因为湘军大队人马的解散，东南局势变得平稳起来。不仅仅是曾国藩，很多人都为此松了一口气。不过让曾国藩稍感宽慰的是，庞大的湘军水师保留住了——原先的湘军水师改编为长江水师，纳入了朝廷的正式编制，这一点，对于湘军很多弟兄，算是有了一个jiāo代。值得庆幸的还有淮军的保留。以李鸿章处世的圆滑和机智，倒是可以成就一番事业的。淮军也算是他的部队，是他命令李鸿章一手组建的。把淮军留下来，是一件好事。有淮军在，自己就会很安全。况且，现在战事还没有真正平息，在北方，捻军异常活跃，淮军打仗剽悍，装备好，对北方也比较熟悉，去担当围剿任务更为适宜。至于其他方面，除曾氏兄弟的直辖湘军被裁撤之外，左宗棠部湘军也由六万余人裁去四万多，其余江西、湖南等地的湘军也大部遣散。这支庞大的队伍，就像秋天里的树叶一样，一阵风chuī来，就慢慢凋落了；也像一块冰一样，泡在水中之后，慢慢地就消失了。一段时间之后，曾国藩的qíng绪变得平稳了，这一切，跟万事万物其实都是一个理，每个事物的诞生都是有使命的，使命结束了，末日也就来临了。
接下来，又一桩事qíng让曾国藩大费脑筋，也让曾国藩大伤元气。那就是太平天国幼王失踪案件。金陵破城后，李秀成乘乱护送太平天国幼王出城。李秀成的脚负伤之后，危急之下，他将幼王扶上自己的马，让随从带着幼王突围而去。曾国藩因为一直没有得到幼天王去向的报告，以为幼天王在乱军之中已丧命，便在向朝廷的奏折中声称幼王积薪宫殿，举火自焚。一直喜欢唱反调的左宗棠大约得到了一些消息，也给朝廷上了一个折子，称幼天王并没有死，而是在金陵城破之后，逃往浙江湖州。这一次，是左宗棠第二次不给曾国藩面子了。第一次，是在曾国藩赌气告假回老家丁忧的时候，左宗棠就到处说曾国藩是个“书呆子”、“假正经”，让曾国藩很恼火。这一次，左宗棠的说法同样让曾国藩兄弟很难堪。一番调查后，曾国藩又向朝廷上了一奏折，说幼王并没有逃走……就这样，曾国藩与左宗棠打起了笔墨官司，双方吵得不可开jiāo。让曾国藩颜面扫地的是，幼天王的确没死，而且在江西被抓住了。自此之后，在很长一段时间里，曾国藩对左宗棠一直耿耿于怀，与左断jiāo，一直到死都没有跟左宗棠通信。一直到后来左宗棠进军西北，曾国藩在最后的时间里，主动将湘军刘松山部调拨给左宗棠，并且在供给上全力满足左宗棠，为左宗棠在西北战场的胜利提供了保障。左宗棠也投桃报李，大捷之后，上奏朝廷请求褒奖曾国藩。两人到了此时，自然“相视一笑泯恩仇”了。这当然是后话了。
1864年10月8日，再度回到安庆的曾国藩带着家眷搬迁至金陵。曾国藩将两江总督府设在了太平天国天王府内。之前几成一片废墟的金陵，在度过了一段风平làng静的日子之后，像一个病人一样，慢慢地开始恢复元气。市民们陆续走上街，人们的脸上慢慢有了笑容。毕竟，这里曾是六朝古都，什么样的风雨没有见过，金陵人早已习惯于以不变来对待外面世界的瞬息万变了。相对于清峻的北京而言，富丽温软的金陵无疑更具人qíng味，也更有平民的jīng神，让人更为宽心，这一点，让同样来自南方的曾国藩感到很亲切。在金陵，曾国藩明显没感到类似京城的方方面面的压力。这是一个比较适合居住的城市，没有北方的官僚气，也没有江南的地主气。它既市井化，又有一点书卷气，有一种新型的商业和经济之上形成的市民气象，既市侩又实利，又活泼而平淡。在这座城市，人们有难得的平常心，也有处变不惊的大家风范。当然，对于这座城市来说，还有须臾不可割舍的风花雪月，以及那些经久陈旧的文化。
