立秋这天，那人来了，由端丽婆婆的一个亲戚陪同。小伙子长得不错，身高体阔，一双眼睛虎虎有神。头发三七开分得很整齐，青年装的上口袋里cha了三杆钢笔。正巧是星期天，端丽想方设法弄了一桌小菜待客。
婆婆对小伙子还满意，公公只轻轻地说了声“粗坯”，也没发表不同意见，文耀和端丽自然也不能有意见。只是端丽总有点觉得那人生相不太厚道。文影自己倒挺喜欢，jīng神好了许多，而话又比往日多了数倍。人家不知道内qíng，只当是生xing如此，活泼而已。只有自己家的人暗暗担心，怕她发病。而实际上，这终是瞒不过去的，但此时此刻，谁都不那么想，一门心思地自欺欺人。
中午吃饭了，因为来客是乡下人，也就不必讲究。公公没有陪客，倒是多多等三个孩子一本正经地坐去三个座。端丽在厨房里炒菜上桌，正忙着，忽见三个孩子冲进厨房，把门关上就憋不住地笑了起来。多多笑得眼泪都掉下来了，咪咪捂着肚子蹲在地上。
“发什么人来疯！没有规矩。”端丽斥责道。
“妈妈，那人的吃相真好玩。”多多忍住笑报告。
“怎么好玩？”端丽好奇起来。
“就象前世没有吃过似的。”多多说。
“他一边吃，一边眼睛瞪这么大，在菜碗上看来看去。”来来学着。多多和咪咪又笑瘫了，蹲在地上。端丽也笑了，可笑过之后，心里却酸酸的，很为文影难过。
吃过饭，婆婆打发文影去睡觉，对客人抱歉道：“这孩子身体不好，不能太吃力了。”然后，向端丽使了个眼色，端丽会意地把孩子们赶出去。她知道婆婆要和客人正式谈判了，自己也识相地走出去带上门，可婆婆叫道：
“端丽，你也来坐坐吧。”
她走进房间，见婆婆的表qíng有点张惶，知道她是怯场了，这事少不了又落在自己身上了。端丽心里也是一阵为难，不知该怎么开口才好。她故作镇静地泡来两杯茶，心里紧张地思忖着。
“阿娘，吃茶。”她把茶端过去。
“噢，嘿，罪过，罪过！”那老太太连声客气着。
“弟弟，吃茶。”端丽坐下，聊天似的说，“乡下年成还好吗？”
“一个工一元两角。”小会计报账道。
“那就很好了。文影cha队那山里，一个工只值四五角，她又做不了一个工。”
“太穷了，太穷了！”老太太说。
“所以心里不开心呀!身体也不好了。心qíng是很影响身体的。”
“自然，自然。”
“张文影到底生的什么病？”那年轻人发问了。
端丽和婆婆不由得jiāo换了一个眼色，停了一停，说：“她这个病也不算什么病，只要开心就象没有病。就怕生气、伤心，就要发作了。”
“发作起来什么样呢？是癫痫吗？”他刨根问底。
“不是癫痫，不是癫痫。发作起来不过是闷声不响，或者哭哭，或者笑笑。”
年轻人和老太太jiāo换了一个眼色，不再问了，神色却黯淡了许多。
端丽扯开了话题：“你们一个大队多少人家？”
“总有百十来户。”他敷衍。
“主要种点什么东西？”
“稻哇。”
气氛冷了许多。这么又坐了一会儿，婆婆起身出去找咪咪买点心，端丽也起身去拿热水瓶来斟茶。当她拿着热水瓶走到门口，听屋里传来轻轻的说话声：
“这种病结了婚就会好的。”那老太太在劝小伙子。
“我又不是一帖药。”小伙子闷闷不乐地说。
“她毛病好了，有你的福享了。张家是什么人家，你知道？”
“现在还有什么？不都靠劳动吃饭。”
“你年纪轻，不懂。有句老话道：瘦死的骆驼比马大……”
端丽的心冰凉冰凉，站在门口怔住了。
“端丽，做啥？”婆婆过来了，奇怪地瞅着她。
“姆妈，你来。”端丽转过身，不由分说地拉住婆婆的手，走到厨房，关上了门。
“啥事体？”婆婆莫名其妙。
“这门亲算了吧！嫁过去，对谁也不会有好处。”端丽压低声音急急地说，“且不说结了婚，妹妹的病不一定能好。那里虽是姆妈你的老家，可那么多年不走动，人生地疏，文影在那里举目无亲。万一婆家再有闲言闲语，只怕她的病会加重。再说，人家会好端端一个小伙子，为何要到上海来找媳妇，恐怕也有别的方面的贪图。”接着端丽就把刚才听来的话一一转述了。
婆婆怔怔的，过了一会儿，眼泪下来了：“前世作孽，前世作孽！”
“姆妈，你听我一句话，我和文影虽不是亲姐妹，但我绝不会为她坏的。她的病不能再耽误了，要看病。”端丽恳切地说。
婆婆哭着：“我老了，也有些糊涂了。这事全靠你了。虽说你只是个媳妇，可比我儿子还qiáng。爹爹昨天还夸你呢！”
这次是正式的权力下放。端丽立即行动起来，带文影去看了病，医生说需要住院治疗，可是病chuáng很紧张，去家等医院的通知吧！端丽又设法托人找关系。她如今工作了，有了新的社会关系。工场间的阿姨虽粗鲁，却很热心，热心中掺了点好奇，因此促进了热心。七转八转，居然和jīng神病院住院处的护士长联系上了。十一月时，终于得到了一张chuáng位。
端丽送文影住院去了。
女病房是一间很大的房间，足有二三十个chuáng位，一个个身穿白衣服的病人，坐在各自的chuáng上，神态各异。有的极其冷淡，有的十分粗鲁，有的兴奋地动个不停，有的懒懒的昏昏yù睡，还有一个象幽灵似的从这头飘到那头，从那头dàng到这头。文影沉默着，沉默中含着恐惧。她紧紧地依着嫂嫂，象个孩子似的需要保护。端丽搀着她的手，轻声安慰着，实际上也是安慰着自己：
“这里倒蛮静的。好好休息，什么也别管。下午，我和姆妈就来看你。”
文影听话地点点头。
办好了住院手续，听护士jiāo待了探病的规章制度，服侍文影换了衣服。白色的，染有几块huáng色药渍的病员服罩在文影消瘦的身体上，象套了一只口袋，把人都显小了。文影好象一下子小了十岁，脸色苍白，眼神怯怯的，每一转眸都象是在寻求保护。她又好象突然苍老了十岁，眼角、额头有了细细的皱纹。背有些佝偻，走路行动透出迟钝、蹒跚。
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