“休息一会儿吧！我念得嘴唇都麻木了。”
“你休息吧！我不……”
“要是考不上大学，学英语有啥用？”润生说，“我那天回家，在后院里咕哝咕哝背英语，俺妈养的小jī一下子扑楞着跑到我跟前，以为我叫它们哩！我刚明白过来，俺爸养的十多只小猪娃，也从猪圈的fèng隙里钻出来，拱我的脚，当是我给它们喂食哩……”
刘晓兰早已忍俊不住，笑得前俯后仰，眼泪都流出来了，一手捂着笑得酸疼的肚子，一手拿着书本，在他头上打。
“真的！”润生说，“那些小jī小猪……”
“你真出洋相哩！”晓兰莫可奈何地说，“复习功课这样紧张，你尽出洋相……”
“反正我考不中，你也玄乎！”润生说，“白费劲儿！”
“总得争取争取嘛！”晓兰说，“你……”
“我心里没劲儿，思想老是抛锚……”
“甭胡思乱想！”
“自从那晚上背你过河以后……”
“背我过河又怎么了呢？”
“谁要你在我脸上亲一口哩！”
“啊呀！你……”
“谁要你给我唱‘十八岁的哥哥’哩！”
“啊呀……”刘晓兰飞红了脸，瞧瞧左右，用书捂住了脸颊，“快甭说了，羞死人了……”
“我现在看书看不进去，老是想瞅你；听课也总是听不进去，耳朵里老是响着‘九九那个……’”
“你全当没有那回事儿。”晓兰扬起脸，“集中jīng力，准备考试。”
“我试过，不行嘛！”
“那怎么办？”她也莫可奈何地叹一口气，放下书，双手抱着膝头，坐在沙堤上，有点茫然地说，“我们都考不上学，回农村gān啥呀？我想到很快就要离开学校了，心里真难受！回家gān啥？喂猪养jī？做小买卖？烦死了！”
“养猪养jī，那是老婆婆们gān的事！乏味无聊没意思。”润生说，“我已经瞅准了一桩事儿——”
“做啥？”晓兰不以为然地说。
“养蜂。”润生眉飞色舞，“带上蜜蜂，chūn天走南方，夏天赶北方，走南闯北，自由自在。你跟我搭伴，咱们的生活多有意思……”
“想得多美！”晓兰笑笑，“那些动物家禽，我全无兴趣，那蜜蜂整天嗡嗡嗡叫，烦死人了……”
“那叫声才好听哪！”润生说，“蜜蜂的叫声可不是苍蝇……”
“比百灵子叫得好我也不喜欢。”晓兰淡淡地，“我不喜欢嘛！怎么办？”
“那当然……”润生兴味索然了。
“我一看见那蜜蜂窝，身上就起jī皮疙瘩。”晓兰说，“我看都不敢看！”
“噢！”润生叹口气，“我可简直入迷了。”
“你爱蜜蜂，你就养吧！”为了不使润生扫兴，晓兰调皮地说，“我可是爱吃蜂蜜呀……”
“我给你管饱。”润生也笑着，“能吃多少嘛！一箱蜂能酿……”
“好了，现在还是复习功课吧！”晓兰从糙地上拣起英语课本，“我等着吃你的蜂蜜，未来的养蜂专家……”
曹润生抛着砂石，回味着离开学校前的那一段生活，自己也觉得好笑，当他和她以及十之八九的男女同学各自回到自己的村庄以后，那熟悉而又亲切的五里镇中学，立时就变得陌生而又遥远了，似乎不是刚刚离开了三四个月，倒像是三四年前的事了。一切不切实际的想入非非的幻想全都沉淀到大脑后头去了。有的同学进城做临时工去了，有的在自行车后边拴上两只竹筐，贩卖爪果蔬菜去了；有的买下小四轮拖拉机跑起运输来了；有的进社办工业单位当工人去了。他喜欢养蜂，为了把东杨村的那十箱蜜蜂尽早买到手，他现在正聚足力气，从早到晚，在沙滩上翻捣砂石，冷，不怕；累，咬咬牙忍下去，他被自己未来的养蜂事业鼓舞着，埋头在沙滩上，几乎与世隔绝了。
