是把赠画当做下战书。收了邢止的画后，她便时不时出沈府去寻可入画之景——惹得襄州城中一片啧啧称奇。
要知道以往沈家小姐作画都是窝在画室之中全凭心中所想作画，画中一景一物抽离于世间，犹带一丝缥缈的灵气。
可邢止那副图虽画的是摘星楼上的星河月夜，却是实的不能再实的实景，既然“战书”如此，沈别枝便要“以其人之道”与邢止换画。赢了是她技法超群，可以压过京城画仙一头了，输了……她绝不可能输！
沈别枝整日出去抛头露面，沈别楼头疼非常，可又管不住自己妹妹，去和沈老爷子说，结果老爷子乐呵乐呵地说“随她去”。
家里老小，小的不懂事，老的溺爱，沈别楼夹在中间，十分窝火，十分憋屈。
末了，还有邢止凉凉地给他添堵：“沈小姐乃襄州画甲，古今奇女子，沈兄想她如寻常女子般老老实实待字闺中，是否太过异想天开？”
他不开口还好，他一开口，沈别楼不思量他话中对沈别枝到底是褒是贬，愁道：“邢兄，我还没问你，舍妹她……舍妹若有无理取闹之处，还请原谅则个。”
沈别楼话到嘴边，又觉得不妥，生硬地换了一句废话，却不妨碍邢止猜出他的意思。
搁下笔，邢止正色道：“我与沈兄相识五载，无论是从沈兄口中还是从旁人那儿，我都听过沈小姐的太多传闻，见过太多她的画作。我于作画一道，也算略窥门道，对当代圣手之作不敢妄自评价，但是沈小姐……沈兄晓得我一向对沈小姐画作评价贬多于褒，而我对沈小姐画技本身并无可指教的。沈小姐画中所缺的，是一方格局。缺了格局，有沈家在沈小姐自然还是襄州画甲，但也就止步襄州画甲了，但若她能自成格局，或许我等能有幸见过女中画圣……”
听到邢止这番话，沈别楼本应当开心的，可是越听邢止说，他的脸色便越差。
邢止没察觉到沈别楼的异样，犹自滔滔不绝道：“格局一物，并非无源之水无本之木，沈小姐肯走出画室去见一见这天地，便是一个‘寻源’的起始，他日沈小姐见过沈府外的人间，即便合眼，草木山川也在她眼前，到那时……”
“够了”沈别楼低声道，“邢兄，够了。”
“舍妹不过一介小女子，因其爱画，家里人都宠着她，外人都捧着她，可说到底，她与寻常女子并无分别……至于女中画圣什么的，邢兄还是别再提了。”
邢止拱手作揖道：“是我失言。”
沈别楼勉强扯出一个笑：“邢兄勿怪我迂腐，实在是，作为兄长的，我惟愿舍妹能一生平凡安稳，至于别的什么，还是……”
邢止略挑起左边眉，沉声道：“沈兄恕我再多说一句，你所愿，是沈小姐想要的吗？”
沈别楼沉默。
七
深秋，庭中枫叶、银杏、鹅掌楸落叶翩翩。沈别枝不许下人清扫。风过之时，落叶便如千百彩蝶飞舞，美不胜收。
天气转凉，沈别枝在去城南小榭赏景归来后，又小病了一场，终于乖乖待在府中休养。
可是就算病着，她也不肯消停，每天东院西院两头跑，时而听沈老爷子讲学问，时而在画室里画些花草虫鱼，时而又把府上珍藏的大师画作拿出来琢磨，如若碰上邢止了，虽说话还是夹枪带棒的，但比起之前那副从头到脚写着“你算哪根葱”的样子，态度还是好上许多。
邢止也不藏私，但凡沈别枝请教的是他懂的，必然倾囊相授。
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