直江向后靠了靠身子，看了夫人一眼。夫人那张带有凶相的脸庞因啤酒的酒劲儿多少显得柔和了。
“这一阵腰疼得很。”
“谁？”
“我呗！”夫人两手按在腰部。
“向前弯曲时，常常感到像针刺一样地疼痛。给人施礼以及使用吸尘器时也有疼痛感觉。”
“从什么时候开始的？”
“大约有一周了，记得是一次搬动菠萝花盆时闪了一下，从那以后一直没好。”
“从前也有过这种症状吗？”
“曾经有过两三次。我问了家里的老头子，他说这是闪了腰，休息两三天就会好，所以也就没有认真医治。”
直江端着酒杯，盯着夫人的前胸到腰的曲线。那腰部虽然积聚了一些脂肪，但终未失去上半身的优美线条。她同三树子的紧绷的线条不同，尽管有些肥胖，却仍显得妖艳。
“脚尖发麻吗？”。
“发麻？怎么回事？”
“就像隔着一张纸抚摸一样，有种麻木的感觉。”
“经您这么一说，我倒觉得是这样。”
夫人像为证实这话似的用右手摸了摸脚。
“疼痛时脚尖抽筋吗？”
“时常有，特别是右边厉害。”
直江喝口酒，抱起两臂。
“现在正服用着维生素B1和一种红色药片，可一点儿也不见好。”
“光吃药怕是不能见好的。”
“原来是这样！是什么病呢？”
“照张X光片子，然后诊察一下才能弄清。不过，很可能是腰椎尖盘突出症。”
“是骨头发生了什么变化？”
“腰上的软骨突出来压迫神经。”
“我真害怕，能治愈吗？”
“当然能治愈。”
“怎么办才好呢？”
“如果单纯是闪腰病，蜷起小腿静躺几天也就行了。即使是腰椎尖盘突出症，轻微的也可用同一方法，穿上紧身胸衣就能治愈。如果是长期麻木，而且连脚尖也疼痛不已时，那就非做手术不可。”
“动手术？”
“不必那么惊慌，并不是多么复杂的手术。”
“不过，真要是那样可就糟了！”
“不经过诊察是无法确诊的。”
“您能为我诊察吗？”
夫人手撑着腰，抬眼看着直江。
“为什么会变得这样呢？”
“年龄的缘故吧。”
直江以医生的眼神看了夫人一眼。
“倒也是。”夫人脸上顿时掠过一丝不快，但很快又若无其事地说，“您说的也太吓人了。”
直江喝了口威士忌，将杯子放在桌上。
“我只是按医学理论谈了谈。”
“然而，当您说出闪腰病是由于年龄的缘故时，我一下子觉得自己老了。”
“人的身体在十七八岁时最好，过20岁后就走下坡路，随着年龄的增长出现某些障碍也是毫不奇怪的。”
“这么说，今后会有更多的病症出现喽？”
“按理说是这样。”
直江用筷子夹了块鲍鱼。
“再要老下去，成了老太婆可怎么办呢？”
夫人略显醉意，摸了摸泛起红晕的脸蛋儿。
“但是，夫人，从年龄上看您是很美的。”
“从年龄上看？”
“是的。人们都认为年龄和面貌是一致的，可您不同，看上去年轻得多。”
“谢谢！”
夫人用略显夸张的动作鞠了一躬。
“20岁时很多人都漂亮。从生物学方面说，那时是身体最好的时候，所以，‘美’是种必然的表现。到三四十岁时身体就要走下坡路，这也是必然的。必然的事不值得特别称赞。”
夫人端着酒杯倾听着直江讲述。
“到了三四十岁时，仍然年轻、貌美，那就不是一般的事，如果到了50岁仍然貌美，那就属于异常，这种场合才有称赞的价值。”
“按照您的说法，我是属于不一般的了。”
“您是不一般。”
“我真摸不清是被称赞了还是被挖苦了？”
老实说，夫人迄今被这样称赞还是第一次。多数人都说：“您真美！”或“您真年轻！”而直江的赞辞则不同于那些感叹和客套，而是个清醒的医生把人当做生物观察得出的结论。她之所以在被称颂时觉得心虚就是这个原因。
