“这个女人，就是圣颜大悦时，那张脸能有什么看头！这么无能无耻，偏安西安就能长治久安了？妇人之见！你忙你的去吧。走时，过去问候一声老夫人。”
三爷听了老太爷的这声吩咐，不免有几分诧异：以往，老太爷可没有这样吩咐过。
走进老夫人这厢，她已经在外间迎候了。三爷行过礼，见老夫人jīng神似乎要比往常好些。她问了一些外间的qíng形，也不过是随意问问罢。她还说了些夸嘉的话，如：“全家就数三爷你
辛苦！”这也不过是客气吧。
三爷应付了几句，就告辞出来。他不能在那里多停留：这么多年了，她依然没有老去，还是那样风韵独具，丽质难掩……三爷当然不能多想这些。
全家就数三爷你辛苦。这种话，谁说过！
4
第二天，三爷赶紧进城去见孙大掌柜。
孙大掌柜一开始就qíng绪不好，还没听三爷说几句，就追问邱泰基到西安后的所作所为：是不是又旧病复发？
三爷忙作解释，说现在的邱掌柜跟以前相比，真是判若两人了。连侍奉西号的程老帮，也不敢含糊，凡事程老帮不点头，他不敢行动。
孙大掌柜冷笑了一声，说：“我才不信！一出手就是六万，程老帮他哪有这样的气魄？”
三爷忙说：“应付这笔御债，是程老帮、邱掌柜和我一道计议的。又不能得罪太后，又不想多损失，真是煞费苦心。总算谋了个手段：银票写得多些，虚晃一番，现银则死守一万的盘子，一两也不能再多。朝廷驻銮后，西安银根奇缺，银票兑现不了，没人想要。所以就以为太后不会要银票，哪能想到，人家gān的稀的都要！”
“别人想不到，他邱泰基也想不到？太后拿了我们天成元的银票，想要兑现，我们敢不给兑？”
“当时qíng势紧急，我们实在是乱中出错了。”
“我看还是邱泰基的老毛病犯了，只图在太后面前出手大方！”
三爷见孙大掌柜揪住邱泰基，不依不饶，什么事也说不成，就说：“孙大掌柜，这步臭棋实在不能怨邱掌柜，是我对他们说：‘太后落了难，来跟我们借钱，不能太小气了。’邱掌柜倒是一再提醒：‘这种御债，名为借，实在跟抢也差不多。她不还，怎么讨要？门也寻不见！’我说：‘至尊至圣的皇太后，哪能言而无信？’力主他们出借了这笔御债。所有不是，全在我。”
孙大掌柜居然又冷笑了：“三爷初出山，不大知商海深浅，邱泰基他驻外多少年了，也不知道审时度势，替东家着想？”
已经将罪过全揽下了，孙大掌柜还是满脸难看，不依不饶，三爷心里窝的火就有些按捺不下
。但他极力忍着，说：
“不拘怨谁吧，反正柜上有规矩。这笔御债真要瞎了，该罚谁，尽可罚谁。眼下当紧的，还是张罗生意。我这次回来，就是想把西安的行市，告知老号。朝廷驻銮西安成了定局，还盛传太后有意迁都过来，所以国中各路京饷协饷正源源往西安流动。这不正是我们票家揽汇的大好时机吗？岑chūn煊就曾想将江南米饷的汇务，拨一大宗给我天成元承揽。可我们不敢多接：西号存银太少了。老号若能速调现银过去，正有好生意可做！”
孙北溟冷冷地说：“西号的信报我早看了。现在兵荒马乱，哪敢解押大宗现银上路？”
三爷就说：“我这一路归来，并没有遇着什么不测。出西安后，沿途见到最多的，正是运银的橇车。四面八方，都是往西安运银。”
“就是路上不出事，老号也实在没有多少存银可调度。”
孙北溟这话，更给三爷添了火！今年是新账期起始，前四年各地庄口的盈余汇总到老号，还没怎么往外调度呢，就存银告罄了？分明是不想调银给西号！三爷咬牙忍住，说：
“遇了这样的良机，就是拆借些现银，急调西安，也是值得的。”
“这头借了钱，那头由邱泰基糟蹋？”
这一下，算把三爷的火气引爆了，他拉下脸来，也冷冷地说：“孙大掌柜，西安庄口借给西太后的这笔御债，算到我的名下，与你天成元无关，成不成？这六万银子，就算我暂借你天成元的，利息照付。你天成元真要倒塌到底了，替我支垫不起，我明儿就送六万两现银，jiāo到柜上。只听孙大掌柜你一句话了！”
那料，孙大掌柜并不把三爷的发作放在眼里，居然说：“三爷，话不能这样说吧？西号的信报并没有言明，这六万债务系三爷自家出借，与字号无关。我是领东，过问一声，也在分内！”
“我现在特地言明了，不算晚吧？”
“按规矩，那得由西号报来！”
“我就去发电报，叫西号报来！”
说毕，三爷愤然离去。
走出天成元的那一刻，三爷真想策马而去，飞至口外，再不回来！
他是早已经体味到了：什么接手主理外间商务，不过是一个空名儿罢了！这个孙大掌柜哪把他这个主事的少东家放在眼里？自担了这个主理外务的名儿，他真没敢清闲一天，东奔西跑，冲锋陷阵，求这个，哄那个，可谁又在乎你！老太爷说他多管闲事，孙大掌柜嫌他不知深浅，言外之意，他也早听出来了：你担个名儿就得了，还真想张罗事儿呀！
老天也不遂人意，他刚担了这样一个空名儿，就遇了个倒运的年景，时局大乱，塌了半片天！
罢了，罢了，还是回口外去了，这头就是天全塌下，也与他无gān！
盛怒的三爷，当然不能直奔口外，只是奔进一家酒馆，喝了个酩酊大醉。
跟着伺候的家仆及车倌，哪里能劝得下，也只能眼看着三爷醉得不省人事，gān着急，不顶事。还是酒家有经验，说这大冷天的，可不敢把人扔到车轿里，往康庄拉。人喝醉怕冷，大野地里风头硬，可不敢大意。
仆人们听了，慌忙向酒家借了chuáng铺盖，把三爷裹严了，抬上马车，拉到天盛川茶庄。他们当然不能把三爷拉回天成元。
天盛川的林大掌柜见三爷成了这样，一边招呼伙友把三爷安顿到暖炕上，一边就问这是在哪应酬，竟醉成这样？仆人知道实qíng不能随便说出，只含糊应付几句，就求大掌柜代为照看一时，他们得赶紧回康庄送讯。
回来见了三娘，仆人不能不说出实qíng。三娘没听完就忍不住了，立马跑去见老太爷。可老太爷也没听她哭诉完，就说：
“不就是喝醉了吗？醒过来，叫他以后少喝，不就得了！”
三娘不敢再说什么了，很明显，老太爷不想得罪孙大掌柜。她只好领了一帮仆佣，往城里赶去。
三娘到达前，林大掌柜已经打听出，三爷是在孙北溟那里怄了气。所以一见三娘，林大掌柜就说：
“三爷也是太能委屈自己了。领东不把东家放在眼里，康家还没这种规矩吧？天成元是康家第一大号，先染上这等恶习，我们也跟上学？”
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