和晓兰见一面也不那么方便了，曹村和刘庄相隔六七里路，虽然不远，他也不能频频去找她。她的父母对她管得严，尤其是对女儿与异xing接触很敏感。乡村间没有电话，通讯十分困难。他埋头苦gān在沙滩上，没有想到晓兰已经进入社办企业，而且是砂石管理站管开票的工作人员了。
她依然对他好。润生肯定地想，她一坐进砂石管理站的办公室，就指派毛胡须的司机到曹村来装运他的石头。可爱的晓兰，心里疼着他哩！后晌得去找找她，为了祝贺她有这样一份又gān净又省力的工作，为了她给他指派汽车来拉石头的好心，为了他又有一月多没有和她见面……他现在十分想见她。
他的胳膊上格外有劲，抛甩起砂石，必须把后晌找她所耽误的工夫加出来。
“润娃哎——”
听见一声亲切的女人的呼唤，他一抬头，看见长才大叔正在朝他招手哩，旁边站着他的婆娘，正在叫他。她给长才大叔送饭来了，老两口正在热qíng地招呼他过去一起吃饭哩……
乡村人习惯早晨起来先下地gān活，八九点钟才回家吃早饭。冬季里，天明得迟，早饭就推迟到十点多钟了。沙滩翻捣砂石的活儿太重了，人一般很难支撑到饭时，就又渴又饿了。于是，就在天明和早饭之间，给gān重活的人吃一顿加餐，乡村叫“贴晌”。现在，正是吃贴晌的时间，不断地有女人或娃娃，提着竹条笼儿，盖着花格毛巾，端着热水瓶，从河堤上走下河滩里来了。
长才大叔见他没有动静，急急忙忙走过来，不由分说，从他手里夺下铁锨，扔到地上，拉他的胳膊，推他的脊背，长舌头在大嘴里笨拙地搅动着：“歇一会儿嘛！人是铁饭是钢嘛！我一个老汉都饿得慌慌哩，甭说你年轻小伙……”
润生抬头看看河堤，母亲还没有给他送饭来，拗不过长才大叔实心诚意的相邀，他从沙地上拎起棉袄，披在身上，跟他去了。
竹条笼里装着烙huáng的发面锅盔、白瓷壶里装着茶水，全部摆置在沙地上。润生刚蹲下，长才大婶把一块锅盔塞到他手里，又把拌着辣子的绿白萝卜丝的菜盘挪到脚下。长才大叔双手把茶壶递过来，不无遗憾地说：“先喝口水。没有茶碗，就对着壶嘴喝吧！咱庄稼汉讲不了卫生……人家城里人很讲究，茶碗也不乱用……”
“上山打柴，过河脱鞋——走到哪儿说哪儿的话！”长才婶子畅快地说，“润娃，你尽吃尽喝！咱农民不讲卫生，倒是黑瓷圪垯地结实。”
润娃笑笑，没有吭声，不管长才婶子的话有多偏狭，那锅盔的味儿可是真香！皮薄，苏脆，瓤儿绵软，就着清凉的萝卜丝儿，真是惬意极了。她虽然愚蠢得不相信讲卫生的道理，烙制锅盔的手艺真是高超哩！
“润娃，嗬呀！好润娃——”长才大叔嘴巴嚼着萝卜丝儿，咔嚓咔嚓地响着，口齿不清地叫着他的名字，大声感慨着，永远给人一种亲热诚挚的感觉，说着对他有好处的人的感激话，“你老侄儿，风格真高！嗬呀！”
“不就是我帮你卖了一车石头吗？”润生不在乎地说，“我缓几天卖，又不急着用钱，你急着用钱，先卖了，有啥关系！”
“哈呀！看你说得轻松！”长才大叔瞪着眼，摇摇头，更加感慨地说，“你看看这沙滩上，为了卖石头，争得儿子不认老子！谁肯把到手的票子塞到旁人兜里去？所以说，你老侄儿真是……”
“主要是我目下不急用钱。”润生淡淡地说。
