不过，王彦和康健的说话口音都带着些京城腔调，一时半会也改不过来。而京城之中，权贵人家最多。大街上随随便便走着的恐怕就是个四、五品官的亲戚——四、五品的官的亲戚，用来办别的差事恐怕是低了些，但是用来压一压这村子里的族长，也足够了。
更何况，为了稳妥起见，王彦选用的身份还是虚虚实实——京城姓王的做官的人不少，他随便报一个，只说是工部秦尚书同僚家里的子孙，难道族长还能特意写信到京城去核实他的身份？就算族长真的写信去核实了，恐怕秦尚书也懒得去挨个问明，到底哪位王姓同僚家里有个少爷叫“王彦”吧。
康健走过去敲门，立即就有家丁出来询问，待进去回禀清楚之后，没过多久，宗房现任族长秦孟冬就走了出来。他虽然拿着架子，但是听闻王彦是京城高官王大人家的公子，就有些稍微的不自然。他也知道自己的表现有些跌面子，在心里暗暗给自己打气：工部尚书还是族里的堂弟呢，说起来自己也是京城高官的亲戚，和这位王公子……身份地位也不差什么！
这样一想，他似乎就多了几分底气，表情动作也自然了许多。
很快，秦孟冬就把王彦带到了外院堂屋内，又让人奉茶过来。两边坐下之后，互相说了几句客套话，最后还是秦孟冬先按捺不住心底的疑惑，出言询问，“王贤侄这次过来……”
“家叔和秦尚书是同僚，小侄这次过来求学，在礼法上也应该过来拜见一下族长。只是小侄在学问上底子很薄，前些日子一直在书院里赶功课，今日才抽出时间过来拜见，还望族长不要怪罪才是。”
崇实书院说是背靠秦家村，但是事实上还是秦孟章那一房自己的产业。王彦过来求学，过来和自己这个族长打声招呼是他知礼，但是就是不过来打招呼自己又能如何——每年从外面过来崇实书院附学的学生少说也有一、二十人，自己连人都认不全，自然谈不上怪罪。
秦孟冬“哈哈”一笑，倒是表现得好似自己很大度一般，“王贤侄多虑了。”
两人又说了一会子话，王彦才状似无意地提起，“其实崇实书院也是久负盛名——不只秦尚书，我记得先帝那个时候还有位姓白的太师也出身这里？叔叔说有一次陪今上说话的时候，今上还提起过那位太师，言语间很是推崇他的学问。”
他一边说，一边悄悄观察族长脸上的神色。在他刚刚说到“姓白的太师”这几个字的时候，秦孟冬脸上神色似有些僵硬，又带着些诧异，似乎是想不通怎么会有人忽然在他面前提起这么一号人来似的。不过，在自己说道后面那句话的时候，他的眼中又带上了些释然，应当是已经自己脑补出了一番缘由来。
“那位白老先生却是曾在我们这里读书。”他爽快地承认了下来，“只不过，王贤侄你可能年纪小不知道，他早年犯过事，这许多年都不曾听到他的消息，也没有什么人提他。没想到……”
他狐疑地盯了王彦一眼，眼中露出思索的神色，不知在转着什么主意。
王彦面色如常——如果一个村子里的族长就能从他脸上看出什么不对来，他也就白重活一世了。“哦？这我却没听叔叔说过了。只听说这位白老先生当年殿试中了探花，后来却比同年的状元、榜眼成就都高，在翰林院没做几年就被后来的首辅大人看重，一路高升，再后来又坐到太子太师……与他同年的状元和榜眼反而不知道在宦海沉浮到了哪里。这或许是叔叔用来激励我的话，我当时听了也很向往。没想到……后来竟还犯了事。”
秦孟冬显然不愿意多说白善倾的事，“呵呵”笑了两声，假装没有听出王彦话中打听的意思。
不过，他不愿意说，王彦却不会轻易地就放过这个话题。有绕着弯地问了几句关于白善倾的事，最后逼得秦孟冬不得不把这个难题往别人身上推：“白老先生的事，王贤侄问我，我是说不出来什么的，村子里和白老先生熟识的那些老人这些年怕是也都走得差不多了。不过。”他微笑着顿了一下，“书院的秦院长却和白老先生是亲戚呢——孟章堂弟的母亲，和白老先生的夫人是嫡亲的姐妹，白老先生当初又是书院里的学生，对于他的事，孟章堂弟必定是清楚的。王贤侄何必舍近求远，过来问我呢？”
“啊？”王彦的脸上恰到好处地露出惊讶的神色，“我倒是不知道，原来院长先生和白老先生还带着亲。”
“何止是带着亲？”族长冷笑一声，带着些许分明的愤恨和不屑，“他家收养的那位族女，还是白老先生的外孙女呢，当年逃过一劫，和她母亲一起被孟远堂弟送回族里，孟章堂弟好心，在她生母去世之后，就接到了家里一直当亲女儿一般地养着。王贤侄你说，这样亲近的关系，孟章堂弟怎么会不记得白老先生的旧事呢？”
虽说没吐露出什么白善倾当年的旧事，但是秦孟冬无意中说出来的话，却更让王彦吃惊。秦孟章家里收养的族女……那不就是……自己那位邻座吗？
她……竟然是白善倾的外孙女？
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