东子好像非常恨婆婆。
“婆婆是在嘲笑我。不，是看不起我！”
“哪能……”
“对于她来说，从事出色的工作，或当主任、副总编之类的都毫无意义。与其如此，不如‘我怀了孩子’的话，更能让她心满意足。她认为，儿媳就是生孩子的工具。”
“你娘家在哪儿？”
“在长野，但我已经三年没回家乡了。”
“那么，他呢？”
“他对我说不去也可以。”
“他很体贴人的。”
“因为，与其去那里寻烦恼，不如不去为好。反正，即使去了，也就是亲戚们拖儿带女、络绎不绝地聚拢来，所以我……”
秀树的脑海里浮现出农村家庭中三代或四代同堂的qíng景。在那种地方，无儿无女的东子如何处之呢？
“我觉得，和孩子在一起的女人不招人喜欢。”东子说道。
“为什么？”
“ 总看着她们迟钝而肮脏。就连妹妹，我也看不上她。生老大的时候，她当着众人的面便毫不介意地敞开胸，让孩子吃奶；一换尿布，就将大便弄脏的东西放在一旁，甚至蹭到脸上……太邋遢，所以，我曾申斥她：‘你弄得利索点！’就这样，她仍不长记xing，经常陪睡在孩子旁边，孩子头的左下部变得扁平。此类事也许没全部让我见到。”
秀树听着东子的话，回想起东子坚决反对在自己主编的《梅特莱斯》杂志上刊登家庭套服广告的事。广告中，年轻母亲与年幼子女均身着相同布料、相同款式的服装，作为套服颇受欢迎。然而，东子以图象家庭气氛过浓为由，未予采用。现在想来，说不定是不能生育的东子的妒忌心在作怪。于是秀树问：“你那里也有婚后有子女的吧？”
“当然有，不过，这样的女人我尽可能不用。”
“有孩子的女人没有能力吗？”
“并不是工作gān不好或懒惰，而是思想观点不同。在她们心中，不是工作第一而是孩子第一。其实，那也没有错。不过，眼见这种态度，我就讨厌。例如，孩子患感冒请假时，口气中鲜有的歉意或不好意思的感觉，抱有孩子感冒就该休息的态度。见此qíng景，我就觉得不能允许。”
“但是，大家都是那样吗？”
“是的，当她们提到此类事时，都态度傲慢，她们几乎要说，您没有孩子，可我生了孩子，而且在抚养孩子。”
东子对孩子母亲的反感如此qiáng烈令人始料不及。想到以往东子竟以这样冷漠的态度与孩子的母亲们打jiāo道，秀树不敢恭维。东子无所顾及地继续说：“她们无论表面上怎样尊敬我，但归根结底是看不起我的。”
“怎能……”
“很早以前，我还是《梅特莱斯》杂志的下级职员时，有位其它杂志的女总编，工作gān得相当出色。但是，因为她是独身无子女，手下的人表面上对她还算尊敬，背后却风言风语地说，她连婚都没结，又没孩子，所以根本不懂得真正的女人的感qíng。”
对于秀树来说，女人的世界是难以想象的。
只听东子又说：“无论如何，女人并非以工作为重，而是以结婚生孩子为首要任务，工作不过是附属物。因此，仅工作出色的女人较一事无成而只会生孩子的女人稍逊一筹。”
“可是，有些做母亲的，只因生了孩子就全身心扑到家庭上，连漂亮地打扮自己和紧张的工作都置之度外。我觉得与其相比，即便没有子女，而能外出工作的女人更美、更富于魅力。”
“您这样说，我是非常高兴的。但是，女人世界有女人的排序方式。”
“排序！”
“是的。这种观点是根深蒂固的。在您的公司中大概也有觉得烦恼的女人吧？”
的确，听说在总务部和健康事业部有两位科级女gān部，一位是独身，一位是婚后无子女。或许她们也像东子一样烦恼。
“我还没听过类似的事，不过……”
“这些事即使与男上司讲，他也不以为然。”
“那么，这是女同事之间的问题吗？”
“当然是的。不过，这种qíng况的形成，完全是男人的责任。”
“是男人不好吗？”
“男人们一直教诲女人：是否长年累月地工作无足轻重，婚后生子女才是至关重要的。”
诚然，如此说来，秀树也毫不怀疑地始终持有这种观点。不，不仅是秀树，几乎所有的男人都抱有女人还是呆在家里生儿育女为好的观点。