“照润娃这样的好思想儿，搁在河滩捞石头，真是屈才了哇！”长才大叔盯着老婆说，目的在于争取附和者，“我说，润娃该到公社去当gān部，准是好gān部！”
润生听罢，不由地哈哈大笑起来。一车石头，他没有卖，把出售的机会转让给长才大叔了，竟然感动得他给他吃锅盔，喝茶，喋喋不休地当面夸奖他，还居然说出应该让他到乡里去当gān部的梦话……真诚得令人好笑呀！
“你笑啥？实话嘛！”长才大叔更加认真起来，“至少……你不该跟叔这号笨佬儿一般捞石头……”
“我不捞石头，挣不下钱嘛！”润生说。
“你不该挣这号出笨力的钱，真个。你该去贩羊ròu，又轻快又挣得多。”长才大叔说，“咱村那一帮贩羊ròu的，今日到山根去买下羊，后晌杀了，明日一早带到西安，卖了，天黑又赶回来。两天一趟，挣这个数儿——”他伸出食指和中指，“两天挣20多块，一月挣多少？我都眼红了，只怪咱不会骑自行车……”
“我gān过一回。”润生笑着说。
“为啥不再gān咧？”长才大叔问。
“烂包了！”润生自嘲地说，“咱不识货，买羊时捏不出肥瘦，杀的ròu少，差点连本钱烂掉了……咱手头上的功夫不行！”
“那倒是。”长才大叔点头颔首，“那得凭眼看哩，凭手指头捏膘哩，没这功夫不行……”
润生转过头，看见整个沙滩上，现在都闲歇下来，此起彼落的嘈杂的刷啦声停止了，像秦腔戏里紧锣密鼓的响击骤然中断，河滩里现出素有的自然的安静。这儿那儿捞石头的庄稼人，都坐着或蹲着吃起贴晌来，他们的女人或女儿，在给他们递馍、倒水，款款地说着话。只有少数几个蛮命gān活的家伙，仍然没有停手，连吃一顿贴晌，抽一锅旱烟的时间也不放过。
“润娃，叔跟你说句结实话——”长才大叔神秘地眨眨眼，压低了声音，“你是有文化的人，能断书识字，你说，而今这政策还会不会变卦？”
“大喇叭上成天喊，这是基本国策嘛！”看着长才大叔细声细气的神秘的神色，润生觉得好笑，故意提高嗓门，大声粗气地说，“都什么时候了，你还问‘变不变’！”
长才大婶撇撇嘴，不屑地瞅着男人，对润生说：“甭看你叔说话声大，胆子可小得不像个男人。他见人就问‘变不变’，成了毛病了。我说嘛！咱又没做犯法的事，凭出笨力捞石头挣钱，就是政策变了，能问出啥罪来……”
“你甭嘴犟！”长才大叔脖子一拧，声音又大了，“那年人家没收了你的jī蛋，你咋不嘴硬？那该是你劳神养下的jī嘛！人家说润娃他爸养的老母猪是‘自发’，你说，润娃，你爸敢犟不敢犟……”
“老皇历了！”润生不自觉显出老学究的神气来，“现在的政策，都写进宪法里头了……”
“只要不变就好！”长才大叔点点头，“咱一不会长途贩运，出了远门连火车站也寻不见哩！二不会弄鬼捣蛋，寻不着门路哩！只要允许咱捞石头，这沙滩就是咱曹长才的摇钱树，金盆子！拿时兴话说，是咱的存折！”
长才大婶宽厚地笑了：“他这号笨人，打的笨主意，说的笨话……”
“实话！”长才大叔无端地兴奋起来，抑制不住了，对一个年龄相去甚远的晚辈后生，掏出知心话来了，“在这儿捞石头，不贴大本钱，不cao心行qíng跌涨，不用东跑西颠，日有热饭吃，夜有热炕睡，沙滩的石头，十年八年捞不完。一天捞一方石头，五六块，到哪儿去找这好的营生？累当然是累些，咱笨庄稼人还怕出力流汗吗？”