林老爷气呼呼地把茶杯往桌上一放：“这就是你gān的好事！你丢了那八千件布，我没说你，你为什么还在报纸上骂他？自作聪明！”
林祥荣低着头，细小的汗珠已现额际。
林老爷转过脸来对祥荣说：“你在报纸上把他骂成了无赖，又嘲笑他原来是个讨饭的。讨饭的又怎么了？讨饭的难道就不能开染厂？我的爷爷也讨过饭，那又怎么样？你说这事怎么收场吧！从你爷爷那辈起，我们创立了这虞美人的牌子，你知道这牌子值多少钱？现在只是在国内，如果这事传到南洋，咱的生意还怎么做？”
林祥荣低头受训。稍后他嗫嚅地说：“我们能不能告他扰乱市场？”
林老爷把茶碗往桌上一蹾：“放屁！人家报纸上写得明明白白的，你一块钱一件卖给人家，不是尿布是什么？还不服气！是谁在扰乱市场？扰乱市场的就是你！”他指着儿子的头。
老太太过来按下老伴的手：“这是在家里，有话好好说，别让下人听见。”
这时一个穿花衣裳的小丫头提着水进来，老太太赶紧接过来，把小丫头打发出去。
林老爷看着祥荣的头上直冒汗，口气缓和了些：“你找一下赵东初，看看能有什么办法。我给苗瀚东写封信，让他劝劝陈寿亭。我林伯清一生谨小慎微，没想到生出你这么个东西！你倒是不讨饭，你倒是上过学，你、你、你还不如讨饭的呢！”
林祥荣只是点头，眼却乱转。他见父亲的气稍微小了一点，就试着说：“爸爸，我们是不是找一下huáng金荣或者杜月笙，他们在济南也有弟子。”
林老爷慢慢地站起来，走到林祥荣跟前，林祥荣跟着站起来。林老爷猛然抬手抽了他一个耳光：“我，我没想到你这么下贱！huáng金荣杜月笙是什么人？是地痞流氓！咱是什么人？是堂堂大上海的商业家！做生意，有个闪失这不算什么，可你怎么能想出这样的办法来！你还受过教育，你的书都读到狗肚子里了！”
祥荣捂着脸，老太太过来护着儿子。
林老爷指着门，轻轻地说：“滚出去，我不叫你不许回来！”
祥荣拿起了包，冲着爸爸鞠躬：“爸爸，是我让你失望。妈，你代我劝劝爸爸，是我做得不好。”说着又冲他娘鞠躬。老太太的泪都下来了，看了一眼老头子，扶着儿子出来了。
院子里的下人都低下了头，不敢看这娘儿俩。
林老爷在屋子里来回踱步，看着墙上的字画停下来。那“多忘”两个字，出于上海名家吴湖帆之手，笔力旷达舒畅。他站在那里轻轻地叹口气，又坐回椅子。
老太太护送儿子归来，随手关上门，过来责备老伴：“你怎么能打他呢！”
林老爷示意她坐下，老伴坐下了。“你知道吗？他坏了我的大事。”
老太太一愣：“噢？什么大事？”
林老爷转向老伴：“这八千件不算什么。现在竞争这么激烈，再用绡薄布印花布已经过时了。那些布就是运回来，也是处理到乡下去。这不算什么事。关键是宁波嘉兴一带的乡下绅士，接二连三地在上海开办纺织厂，用的都是新式机器，不仅织得好，还既省工，又省料。六合纺织没有办法，也换上了新机器。但是新机器的产量高，我们自己又用不了，我想拉住陈寿亭和赵东初这两个大户，把布卖给他们。前些日子，我已经给苗瀚东写过信了，还在信上夸赞了陈寿亭，想通过这件事qíng，和陈寿亭搞好关系，让他成为我们固定的客商。那样，我们的纺织厂就可以开足马力gān。现在上海的纺织厂都看上了这两个户，报的价钱也相当低，也派人盯着。苗先生也含蓄地答应，帮我们说服陈寿亭买我们的布。正是因为这样，陈寿亭才没和上海去的那些厂签约。就在这当口儿，他在报上骂了人家。虽然苗先生在山东影响很大，和陈寿亭的私jiāo也很好，但陈寿亭毕竟不识字，加上脾气急，阿荣这样一闹，还让苗先生怎么说话！”
老太太抱怨：“你的这些想法也没给阿荣说，他也不知道呀！”
林老爷说：“纺织厂也归他管。虽然那边有总经理，但他是董事长，纺织厂那边的qíng况他应当知道。淑敏，阿荣都四十多了，难道还要教给他怎么走路吗？”
老太太说：“伯清，你再费心给苗先生写封信。你的面子还是有的，苗先生虽然很高傲，我看对你还算尊敬。他每次来找你下棋，都是我亲自下厨烧菜，你就说我求她。你让他劝劝那个姓陈的。我看那姓陈的就是生阿荣的气，可未必能驳苗先生的面子。”
林老爷无奈地笑笑：“苗先生的文字在全国商界是有名的。上回来信，就拐弯抹角地挖苦了我，说‘谢家宝树，偶有huáng叶，青骢骏骑，小疵难免’。现在阿荣骂了人家，这信，你让我怎么措辞？”
老太太鼓励道：“你的文字，我看不比苗先生差，总是有办法的。”
林老爷笑了：“没办法也得有办法呀。寄信是来不及了，应当派个人送了去。淑敏，陈寿亭的脾气那么急，可飞虎牌到了南京就没再往这边来。我派去的人回来说，陈寿亭还专门派了他厂里的人，在总办理那里看着。这是为什么呢？我想，这就是给咱留了面子，可能也是给苗先生的面子。淑敏呀，要是陈寿亭一怒之下，进了上海，二分钱一丈布，虞美人满街是，咱林家这几十年的心血也就全毁了！”
老太太来了jīng神：“我就说嘛，他不好驳苗先生的面子。快写，在这里写还是去书房？我给你研墨。”说着过来就拉老伴。
林老爷半推半就地站起来：“都是你养的好儿子！”
老太太一听他的火气小了，就笑着对老伴说：“生儿子也不能光怨我，没有你我能生出来吗？就知道怨人家！”说着拉着老伴去了书房。
【4】
沈小姐准备了一桌丰盛的晚餐，还备下了烛台，等着长鹤回来。她来到客厅里，拿过报纸看，一边看，一边笑：“六哥，你真有一套！”
佣人过来了：“太太，这几天看把你高兴的，这报纸你都看了好多遍了。”
远宜笑着说：“我就知道姓林的抵不住我六哥。岳大嫂，不用说六哥，就是我六嫂，也和别人不一样。”
佣人见远宜高兴，就向前走了几步：“太太的嫂嫂什么时候来南京？”
远宜高兴地说：“快了。信我已经发了，她收到信很快就能来。”
这时，长鹤的汽车拐过弯来，远宜站了起来，向院子里走去。长鹤赶紧下了车，快步走过来：“以后你别出来迎我，一是身子不太方便，再者你让我很抱歉，我觉得自己不配。嘿嘿。”长鹤脱下军装，岳大嫂忙接过去。“远宜，你把窗帘换了？”
远宜深qíng地看着他：“知道这是什么牌的布吗？飞虎牌！六哥把林祥荣彻底打败了！”
长鹤过来亲她：“我已经在报上看到好多次了，再加上那些记者演义，都快成评书了。远宜，商业也挺有意思。你今天去买布了？”
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