“大郎上回来多腼腆，现在越来越不老实了！”曹氏笑道：“这一年多你钻哪里去了？叫巧媚儿一想起来就伤心！上回有人去天津卫，照你说的地方去寻你，不但没那个字号，连那条街也没人知道——你大爷敢qíng是个骗子，骗我们这些没脚蟹么！”高恒捉住她双手只是不放，嬉皮笑脸说道：“那是你虔心不到！我怎么一来就遇着你了呢？巧媚儿想我，你不想么？”曹氏啐道：“越来越疯了，没瞧瞧当着客人，好意思么？”
高恒这才想到钱度，忙向众人介绍：“这位钱爷是做过一任知府的。如今已经弃官经商，两广两湖几十处码头都有他的商号。他可是当今一个邓通呢！不过，当官当了半辈子，却有个季常之病，如今夫人谢世，百无聊赖，我带他一道出来散散心。你们可得好生侍候着。”一席假话被高恒正容说来，弄得钱度手足无措，涨红着脸连说“不敢”，早有两个婆娘上来攀项拉手，拖着他一同到后舱去了。十四高国舅夜逛凤彩楼易姑娘败走浮石山——
高恒、钱度一上画舫，那舫立刻从来路逆水驶回。钱度这才知道，这舫是专门在河上游弋招客的，接到客人立即再送回凤彩楼。钱度初到行院，被一群女人围着，拘束得浑身冒汗，此时离得近，仔细端详那些女子，虽然个个体态风骚，却都是三十岁上下的妇人，色相已经凋零，浓沫艳妆遮不住额前眼角的鱼鳞细纹。虽然亲切得搂肩摩背，只觉得脂粉香阵阵袭来，熏得人头晕，却吊不起qíngyù来。高恒却是如鱼得水，丢了这个搂起那个，摸摸这个奶子，亲亲那个的腮，人人都是他的“小亲乖乖”，又笑着对曹鸨儿道：“巧媚儿呢？怎么不见？——这院里都变了样儿了。那边糙坪上起了好高的楼，叫什么名字呢？这楼上楼下都油漆装饰了，得多少银子！可见你们生意好。”
一个女子端着酒杯，拧着高恒脸蛋给他灌了下去，笑道：“就巧媚儿好吗！我们就那么惹爷的厌么？今晚我偏就要陪爷。爷自己品品，是巧媚儿好还是我的好！”“成！”高恒脸上放着红光，“再拉上曹妈妈、巧媚儿，咱们四人同榻，来个三英战吕布，卞庄刺三虎！”说着一把拉过曹鸨儿，将一锭五十两元宝向桌上一墩，又拉那婆娘坐在他腿上，问那婆娘：“你不是‘一沾苏”翠姐儿？你是好的！曹妈妈自己就叫‘cao妈妈’——我也尝过，今晚和巧媚儿比比看！三十如láng，四十如虎。女人，过了五十还坐地吸土呢。越是这样的，倒比huáng花女儿好玩儿……”
钱度听他们说得越发不堪入耳，装作方便，踱了出来，仔细看那凤彩ァＵ夥锊事ス皇帐暗谜嗷螅核拿婢姑挥xing呵剑慷际橇讲阈绞胶炻ィ砷芏饭盎暗窳海ド下ハ吕缺叨甲白藕炷纠父耍陆庞推峁＠rǔ芟碌踝鸥魃实疲蔚寐毫鞴庖绮省４笮⊙就罚械亩瞬琛⒂械乃途疲踝畔杆榈慕挪铰ド下ハ旅Ω霾煌＃葡恪⑷庀恪⒅巯愕酱ζ础Ｂド弦桓鐾醢送范鋈桓呱械溃骸扒擅亩媚锢戳耍绷礁鲎芙切⊙就罚笞乓桓雠哟勇ド衔髂舷嵋患浞恐凶叱隼矗嵊牟阶幼呦虮狈俊Ｖ榱毕齑Γ吆阋咽切ψ庞顺隼础Ｋ敌ψ糯赜底拍桥咏狈俊１狈苛⑹庇质且徽蠡┬ρ杂铮刺磺宥jì盗诵┦裁础Ｇ雀兆硪下ィ鲇痔盎钡囊簧坪醮蚍怂枳樱桓瞿腥舜稚畹溃骸澳阏饧酰±俗潘剂渴裁匆澳腥耍亢煤玫囊慌杷不崤耍馕堇锔掌痰恼碧骸憧纯矗憧纯矗鄢墒裁囱耍俊彼坪跆吡耸裁慈肆浇牛桓雠擞檬峙廖孀帕常钭磐范崦哦觥ＸＷ晕匚匮恃剩斓媒挪蕉减怎牟晃取Ｇ炔唤徽剩歉瞿腥舜┳糯罂泷米樱仙泶虺嗖玻妨顺隼矗プ「救朔Ⅶ伲煌埔蝗啵桶阉系沽恕Ｑ棺派ぷ佣窈莺萋畹溃骸凹阕樱心悴豢辖涌停献泳褪且倨搅四悖苯幼庞质且唤牛叩媚桥嗽诘厣瞎隽肆焦觯煌纷苍谇刃⊥壬希踉排啦huáng鹄础Ｇ燃绱似畚耆耍嶙叛鄱⒐ィ档溃骸澳阍趺凑庋幔壳扑馍砀龆米∧闾呙矗坎慌鲁匀嗣偎荆？
