没有调查研究就没有发言权。李斯虽没有见过尉缭本人，但听蒙恬多次提过，加之《尉缭子》一书，他也曾仔细研读，是以对尉缭堪称了解，于是说道：“茅焦，纵横之徒也，去不足惜。尉缭和茅焦有大不同。臣闻于蒙恬，尉缭自称，大王需要他，更甚于他需要大王。此言诚然，臣请为大王言之。六国向来称秦军为虎láng之师、残bào之师。秦军到处，动则坑杀，鲜有怜悯，六国之军因此往往死战，以致秦军虽胜，却时常伤亡惨重。尉缭著《尉缭子》，提倡兵不血刃，鼓chuī仁义之师。天下的将领，有几人没有读过《尉缭子》？在六国的军队中，就有不少将领皆是尉缭的信徒，奉以为师。这意味着什么？难道仅仅意味着，不管尉缭走到哪里，都不愁没人包吃包喝包住包玩吗？当然不是。这意味着，尉缭他已不再是一个人，而是一面旗帜，一面深入人心的旗帜。尉缭就是仁义之师的象征！一旦尉缭能为秦所用，其意义和号召力自然不难想象。得其人胜得一国，诚非虚也。”
李斯所说，嬴政自然也曾想过，不然他也不会对尉缭一直谦恭事之。尉缭的价值，嬴政早dòng察于胸，只是他一时被怒火蒙蔽而已。经过李斯这一番重复和提醒，嬴政渐渐冷静下来：是啊，只要尉缭他能留在咸阳，哪怕从此一计不献，一谋不出，成天行尸走ròu，山吃海喝，但只要有他这尊菩萨供在那里，对秦国来说，就能得到莫大的好处。尉缭对六国将领的影响自不消多说，对六国的老百姓而言，尉缭所提倡的“兵之所加者，农不离其田业，贾不离其肆宅，士大夫不离其官府，故兵不血刃而天下亲”的战争理想，就像“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”一样，简单到让人一听就懂，从而心向往之。至于供起尉缭之后，一旦形势需要，也大可抛开尉缭的学说，阳一套，yīn一套。
嬴政道：“寡人曾yù拜尉缭为上卿，遭拒。尉缭似不愿为秦所用。”
李斯摇头道：“上卿之位，太卑。”
嬴政奇道：“比上卿更尊，难道相国不成？”
李斯道：“相国自有宗室二君为之。臣以为，yù留尉缭，当以国尉授之。”
嬴政大惊道：“廷尉戏言乎？廷尉可知，国尉一位，自武安君白起之后，一直虚待至今，以其位太尊而不得其人故也。今以国尉之位轻易授予尉缭，一旦尉缭再次拒绝，则我大秦颜面何存？廷尉为寡人再善谋之。”
国尉也称太尉，位列三公，金印紫绶，掌武事，秩万石，直接受命于秦王，为秦国的最高武官。国尉一位，因为白起曾经担任过的缘故，从而成为秦国最具传奇色彩的官职。好比剑桥大学的卢卡斯教授席位，因为牛顿、狄拉克等人曾经先后据之，从而成为学术界中最负盛名的教授名衔，薪水未必最高，荣誉却是最大。
然而，国尉和卢卡斯教授席位又有不同。三百多年来，卢卡斯教授席位一直薪火相传，不曾空缺。而国尉一位自白起之后，一直坚持宁缺毋滥的原则，以致虚席以待数十年。蒙恬的爷爷蒙骜，功不可谓不高，却也没能熬到这个位子。正如嬴政所言，白起神话般的赫赫战功为国尉树立了一个标杆，一个后人难以企及的标杆。因此，在某种程度上，国尉之于秦国，就像23号球衣之于芝加哥公牛队，只能跟着迈克尔·乔丹一起退役，从此再无别人够资格穿。