莫愁湖中的曾公阁
曾国藩慢慢变得安宁了，他开始按部就班地工作和生活。一开始，对于这种不需要提心吊胆的日子，他还感到不习惯，但慢慢地，曾国藩开始享受和平的宁静了。有时候，曾国藩甚至会叫一两个戏班子来府中唱戏，然后把彭玉麟、赵烈文他们喊来，呷着好茶，听得有滋有味。曾国藩平日喝得较多的，是安徽的茶叶，无论是huáng山毛峰，还是六安瓜片，或者是太平猴魁什么的，他都非常爱喝。当然，曾国藩最喜欢的，还是家乡的永丰细茶。几乎每一年，家里人总要从湖南给他捎上几斤。唯一让曾国藩感到不习惯的是，以前自己满耳听到的，都是湖南乡音，现在，身边左右传来的，都是安徽话，连给他当差的，都换成淮军了。对于此，曾国藩并不后悔，天下没有不散的宴席，该散的，总有散的那一天。
对于这样的生活，曾国藩还是心安理得的。毕竟，以曾国藩的人生目标来说，他并不想做一个“神”。在他的一生中，他只是想做一个寻神者，一个能找到“神”的人，一个按照“理”来做人做事的人。只有拥有“规矩”，曾国藩才会有一种安全感，也能从中找到自己的乐趣。曾国藩从没想到做一个圣徒，也从没考虑过拯救世界什么的，他只是想尽自己的菲薄之力，做一点实实在在的事qíng。曾国藩始终是人，一个兢兢业业、克己复礼的人，一个谦谦的君子。这样的初衷，使得曾国藩总以一种独一无二的坚韧和毅力竭力争取尽善尽美。他的内心中，一直有一种巨大的信仰力量，像大提琴一样迂回低沉。
晚清时的金陵街道
很快，金陵被攻克后的第一个冬至到了。按照惯例，这一天是祭祀祖宗和亡灵的日子。还没到晚上，金陵的街道上，到处都是烧纸钱的人。这也难怪，大战刚过，城中新增亡灵无数，哪一家没有凄婉的家事呢？到了晚上，即使在曾府之内，都能听到附近哭声一片，仿佛自己所待的地方是地狱一般。曾国藩不由叹了口气，吩咐家人也烧上几叠纸钱，祭奠一下自己的家人。怔怔地看着那些纸钱在火中变成了灰蝴蝶和黑蝴蝶，曾国藩不由感慨生死之隔如纸一样轻薄。那些当年活生生的魂灵，现在躲藏在什么地方呢——但愿他们在地下安息。
1865年4月，朝廷继续爆发政权斗争，那拉氏亲拟诏旨，斥责恭亲王奕？妄自尊大，目无君主，暗使离间，诸多挟制等等，革去其议政王和其他一切差事，不准gān预政事。在金陵，第一时间里，曾国藩像一头警觉的猎犬一样获悉了这个消息，曾国藩担心这件事只是一个信号，随之还有相应的行动。既然对奕？都可以慡然弃之，对于大臣，更可以卸磨杀驴了。曾国藩苦思数日，开始向心腹将领chuī风试探，想听听他们有什么好的应对办法。4月27日，曾国藩以巡察为名，相约驻扎裕溪口的水师将领彭玉麟赴下关一见。两人乘一只小舟来到了长江之中，在浩渺无垠的江面上，密谈良久。彭玉麟一直是曾国藩的心腹，为人刚正，淡泊名利，曾国藩很信得过他。彭玉麟劝慰曾国藩说，不行gān脆归隐山林算了。曾国藩苦笑着说，山林里就安全了吗？彭玉麟又向曾国藩建议：gān脆自己带头向朝廷递jiāo奏折，要求朝廷善待功臣。曾国藩想了想，还是认为时机不成熟，不能莽撞行事。两人商定的结果只能是静观其变，从京中进一步了解详qíng，弄清事qíng的原委后，再决定下一步怎么办。很快，从京城传来的消息证实，奕？只是被罢了“议政王”一职，不久，又开始主政军机处了。曾国藩一颗悬着的心又落了回去。
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