没几天，方路家的铁棚子终于立起来了，就在八爷饭馆儿旁边。老妈的一千块钱没白花，棚子足有二十多平米，刷了遍新漆，玻璃门脸，顶上的石棉瓦探出一米多远，看起来还挺气派。老妈还特地从花草市场买来几棵爬山虎种在旁边，说是添点儿活气儿。
“太靠路边了。”立棚子时方路建议道。
“夏天凉快。”老妈现在说话特节约，一个字都不浪费。
“凉快！”方路心里直哼哼，冬天还冻死人呢！
工商所的小周来看过两回，老妈把自己家的情况说了说，说到惨处几乎是声泪俱下。
“嗨！我媳妇也下岗了。”周儿嘬了嘬牙花子。
“您是官人儿，媳妇还下岗？”老妈一下子兴奋起来，似乎身价提高了不少。
“大妈！我的官儿再大点儿就行啦。”周儿是方路本家二哥的朋友，说话倒也不忌讳。“办个照太费事，先用办事处的集体照吧。”
“交多少钱？”老妈急着问。
“一个月一百来块吧！”
“那可得谢谢您啦！”方路把准备好的一个红包往周儿手里塞，这是他浪迹商场的遗传。
“嘿嘿嘿，你这是干嘛？”周儿跟踩着长虫似的，一步蹿了出去。
“别介呀，您帮了这么大忙，将来有事还得麻烦您给我们想办法哪！”说着话，方路自己的脸倒先红了。他知道这红包里只有三百块。
“就是，您别嫌少。”老妈也跟着帮腔。
“大妈，要谁的我还能要你们的？都不容易是不是？下岗的人能有几个枣儿？要黑，咱也得黑有钱有势力的，那才叫本事呢！您说对不对？”周儿两只手并在一起一个劲冲他们摆。“说实话吧，为这点儿小事我犯不着让人戳脊梁，娘俩儿踏踏实实地干，别给我惹事就谢天谢地啦。”说着周儿骑上车，跑了。
方路和老妈对望几眼，谁也没说话。原来开个买卖这么简单？太顺了吧？是倒霉之极的回光返照，还是注定要赔钱的先兆？不管怎么说，方路家的小卖部几天后就开张了。讨个吉利，取名“佳途”百货店。这是方路的主意，老妈不太明白“佳途”的意思，他边解释道：“咱们家图什么呀？”
“图钱啊。”老妈说。
“对呀，家图嘛。”
同楼住的邻居大多是住平房时的街坊，都曾是在一个生产队的社员，和老妈一块在土里刨过食的，他们天天瞅着方路娘俩上了弦似的折腾，每个人似乎都特别关心，来来回回地打听，还有人当着面劝老妈：“那么大岁数别折腾啦，赔了怎么办？反正有儿子养活。”
“这帮人是眼儿气，他们恨不得咱们家赔个底儿掉才痛快呢。”有回老妈终于憋不住了，她偷偷摸摸对方路说：“几十年了，谁不知道谁？大马现在见了我，鼻子眼儿还朝上呢！他还以为自己是农业社的头儿哪？现在怎么样？我儿子当过公司副总经理，他呢，自己和儿子都是装卸工。”大马原来是生产队队长，爹妈当社员时没少受他们的气。实际上，老妈和原来的街坊没几个对付的，究其原因还是文化大革命留下的根儿。
老妈绝口不提方路二进宫的事，其实方路明白这正是老妈的策略，跟让他时刻牢记着差不多。
第二卷第二部分 三 拜山与枪战
小卖部开张的日子是方路选的，那是个星期六，阴阳历都是双日子，黄历上写的是‘宜开业’。早上起来，老妈就一个劲地拿白眼珠儿剜他，原来老天爷不争气，乌云遮日，淫雨霏霏，水珠子像小孩子撒尿，从房檐上沥沥拉拉地滴答起来没个完。小卖部是八点钟开门的，开张不到半个钟头，石棉瓦拼成的屋顶就漏了。眼看着水荫了一大片，方路不得不爬到屋顶去，用塑料布和几块半头砖把漏孔堵住。由于石棉瓦特不结实，方路怕踩漏了，只得一点儿一点儿爬上去，结果弄了一身泥，隐隐约约地他好象看见对面发廊里的小姐们指指点点地笑自己。
方路换了衣服，街上仍不见几个人影，而老妈却熬鹰似的瞪着售货窗口，整整坐半天了。后来他们俩干脆数人玩儿，方路数南边来的，老妈数北边来的，半个小时才数了二十三个人。只要有人往窗口看一眼，方路和老妈就像瞧见贼似的，身子弓一样地绷着，随时准备跳起来，可惜的是没一个贼肯上钩。
忽然窗口人影一闪，老妈和方路立刻站了起来，可他们腿还没伸直就坐下了。豆子出现在窗口，他一手打着把破伞，另一只手拖着块肮脏的塑料布，眼睛兴趣昂然地向小卖部里张望着，脸上是莫名的笑容。其实豆子并不像一般傻子那样令人作呕，他身材高大，小嘴大脸翻鼻孔，微微有些歪脖，小豆眼儿周围布满星星点点的麻子，见人就笑。有时方路想，豆子不一定真是傻子，要不他怎么知道帮人家干活呢？听说豆子帮谁都干，干起来从来都是不惜气力的，当然都是些卖力气的苦差。
老妈看见豆子，脸上立刻出现了笑容：“豆子来啦。”
“上，上，上……”豆子张着大嘴，手里的塑料布一个劲地向房顶上轮。
“这孩子！真是！”老妈示意方路赶紧把塑料布接过来，手却举起只棒棒糖：“豆子，给你。”
豆子嘴巴向下一撅，嗓子里发出嘿嘿的声音，小豆眼一直盯着老妈的手。
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