于是我朝秦锐怒喝道：“你既然看清了旗号，为什么不赶紧追？！”秦锐长叹一口气：“晚了……他已经跑了……你要老爷我追，你倒先松开我的缰绳呀！”
段谷之战，蜀贼精锐丧失殆尽，上将被俘被杀者不下十员，姜维变装逾山而走，逃得要多狼狈有多狼狈。究其失败的根源，一是他所期盼的侧面夹击部队并未能及时赶到战场，二就是我军突然在他身后死地中出现，让他以为邓安西早就识破了他的计谋，从而肝胆俱裂，再无战意。
我带着秦锐等人，配合邓安西内外夹击，杀得蜀贼大败亏输，倒也斩敌近百，夺取大纛两面并器械无数。事后我暗拟应对的腹稿，匆忙前去拜见邓安西，果然邓安西见面就问：“贵、贵官如何料到姜维会走段谷，而先在死地埋伏？”
嘿嘿，老小子，我就知道你会这样问。我自蹈死地，如果没有个讲得通的理由，只是为躲荫凉的意图就会被发现，而以邓安西那一板一眼的死性格，胆怯避战，即便凑巧立功，他也不会因此奖赏我的。我白射姜维一箭，若不能得到点奖赏，甚至反而从此被邓磕巴看不起，那可有多冤呀！
好在我早就拟定了腹稿，当下清清嗓子，从容地回答道：“蜀贼上陇，粮道不通，利速战而不能久持，大人故以久持之计，扼其于武城山。我料姜维计穷之下，必自蹈死地，以引诱大人主力与战。下官探查上邽附近地形，唯此一处，可谓天然死地，虽死而不通透，尚有反败为胜之机，故知姜维必来此也，乃预先于谷中埋伏。”
这段话我谋划了一路，自诩头头是道，仓促间你找不出丝毫不合理的地方。果然邓安西听完以后，略点一点头，脸上露出了难得的微笑：“原来如此。大人料、料敌如神，本人钦、钦、钦、钦……”
好歹你也把这两个字说完呀，让我听听究竟是“钦佩”还是“钦服”。然而邓磕巴咬了半天牙关，终于还是喝口凉水，把死讲不出来的那个字给生咽了。
邓安西将所有虏获，包括铠甲、器杖、粮草，都分了一成给我，以双方兵力对比来看，这已经算是重赏了。此外，他还表示定会上奏朝廷，汇报我的英勇事迹，请求颁奖。其实他是否上奏朝廷我倒并不是很在意，他若能在司马公面前多多美言几句，我就感激不尽了。
战利品运回陇西后，我并没有全都用来充实军备，因为谁都清楚，光有充足的铠甲、兵器、旗帜，没有饷钱和兵粮，士兵是无法打仗的。我要把富裕下来的物资拿去周转，争取钱而生钱，生生不息。当然，能让钱生钱的最好最快的方法就是商业，这方面，老马和李越都是高手……或者不如说，马氏家族和李氏家族都擅长此道。他们长年私运茶、盐、铁等货物去羌中，换回毛皮、牲畜，这在陇西是尽人皆知的事情，而身为太守的我，也往往睁一只眼，闭一只眼，当作没看见。
现在有了郡太守做后台和出资者，马、李二姓倒腾物资就更顺当了，不仅如此，钟爱华等羌中贵姓也帮了我很大的忙。“论牛羊，我钟羌是最好的。我这便修书一封给叔父，让他比时价抬高一成收大人的货，再压低一成给大人出货，只要大人不再贩去别族便可，何如？”他还特意献上一张上好的狐皮，悄悄进言。
我知道钟羌想要垄断大宗的盐、铁贸易，好再倒手卖给别的羌种，于中牟利。不过商业的事情就是如此，只要道路通畅，那就万事顺遂，而保证通路者多分一杯羹去，并不是什么大不了的事情。于是我欣然同意，也借此收服钟羌之心，终究他们的游牧地距离襄武最近呀。
我才回到襄武城中，水缸就不负所望，终于打听出了老马和刘睿心结的根由。原来老马以大姓嫡派的身份隐于陇西，前此只做一个小小的书佐，是有其很深用意在的。朝廷为了防止地方坐大，非特例，本州人士不得担任本州之官，而太守辟举的佐官、书吏则不在此限。老马做不了陇西的官员，只好来做书佐，真实目的是为马氏向羌种私贩货物做联络人。
其实这点我早就有所料及，但线索并不明确。确定这一点后，那么上回老马请斩刘睿的缘由也就一清二楚了。虽是走私，也要做足表面文章，他们总是利用互市的机会，虚报货物数量和种类，如果按照刘睿所说罢了互市，这条通路就要断绝了，你说老马怎能不怒？
既然清楚了这一点，我就也让刘睿在生意上插上一脚，一方面拉他下水，另方面也让他和老马共处一段时间，好逐渐解开两人之间的心结。我特意自掏腰包，请二人来喝酒，席间探讨贩物羌中的问题，并且拉着两人的手说：“信翔、季明，全靠你们了。你们一定要精诚合作，千万别因一点小事就生嫌隙。若生嫌隙，这事情就容易败露。”我相信他们都是聪明人，就算心中不豫，也不会暗中使绊，搞得大家都下不来台。
一回到襄武，我就把自己亲信这几人的功劳都报了上去，包括秦锐、刘睿、李越随同出军，包括老马、小马、水缸等留守郡城。还没一个月，朝廷的嘉奖令就到了襄武，加我护西羌校尉衔，罢免苏处的狄道校尉职，而以刘睿代之，余人也皆各有赏赐。
秦锐大为不平：“奶奶的，老爷跟从大人出征，在段谷破了姜维，咱们在奋战的时候，他刘季明还爬在树上不敢下来，干嘛这都尉的位置给了他，不给老爷？！”我好言抚慰，告诉他只要忠诚勤勉，迟早总有升官发财的机会。其实道理不说也很明白，他刘睿是前朝国姓，家系源远流长，陇西秦氏又是什么身份了？可惜李越本族就在陇西，必须遵守本州人士不官本州的原则，否则这都尉一职应该是他的——虽然他并没有参与最后的决战。
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