夫人又向直江杯里斟满威士忌。
“今天就喝到这里吧。”
“忙什么呢？您刚才不是说过今晚没有任何约会吗？”
“事qíng虽然如此，但在这里喝起酒来，对您会极不方便的。”
“我一点儿也不在乎。我非常愿意时常同供职在这里的医师谈话，像您这样非凡的人倒是很有趣的。”
“原来如此。”
“很久以前就想同您随便谈谈，后来听说您是位很了不起的医师，心里害怕，迟迟没敢邀请。”
直江不作回答，又点着了一支烟。“在这种地方不如在外面喝酒痛快吧？”
“也可以这么说。”
“您真是个慡快人！”夫人仿佛豁出去了似的一口喝gān啤酒。
“您通常喝酒时都到哪里？”
“哪儿都去。”
“总是到有美女的地方吧！”
“有总比没有好些。”
直江喷了一口烟，掸掉烟灰。
“下次能领我去一次吗？好不好？”
“请您丈夫领着去岂不更好？”
“我丈夫没有一点儿温柔劲儿。”
“这一点我同您丈夫一样。”
夫人又一次吃惊地凝视直江。直江把杯子里的冰块摇晃了一下一口喝了下去。
两人谁也不再说话，屋内顿时静下来，唯有暖气片发出轻微的丝丝声，寂静得同这大医院毫不相称。
“今晚我太láng狈了。”
夫人似乎想打破这种沉静。
“介绍对象的事被你一口回绝了，到底是人老了gān啥都不行。”
她像演戏一样表演了一个深思模样，然后，叹了一口气。
“还有一事，您的熟人中有没有同三树子相般配的男子？”
“这个……”
“她已经23岁了，可一直没有着急的样子。您所呆过的大学医院里有没有合适的人？”
“我同年轻人不大jiāo往。”
“我的长子不愿当医生去学了经济，所以，我想把三树子嫁给一位医生，也只有这么一条路了。”
“合适的人不是很多吗？”
“可是一旦要找时，却意外地难找！”
“小桥大夫怎么样？他是个诚实的好青年。”
“是啊，我也曾想过。不过，好像他已经有恋人了。您不知道？”
“不知道。”
“这话只对您说。”夫人环视了一下，压低了声音，“是高木亚纪子。”
“是吗？”
高木亚纪子是妇产科护士，由于这医院没有专职妇产科医生，每周两次由大学医院妇产科医生村濑来这里助诊，这时，高木就来协助工作。其他时间则在外科听用。去年，她刚刚转为正式护士，只有21岁，朝气蓬勃，聪明伶俐。
“恋人在同一医院里，不大好吧。”
“三树子小姐本人抱什么态度？”
“不知是咋回事，现在年轻姑娘的心qíng简直捉摸不透。她好像也有男朋友，并说：我若是看中了哪个，一定领来给妈妈看。可是始终没见她领来一个给我看。非但如此，若是我中意的人找她相亲时，她却躲闪开了。您说能不惹我生气吗？”
直江一直望着窗帘。
“这事真得拜托您给帮忙！”
“请别指望我。”
“我为此非常苦恼。”
“那么，我要告辞了。”
“您非得离开这里？”
“喝的刚有一点醉意，此时离去最适宜。”
“到你刚才说的美人那里？”
“不知道，谢谢您的款待。”
直江站起身来，直奔医院大门。
接受了开腹、fèng合等虚假手术的石仓由藏，在第三天就恢复到能靠着椅背坐住了。
因为只切开了皮肤，根本没有触及内脏，所以恢复得特别快。然而，从“胃切除”后的表面结果看来，恢复有些过于快了。
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