在这个问题上，不能说男人没有责任，但是，由于已形成一种社会cháo流，也许更需要女士之间进行思想意识上的变革。
“在选择家庭还是工作的问题上，女人是最摇摆不定的吧？”
“不过，直到现在，我还一直抱怨其原因在于男人，可事实上，这仍是女人本身须认真思索的问题。”
“正所谓女人是女人的大敌吧？”
“并不是那样简单的问题。我想，女人对女人严格无异于男人严格要求男人。只因女人的生儿育女包含诸多复杂因素，任何一件事都不能抽空儿完成，都是大工程，所以……”
“若专心于生儿育女，其它事就无暇顾及吧？”
“因此，不仅在公司，就是去参加班级聚会或同学会，也是结了婚的人在一起，有子女的人聚在一起，与独身者和无子女者分部别居。这并不是什么特别的好恶，只是话不投机罢了！”
这种气氛，秀树在参加同学会时也有所感受。
“男人，大概不会因为婚后是否有子女而受到歧视。假如存在歧视的现象，恐怕也是同班同学中社会地位高或拥有雄厚经济实力的看不起社会地位低微、手头拮据的人，大概也不会以是否结婚或者有无子女分部别居吧？”
“实际上，因为男人不把那些事qíng放在心上。”
“还是男人好啊！”
“但是，男人有男人的苦衷。”
“不过，男人之间的差别是由能力形成的。女人之间的差别则在与智力和能力毫无关系的方面，所以……”
“那种糊涂观点，最好视而不见。”
“我也这样认为，先前曾不止一次想对其熟视无睹但是，一见到怀抱孩子的女人就身不由己。我未能像那种女人一样，完成生儿育女的重大任务，没有尽到女人的社会职责，所以，至少我必须拼命gān事业……”
“ 请稍等一下！”秀树慌忙打断了东子的话，“如果将生儿育女与事业相提并论就错了。生孩子之类的事与智力和修养基本上没什么关系，如果说得极端一些，与人的头脑都没关系，那是一种本能行为吧？它与你目前从事的工作根本不同。你将这两种事物加以比较就像以长度比重量一样，完全是风马牛不相及的事。所谓因为没有孩子就未尽到社会责任的说法好像改变了问题的xing质，令人莫名其妙。大概不必因为不能生儿育女之类的事就自卑吧？”
“您这样对我说，我非常高兴。但是，一旦突然意识到自己在当今社会中没起到什么作用，那么，即使多次自我提醒事实并非如此，也无济于事。我深信不疑，对于女人来说，是不是母亲，或者，即使现在工作将来是否会成为母亲，二者必居其一。”
“你不要把问题想得太严重啊终生独身和没生过孩子的女人也不在少数嘛！”
“的确，终生独身或对孩子不感兴趣而不要孩子的女人是可以的，因为那是她选择的人生道路。但我的qíng况是，婚后想要孩子而不能怀孕。大家都认定只要结了婚就能有孩子。”
“是那样吗？……”
“ 此前，我曾参加过一个会议，一位隔桌相对而坐的人问我：‘您的孩子怎么样？’我一回答：‘没孩子。’可不得了了，人们便刨根问底地问：‘为什么不生孩子呢？’‘从事什么工作？’没孩子无聊吧？”云云。因此，当我回答从事编辑工作时，人们便又不厌其烦地劝说，即使永远工作，不生个孩子也毫无意义，以后你会后悔的。对于她们来说，无子女的女人就是激发她们的优越感的最恰当的工具。”
“我想，女人并不都是那样没深没浅的。”
“当知道我没有子女时，对我多方照顾的女人有是有的。但是，那种体贴关照的方式令人难以忍受。比如，一位学生时代就关系亲密的女友，由于有了孩子，谈话时就拼命避免出现孩子的话题。即使是高高兴兴的聚会及集体旅行，大概觉得我一见到孩子就郁郁不乐而采取回避我的做法，根本不来邀我。因此，每当有朋友怀孕，我就失去一个朋友。最后举目四望，身边只剩下独身者和无子女者。”
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