三娘听得心里酸酸的，可还努力平静地说：“林大掌柜你也知道，三爷他脾气不好，哪能怨别人？再说，他在口外惯下了喝烧酒的嗜好，太贪杯！”
林大掌柜说：“三娘你是不知道，孙大掌柜眼里有谁？我倒不是跟他过不去，是怕坏了你们康家的规矩！康家理商有两大过人之处，一是东家不gān涉号事，一是领东不功高欺主。天成元功高，也不能欺负三爷吧！三娘，你们该给老太爷提个醒。”
“外间大事，我们妇道人家可不便cha嘴。我看，也不怨谁。三爷脾气不好，办事也毛糙，以后有得罪林大掌柜的，还请多包涵。”
林大掌柜也看出来了，他说的意思，三娘都记下了，只是嘴上点水不漏吧。他不再多说，忙引三娘去看三爷。
三爷依然醉得不省人事。三娘虽心疼不已，面儿上却没有露出多少来，只是说：“他贪杯，罪也只能自家受，谁能替他！”
三娘只略坐了坐，安顿仆佣小心伺候三爷，就离开天盛川，返回康庄。她是个jīng明的女人，见老太爷不想得罪孙大掌柜，也就不敢将事qíng太张扬了。
三爷醉卧天盛川的事，孙大掌柜自然很快听说了，但他也不后悔。反正gān到头了，得罪了三爷就得罪了吧。这辈子，伺候好老东家也就够了，少东家以后有人伺候呢。一把老骨头了，伺候完老的，再伺候小的，实在力所不逮。
其实在孙大掌柜心底，他哪能看得起三爷四爷这些少东家！
三爷这样跟他怄气，也好，他正可借此提出告老归乡的请求。所以，只隔了一天，孙北溟就又往康庄跑了一趟。
见了康笏南，孙北溟也没提三爷的事，只是说：“人老了真不经冻。今年也不知是天冷，还是更不经冻了，成天都暖和不过来，光想烤火，不想理事。”
那想，他没说完，康笏南竟说：“你是想说，人老了，料理不动号事了，该歇了，对吧？”
“老东台真是眼毒！既看出来，那就成全了我吧，我实在是老得给你守不住天成元了。遇了今年这样的危难，更该起用年富力qiáng的高手！” 康笏南居然说：“我也早有此意，新的大掌柜我也物色好了。只是，孙大掌柜你弄下的这个残局，人家不愿接手呀？”
孙北溟可没想到老东台会这样回答他，几乎语塞，半天才说：“老东台，眼下这残局也不是我一人弄下的吧？”
“不是你弄下的，是我弄下的？”
“今年年景不好，连朝廷也扛不住，失了京城。西帮同业中，又有谁家保全了，未受祸害？”
“我也想怨朝廷呢，可人家能理我？你是领东，也只好怨你。反正天成元有一小半的庄口关门歇业了，原本全活的一个大字号，给你弄得残缺不全，人家谁愿意接手？新做领东的，谁不想接过一个囫囵的字号？就像娶新媳妇，谁不想娶个全乎的huáng花闺女？”
“字号没有难处，我这老朽也能张罗得了，还请高手做甚？”
“孙大掌柜，咱们闲话少说，你想告老退位也不难，只要把天成元复原了，有新手愿意接，就成。”
“老东台，你这不是难为人吗？朝廷乱局未定，我一人岂可回天！”
“几十年了，孙大掌柜的本事，我还不知道？”
孙北溟终于听出来，康笏南是在跟他戏说。眼前，老家伙不会答应他退位的。于是，他想就轻慢了三爷，赔两句不是。但刚张口，就被康笏南岔开了：
“闲话少说，我问你个正经事。孙大掌柜，以你看，朝廷会不会迁都西安？”
“迁都西安？谁说的？”
“我猜的。”
“我看不会吧？迁都那么容易？再说，朝廷也穷得很，它哪有钱迁都？”
“没钱，可以满天下搜刮。我看西太后是叫洋人吓怕了，她很想偏安西安。可洋人哪能答应她？这头一但定都西安，洋人握在手里的京师就不值钱了，还怎么讹诈你？这就像绑票，事主要是不在乎撕票，那绑匪不是瞎忙乎了？”
“老东台看得毒辣。”
康笏南当然也看出来了，孙北溟对眼前时局真是糊里糊涂，难怪老三窝了那么大的火。可在眼前这样的乱局中，也真不能换马。换大掌柜是件大事，弄不好，就成了外乱加内乱了。而三爷的表现，也很令康笏南不满。即便是孙大掌柜糊涂，你也不能这样针尖对麦芒吧？再没有别的本事了，只会拿烧酒往死里灌自家？还是这样嫩！
这天，康笏南留孙北溟吃饭，把二爷、四爷、六爷、何举人都叫出来作陪。席间，谈笑风生，好像什么事也没有发生。
三爷恢复过来后，也没有再提旧事。他只是向老太爷提出，想去江南走走，眼下生意全靠南边了。老太爷欣然同意，别的也没多说。
听说父亲要往江南，汝梅执意要跟了去。三爷居然也慡快答应了。
三娘说，眼看进腊月了，等过罢年再走吧。三爷没有答应。
父女俩启程那一天，天yīn着，似乎会下雪。不过，一路走去，终于也未遇到一场雪。
三爷走后，康笏南就给全家发了一道训示：时事艰难，生意不振，全家需勤俭度日。往后，只初一、十五吃ròu食，平日一律吃素。过年，无论老少都不再添置新衣。年下，除祭祖、开市之外，不能多摆酒席。原定腊月要办的两件喜事：六爷婚娶，汝梅出嫁，也推后再说吧。
5
三爷临走时，才想起邱泰基托他带回的那封家信，忙打发一个下人，送往水秀村。
姚夫人读到男人写来的新家信，心里自然又是翻江倒海。男人很诉说了一番思子之qíng，并为未见面的儿子起了个rǔ名：复生。寓意是，去年他失足受贬，几乎轻生，幸获夫人搭救，死而复生，才得此子。故以“复生”记夫人大恩，也记邱家新生。孩儿的大名，等下班回去时，再郑重起吧。
男人有这一份qíng义，姚夫人当然是感动不已。自去年受贬后，男人写回来的家信也变了，变得谦和向善，多qíng多义。只是，这个“复生”，很叫姚夫人听着刺耳：云生，复生，偏偏都带一个生！也许该复一信给男人，就说rǔ名已经起下了，还是请高人按八字起的。但想了想，还是作罢了。为了不叫男人扫兴，复生就复生吧。
离男人下班归来，还有一年半吧。这一届班期，真是过得异常快，也异常地惊心动魄。外间不平静，她自己的生活更不平静。
但她喜欢这样！她已经无法再回到以前那种死水一般的平静中了。
在这个寒冷而又纷乱的冬天，姚夫人却正暗暗享受着一种温暖和甜蜜。
她对新招来的温雨田，疼爱无比，温qíng有加，虽然时时就在眼前，却依然有种惦念拂之不去。而这个英俊、腼腆的雨田，又是那样有qíng义，对她的每一份疼爱，分明都能感知！这就叫她更惦念他了。
云生当初，简直就像是木头！
雨田既然管账，姚夫人就叫他住进了那间男人在家时才启用的账房里。这间账房，就在她深居的里院。她住正房，账房在西厢房。她放出去的理由，是为了奶小娃方便，小娃一哭，她在账房也能听见。其实，她是为了叫雨田离她近些。
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