“回您老的话，”那人瞥了钱度一眼，立时便变成了笑弥勒，“她是我女儿，我是她gān爹，这是我们自个家事，客人您请随喜——她是我们前年买进来的，别人十六岁就接客了，偏偏她犟得很，十九了还不肯开脸，我们开行院的吃的就是这碗饭，又不是义仓孤老院，就这么gān养着她，怎么成？”
“当初买我的时候，说好的只卖艺，不卖身！”那女子躺在地上仰着脸说道，“你们这凤彩楼是恶霸地狱！大爷呀……”她绝望地盯着钱度，yù哭无泪的样子，“他们欺负我不识字，写了一张假卖身契，bī着我接客过夜……我弹曲儿唱歌儿，没少给他们挣钱……”她抽抽噎噎地哭诉着，曹鸨儿已经下楼，一把拉起那女子，替她理发整衣，絮絮叨叨连“埋怨”带劝慰：“芸芸呀，我跟你说过多回，别沾惹王福祥那个老guī孙，凡事离他远着点……怎么就是不听呢？他赌输了，又吃得像醉猫似的，没事不拿你撒气找谁去？好了好了，快回房里……”她转眼照王福祥“呸”地啐了一口，说道：“你瞧瞧你那副鳖样儿！除了打人还有什么能耐？还不滚进去挺你的尸！就这么竖在这儿现眼！”这才又换过笑脸，对钱度娇声道：“钱爷呀……快上去吧！高爷他们出彩唱曲儿呢……我安顿一下芸芸，就过来陪你们。”
此时芸芸立在柱子旁灯下，钱度打量她时，瓜子脸，细腰身，体态是十分玲珑，只是脸上铅华不施，眉目疏淡些，左腮下还有几个雀斑，颜色不很惊人。钱度说道：“你们开这院，图的不就是钱？她唱曲儿挣钱不也是钱？这么作践她，将来人也没了，钱也没了。曹妈妈，你甭和大爷我作这个象生儿，给这个芸芸开脸是多少价，一年的包银又是多少？你开个价儿我听听。出得起，是她的命；出不起，也是她的命。”“瞧钱大爷您说的！我可是当自己女儿看芸芸的！”曹氏红了红脸，媚笑道：“爷您要包她，是她的造化。我不赚这个钱，您出个本儿，连开脸在内，总共一千五百两！爷台您要是手里紧，我还可再放一点价！？”“一千五就一千五！”钱度慡快地说道：“走，芸芸，咱们上楼去！”
“不……”芸芸闪眼看着又黑又瘦的钱度，又果决地说：“我说过，不卖身！”话音刚落，便听王福祥在屋里又吼道：“你个死妮子，皮贱！”
钱度一口便打断了王福祥的话，“你不过是个王八，很贵重么？——芸芸，我可怜你！不要买你身子，只买你个平安，三两日里我就要去云南。陪我唱唱曲儿，好么？”芸芸这才认真打量钱度一眼，见他忠诚厚道，满脸的本份相。畏久，她才点了点头，低声道：“那……我跟你走……”那曹氏早就笑吟吟走过来，竟亲自扶着芸芸拾级上楼，温言细语地说：“你跟了这位钱爷，可真是祖上八辈子修来的福！如今你是钱爷的人，谁敢再难为你，看我不揭了他的皮！好丫头，进了我们这行里头，最好的出路不就是寻个好人家从良么？你合了钱爷的意儿，这可是皇天菩萨……”好话就说了一车。
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