三爷忙跟了出来，将两位引至前头客厅，吆喝下人殷勤伺候。两位刚落座，三爷就拱手作揖道：“老夫人新丧，老太爷jīng神不佳，偏就遇了这危难临头。康家兴亡，全赖两位大掌柜了！我初涉商务，甚不懂事，有得罪两位的，还望多海涵。尤其孙大掌柜，年前我有大不敬，更望见谅！”
来不来三爷就这样赔礼，大出林琴轩意料。但他没抢先说话，想叫孙大掌柜先接话。今日孙大掌柜似也失去了往常的威风，见三爷先给了自己面子，也就接了话说：
“三爷不要多心！谁不知三爷有侠肠义胆？所以我跟三爷说话，也就直来直去。三爷千万不可多心！”
林琴轩这才说：“都是一家人，有些小小不然，快不用提它了！还是先议眼前的危局吧。”
三爷就说：“那就先听孙大掌柜的高见！”
孙北溟今日所以谦和许多，是有些被这风云突变给吓着了。乱兵将至，遍地洗劫，他一听这样的传言，先想到的就是去年京津两号遭遇的劫难。京号虽然丢了，但戴掌柜毕竟临危不乱，巧为张罗，将柜上存银分散出去，显出高手做派。他真没有想到，老号竟也忽然面临了这样的危难！临危不乱，似也可做到，可如何巧为张罗，却是一点抓挠也没有！老号存银可不是小数目，如何能分散出去？若老号似津号那般被打劫，他这把老骨头也成多余的废物了……所以他慌忙跑来，实在是有些心虚胆怯的。见三爷恭请他先说，也只
好说：
“三爷，我哪有高见？去年至今，时局大乱，生意做不成，天成元老号存银滞留不少。当务之急，是将老号巨银移出秘藏！”
林大掌柜说：“在太谷商界，天成元非同小可！你移巨银出号，还不引发倾城大乱？”
孙北溟说：“号中存银，当然须秘密移出。”
林琴轩说：“巨银移动，如何能十分秘密的了？”
孙北溟说：“没有这种本事，岂能开票号？”
林琴轩说：“我们茶庄可没有这种本事。茶货如何秘密移出，还望孙大掌柜不吝指点呢！” 孙北溟就说：“库底的那些茶货能值多少钱？将银子和账本移出秘藏就得了。”
林琴轩说：“那东家呢？东家偌大家资又如何移出？移出后，又能匿藏何处？”
孙北溟说：“东家自有东家的办法。”
林琴轩说：“照孙大掌柜意思，岂不是大难将临，各自逃生？既然如此，我们还计议什么？各自携银出逃就是了！”
三爷忙说：“孙大掌柜所说，也是当务之急。兵祸将来，也只能先将银钱细软移出匿藏，保一些，算一些。”
林琴轩说：“三爷！以我之见，切不可如此仓皇应对。兵乱未至，我们就领头自乱，引发阖城大乱，这哪像康家做派？”
孙北溟说：“那就坐以待毙？”
林琴轩说：“去年隆冬，三爷南行不在时，北边紫荆关、龙泉关也曾军qíng危急。老太爷并未慌乱，邀来本邑曹培德、祁县乔致庸，从容计议，谋得良策。计议毕，曹培德就去见了马玉昆，探得军中实qíng，心中有了数。其后，康家、曹家及乔家镇定如常，该做生意做生意，该过年过年，全没有慌乱避难的迹象。人心，市面，也就稳定下来。”
三爷说：“原来已经历过一次惊险？”
林琴轩说：“可不是呢！当此之时，三爷也该先与太谷大户紧急计议，共谋对策。这样的兵祸，毕竟不是我们一家可抵挡。马军门仍驻守山西，三爷与马军门又有jiāoqíng，何不先去拜见马军门？”
三爷听林琴轩这样一说，心里才有些主意。但他也不敢冷落孙大掌柜，继续恭敬地请教应对之策。末了，便说：“当此危急关头，康家全赖两位大掌柜了！只要两位从容坐镇，我们合家上下就不会心慌意乱。”
送走两位大掌柜，三爷就要了一匹快马，飞身扬鞭，往北村曹家去了。
曹家当家的曹培德，也得到了同样的消息，正yù去官府打听真伪，就见康三爷火急来访。看来，太谷局势真是危急了。
曹培德慌忙将康三爷迎入客厅，努力镇静了说：“三爷是稀客，好不容易光临一回，何故这么慌张？来救火呀？”
三爷说：“真比火上房还急，贵府还没有听说？”
曹培德才说：“是说东天门失守吧？”
三爷说：“可不是，眼看溃兵要来洗劫太谷了！”
曹培德说：“你家老太爷经见得多，器局也大，一向临危不乱的。今三爷火急如此，莫非局势真不妙了？”
三爷忙问说：“仁兄难道另有密报？”
曹培德说：“我哪来密报？这不，正要进城向官府打听真伪呢！”
三爷说：“县衙能知道什么？我们该速去拜见马玉昆大人！阻拦溃军，抗衡洋人，也只有马军门可为。”
曹培德说：“我早听说马军门已经接了上谕，要移师直隶镇守。朝廷早改封马大人为直隶提督了。此前，与马军门一道镇守山西的四川提督宋庆老帅，也奉旨率川军移师河南。”
三爷说：“难怪洋寇如此猖獗！守晋重师纷纷调出，难道朝廷要舍弃山西？”
曹培德说：“舍弃倒也不敢。山西为西安屏障，舍晋岂能保陕？调走重师，怕是以为和局将成，可以兼顾他省防务吧。”
三爷说：“天天都在说和局，和局又在哪？朝廷将驻晋重师移出，洋寇围晋重兵却不但不撤，反而趁机破关而入！朝廷如此软弱，我看和局也难成！”
曹培德说：“自去年京师丢失，已是人家的手下败将了，还能怎么刚qiáng？”
三爷说：“我看洋寇也非天兵天将。自去秋攻晋至今，多半年了，才攻破东天门。”
曹培德说：“你不说朝廷往山西调来多少驻军！”
三爷就说：“那我们更得速见马军门，代三晋父老泣血挽留！在此危急之时，马军门万不能走。马师一走，山西乱局就难以逆转了！”
曹培德说：“三爷与马军门有jiāoqíng，此重任也非三爷莫属！”
三爷说：“贵府是太谷首户，仁兄岂能推诿？我愿陪仁兄去见马军门！”
曹培德就说：“那好，我们就一道去求马军门！只是，我们有富名在外，总不能空手去见吧？不说捐助军饷，至少也需表示一点犒劳将士的薄意吧？”
三爷说：“这有何难？见了马军门，尽可将此意说出，不日即行犒劳！”
曹培德说：“都像三爷这样，自然不难。去年腊月，北边紫荆关、龙泉关军qíng危急，你家康老太爷和祁县乔老太爷也是怕遭溃军洗劫，忧虑至甚。我受二老委托，去见马军门。马大人倒是甚为慡快，坦言无需多虑，说他与宋庆老帅即将亲赴边关，挥师御寇。我当时甚受慰藉，便表示年关将近，祁太平商界将凑些薄礼，犒劳将士，只是年景不好，怕不成敬意。马军门听了当然很高兴，便发誓言：晋省绝不会失。”
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