决定做一只平凡的海鸥，他感觉好受多了。现在再没有驱策他学习的压力，再也不必尝受挑战或失败。只需要停止思考，穿越黑暗，飞向海滩上的灯火，真不错。
黑暗！那空dòng的声音又发出警告。海鸥从不在黑暗中飞行！
乔纳森没太注意这个声音。夜色多平面啊，他想，月光和灯火在水面上跃动闪烁，给夜幕投下荧荧亮光，一切是如此祥和、宁静……
停下来！海鸥从不在黑暗中飞行！如果你生来就能在黑暗中飞，就该长一双猫头鹰的眼睛！就该有满脑子的飞翔的技巧图！就该生着一副猎鹰的短翼！
就在黑夜里，在一百英尺空中，海鸥乔纳森·利文斯顿眨着眼睛。他的痛苦、他的决心，全都消散了。
短翼！猎鹰的短翼！
这就是答案！我以前多傻！我需要的只是短小的翅膀，把羽翼尽量收起来，只用翼梢飞行！短翼！
在漆黑的上，他飞到两千英尺的高空，无暇顾虑失败或死亡，使前翼紧贴身体，只剩锋利如短刃的翼梢在风中张开，然后垂直俯冲。
风如怪shòu般在他头顶嘶吼。时速七十英里、九十英里、一百二十英里，继续加速——现在时速一百四十英里，翅膀反而不像七十英里时那般吃力，轻轻扭动翼梢，他就可以摆脱俯冲，掠过波涛，宛如在月光下飞行的灰色pào弹。
他闭上眼睛，逆风而行，身心畅快。时速一百四十英里！控制自如！如果从五千而不是两千英尺的高处向下俯冲，真想知道那得有多快……
刚才的誓言被疾风扫得一gān二净。虽然毁弃了自己的诺言，但他一点也不内疚。那种誓言只有甘心平庸的海鸥才会信守。一只在学习中追求卓越的海鸥，不需要那誓言。
日出时分，海鸥乔纳森又在练习了。从五千英尺的高空俯瞰，渔船在平静湛蓝的海面也不过是星星点点，群鸥则如一团淡色尘埃在盘旋。
他jīng神百倍，因为喜悦而微微颤抖，为自己能克服恐惧感到骄傲。然后，他不经意地收拢前翼，伸出短短的、菱形的翼梢，向海面直冲而下。飞过四千英尺的高空时，他达到了极速。风变成一面坚硬的音墙，挡住他无法加速。现在的他，笔直下坠，时速二百一十四英里。他忍受着，知道如果在这时不能收紧双翼，就什么被风削成无数碎片。不过也就在这一刻，速度是力量，是快乐，也是纯粹的美！
他在一千英尺高度开始拉平，翼梢在狂风中发出呼呼的吃亏。渔船和鸥群仿佛倾斜着，快如流星般冲进他的航道。
他无法停下来，也不知道在那一时速下怎么改变方向。
一有冲撞，必死无疑。
他紧闭双眼。
就在那天清晨，太阳刚刚升起，海鸥乔纳森·利文斯顿双眼紧闭，在风和羽毛的尖啸中，以时速二百一十四英里径直问过鸥群。这一次，海鸥的幸运之神对他微笑了——没有任何伤亡。
他向上伸直尖喙飞向天空时，时速仍达到一百六十英里。等速度减到二十英里，他终于伸展双翼，四千英尺下的海面，渔船犹如面包渣。
他成功了！终极速度！海鸥竟能以时速二百一十四英里飞翔！这是一个突破，鸥群历史上最伟大的一个时刻，同时，一个新纪元在海鸥乔纳森面前展开。他飞回自己孤独的训练场，合起双翼，从八千英尺的高空向下俯冲。他想立刻找到改变方向的技巧。
他发现，只要将翼梢的一根羽毛轻轻移动一点点，就可以在高速飞翔时平滑地转个大弯。然而在领悟这个诀窍之前，他体会到，在同样的高速下，若多移动一根羽毛，他就会像子弹一样团团旋转……乔纳森已经成为世界上第一只会特技飞翔的海鸥。
那天，他没花时间与其他海鸥聊天，而是在空中一直飞到日落。他摸索出翻筋斗、慢速侧翻、分段侧翻、反身旋转、反身下落和快速旋转等飞翔技巧。
当海鸥乔纳森回到海滩上的鸥群中，天色已经全黑下来。他头晕眼花，筋疲力尽，但仍然愉快地做了一个筋斗下落，在最后落地前又做了个快速滚翻。他觉得，大家听说他的突破，也一定什么欣喜若狂。现在生活多么有意义呀！除了单调地在渔船间蹒跚来去，生活有了更充分的理由。我们可以改变无知的状态，可以发拨出自己与生俱来的优势、才智和技能。我们可以自由自在！可以学会飞翔！
未来的岁月在前面召唤，散发着希望的光芒。
他着陆时，海鸥们聚集在一起召开审议大会，而且显然已聚集多时。实际上，大家在等他。
“海鸥乔纳森·利文斯顿！站到中间来！”长老以最庄严的声调发话了。站到领会中间意味着极大的耻rǔ或是无上的光荣。光荣地站到中间是鸥群选举最高领导人的方式。他知道，今天早晨大家一定看见了那项突破！但是我不要荣誉，也不想当领袖，只想让大家分享我所发现的一切，把大家都能达到的新境界展现出来。他举步向前。
“海鸥乔纳森·利文斯顿，”长老开口说，“因耻rǔ而站到中间来，站到你的伙伴面前！”
这话听来犹如当头一棒。他双膝发软，羽毛下垂，耳边嗡嗡直响。因耻rǔ而站到中间？不可能！我突破了啊！他们不懂！他们错了，他们搞错了！
“……因为他不计后果，不负责任，”严肃的声音继续宣判，“还冒犯了海鸥家族的尊严与传统……”
因耻rǔ而站到中间，意味着他将被驱逐出鸥群，没说话到远方的断崖过孤独的生活。
“……有一天，海鸥乔纳森·利文斯顿，你什么明白不负责任是不行的。生活是未知的，也不可知。我们只知道，我们来到这个世界就是为了糊口，并且想方设法延长寿命。”
从没有海鸥对审议大会提出质疑，但这时却呼起了乔纳森雄辩的声音。“不负责任？兄弟们！”他提高嗓门，“谁还能比探索和追求一种生活意义、一种崇高的生活目标更负责任呢？千百年来，我们总是在争抢鱼头，但是现在我们有了更好的生活理由——去学习、去发现、去寻求自由！给我一个机会，让我展示给你们看……”
群鸥仿佛都变成了石头。
“咱们已经恩断义绝了！”海鸥们异口同声说罢，全都捂上耳朵，掉转头去，将他抛弃。
接下来的日子里，海鸥乔纳森孤独度日，飞越了远方的断崖。他唯一感到悲哀不是孤独，而是其他海鸥不愿相信即将展现在眼前的飞翔远景；他们拒绝睁开双眼去看。
他每天都有一些进步。学会了流线型高速俯冲，这使他可以潜到海面十英尺以下，找到珍奇鲜美的鱼类，而不再需要靠渔船和发霉的面包为生。他学会了在空中睡觉，在夜风中确定路线，从日落到日出飞翔百里。海上大雾时，他也能控制自如地飞越雾层，进入耀目的晴空……而此时，其他海鸥只能站在地面上，除了雾雨之外，别无所知。他还学会了乘着劲风飞抵远方的内陆，在那里捕食美味的昆虫。
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