李斯心知国尉一位非同小可，嬴政的惊讶也在qíng理之中，于是说道：“臣非不知国尉之尊，数十年来，再未授予一人。然而也正因为如此，大王以国尉授尉缭，方能显大王诚意。白起战功，百年来无人能过之。然而世变时移，当年秦之兴师，为了攻城略地，如今兴师，要在统一天下。尉缭之应变将略，固不如白起。然而白起所习，兵法也；尉缭所重，兵道也。于此并吞六国之际，需要新的军事思想，以改变六国对秦军之成见，在保证战斗力的前提下，易残bào为仁义。尉缭忤逆大王，大王不罪之，反以国尉尊之，方显天子气度，也方显示改变秦军之决心。”
嬴政沉吟不语，李斯又道：“主留尉缭，臣也有私心在。前数月，蒙大王纳愚臣之谏，收回逐客令，使外客咸复故职。今尉缭从魏来秦，来不几日，却又离秦而去。外客难免心生狐疑，以为大王心中犹有内外之别，是以不用尉缭。六国之士，其中不乏心向秦者，今见尉缭这般的名士秦尚不能用，怕也要从此断了来秦求仕的心思。昔日，燕王之待郭隗，筑宫而师之，而士争凑燕。今大王志在天下，纵尉缭而去，天下之人以是谓大王为贱贤也。倘留尉缭，授以国尉高位，则近可安外客之心，远可招六国之士。臣请持国尉玺绶，往召尉缭，必使其重返咸阳，从此为大王之臣。”
嬴政大喜，道：“廷尉不妒贤能，一心为国，实寡人之幸，社稷之幸也。”于是命李斯持国尉玺绶，往追尉缭。
【7.雪夜追踪】
且说尉缭徐徐向西而行，咸阳的繁华已远远甩在身后，前方则越行越显荒凉。时已岁末，大雪如席铺地，触目无非白色。旷野茫茫，不见人迹，动物倒零星可遇，或有落雁迷沙渚，或有饥鹰集野田。在多日的跋涉之后，尉缭的步伐依然保持着同样的节奏，既没有加快，也并无放慢。北风如刀，将尉缭苍老的面庞刻削得越发冷峻，如岩石般毫无感qíng。此是何时，全无gān系；此是何地，漫不记忆。仿佛他的整个生命，仅剩下行走而已。
然而，就这样一个已勘透生死之际的人，脸上忽然有了激动之色。尉缭停下脚步，深呼吸：嗯呜，空气中竟有烟火与酒ròu的气息。尉缭转过山脚，见前方道路之上，扫开一片雪地，一大堆篝火当路熊熊燃烧，时而炸开松木的清香。篝火之上正煮着一大壶酒，烤着一头麋鹿。
看不得也，因为麋鹿ròu色已呈娇huáng，烤出的油脂如美人之汗，缓缓滑滴而下；闻不得也，因为酒香混合着ròu香，随风飘dàng，不可阻挡。
圆月当空，百里俱寂。篝火之旁，一男子端坐，意态闲适，形貌不凡，显见非邻近的山野村夫。男子对面铺一空席，若有所待。
男子见尉缭，笑道：“先生赶路辛苦，何不稍作歇息，就火取暖，与我同饮为乐？”
尉缭眺望前方，路还长得很，于是坦然就坐，也不道谢。男子笑容不改，持刀割麋鹿腿ròu以奉，尉缭接过，大嚼。男子又酌酒相请，尉缭来者不拒，狂饮。
不多时，ròu将尽，酒已残。尉缭饱舒一口气，手抚肚腹，道：“无端得此好招待，老夫无以为报，愧杀愧杀。”
男子道：“寒冬孤野，有先生为伴，方得聊遣寂寞，正该我谢先生才是。”
尉缭再饮一杯，目光注视男子，笑道：“李廷尉之谢，老夫可当不起。”
男子哈哈大笑，道：“值此一夜风月好，ròu香酒熟待君来。须瞒不过先生，在下正是李斯。”
尉缭嘴角牵动，嘲讽道：“是曹三派你来的吧？”
李斯面容一肃，道：“先生醉语乎？此时曹三尚未出生呢。在下乃奉大王之命，特于此地相候，邀先生归咸阳。”
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