回到襄武，很长一段时间内我都沉浸在得以觐见司马公的激情中，我向下属们不厌其烦地详细描述司马公天神一般的丰采，以及他老人家对我的忠诚的嘉勉（当然，对于进言诸葛诞将反，以及钟会那厮出场的事情，我不能随便泄露）。下属们几乎个个眼含热泪静听我的讲述，小马更是一副“大人是司马公的忠犬，且待我做大人的忠犬吧”的恶心嘴脸。只有那禽兽似乎不为所动，一张脸冷冷的毫无表情。
既然严岸穷困潦倒，无处觅食，我就干脆把他带回陇西来，做一个小小的书佐，反正襄武城里也不怕多一个人吃闲饭。此君虽是关东大姓，游历多方，于陇上事务却不大熟悉，我又没告诉下属们，此人本是自己的契交好友（他是个白衣，我是堂堂太守，若提过往交情实在丢脸），因此他不大得众人的欢心。不过这已经很不错了，严岸在淮南蹲过大牢，在京城饿过肚子，气焰已经收敛了很多，他若还是往昔那种能气得我拍桌子的狂士嘴脸，在郡衙中就不仅仅是受排挤那样简单了，或许会在某个月黑风高之夜，被禽兽捉到暗巷里暴打一顿，揍得他生活不能自理。
时光如箭，日月穿梭，眨眼间又是半年过去，到了正元四年的夏季。陇上郡县虽然荒僻清贫，不过贫是贫在百姓，不是贫在官员，只要蜀贼不来骚扰，我这陇西太守兼护西羌校尉的日子，倒也过得悠哉游哉。那年夏天罕见的炎热，我本来体无赘肉，这一年多在太守任上吃得实在太好，多少积攒了三五十斤油脂，三伏天里实在有点扛不下去了。于是钟爱华进言说：“白石县西，沙漠广大，而沙漠边缘有一绿洲，水草丰美，经暑不热。彼处是我部游牧之所，大人如不嫌我族饮食粗陋，可往避暑。”
羌人的饮食确实粗陋，尤其一年四季都吃羊，羊肉性热，冬天吃了大有补益，夏天吃了怕会燥死。但我堂堂郡守，难道不会自己带厨子去，倒要天天吃你们羌种的劣食吗？听到“经暑不热”四字，我多少有点心向往之。反正最近襄武城中也没什么紧急事务需要处理，于是我就称赞了钟爱华的忠心，然后带上从人，以巡抚西羌为名，浩浩荡荡开到那绿洲去了。
我是个心思缜密的人，除了十余名仆役外，还带上襄武城中有名的石厨子和廖大夫，还带上严岸帮忙整理来往文书信件，还带上钟爱华并募集的三百名羌兵——钟羌背靠我这棵大树，几乎彻底垄断了羌人的对汉贸易，半年来要风得风，要雨得雨，赚得钵满盆满，他们是不会反的，但其它羌种或许会起异心，不可不防。我如果是羌部酋长呀，就定会趁此良机，派一支精锐劫持了太守，然后勒逼他把贸易权从钟羌手里转到自己手里去。
钟爱华虽然好为大言，不过这次倒并没有说谎，那片无名的绿洲，果然水清荫密，气候凉爽，是避暑胜地。我在那里一呆就是半个多月，整天躺在树荫下纳凉，吃着新鲜瓜果，喝着甘甜的泉水，身旁有钟羌送来的羌女服侍，除此以外，还经常享用石厨子用汉法烹就的肥美羔羊、腊肉蔬菜，以及廖大夫用古法调配的清热汤、怯暑散、壮阳酒——又泻又补，听上去似乎冲突，不过廖大夫拍胸脯说：“小人最精君臣佐使，阴阳调和之道，大人宽心，对身体定是有益无损的。”
这个夏天过得实在惬意，不过最使我印象深刻的还是那几名羌女。所谓蓬蒿丛中，也生芝蕙，我前此倒从没料到羌中能有美女，她们虽然不如汉女白皙，虽然羊吃多了身上难免有点异味，虽然讲汉话口齿不清，然而粗犷奔放，别有一番佳妙之处。我有时候不禁在想：设当初小马介绍给苏都尉的，不是襄武城中游莺，而是这些羌女，恐怕苏都尉没命再去凉州就职吧。我当然和苏都尉是不同的，我不会整天躺在榻上和女人缠绵，闲来总要出去骑骑马，射射猎。床笫之事虽乐，不是人生乐趣的全部。
我既然不在襄武，想必老马、水缸他们定然也放了羊，事情推给下属去做，自己可以肆无忌惮地搂钱、喝酒、八卦、玩女人。最忙的是严岸，各处送来的公文都要由他签收，再整理好呈递给我处理，我有时候犯懒，就让他坐在榻前念诵，而自己只是摇头或点头表示意见，具体措辞，全要他自己斟酌，斟酌好了无奖，斟酌差了还会遭我的喝骂。我偶尔也会觉得有点对不起这个老朋友，不过抬眼看他现在那副窝囊相，心里总会冒出一句话来：“活该！应有此报！”
一呆呆到六月，朝廷突然出了一件了不得的大事。原来本年二月间，司马公让天子下诏，升任诸葛诞为司空，征他入朝，诸葛诞心里一慌，干脆投降了东吴，起兵谋反。于是司马公大起东西兵马，还裹上太后、天子亲征，准备一举解决淮南问题。
严岸结结巴巴向我诵读邸报上这条消息的时候，我正搂着个羌女躺在榻上，闻讯直跳起来：“呀，这小子竟然动手了！”当初得知征召诸葛诞为司空的消息的时候，我还感佩司马公真是宽怀大量，不但不罪诸葛，反而赐以高官厚禄。不过当时我也琢磨过，异地而处，如果我是诸葛诞，会不会接受这道诏命呢？考虑的结果是：死也不能入朝，不能被削夺兵柄，任人鱼肉！不过抗命归抗命，手握重兵镇在外藩，司马公再权势熏天，也不能拿你怎么样。造反的念头我是从来没有过的，这种鱼死网破的损招，也只有他清谈惯了的诸葛诞才会使。世事往往如此，越是老实人、废物点心，逼急了越是不计后果，会使出让人瞠目结舌的杀手锏来。
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