她们来到一家饭店，母女二人坐在临窗僻静的一隅。服务员走过来递上菜单，郝梅将菜单递给女儿；芸芸看了一会儿，又递还给郝梅：“妈妈，我一样菜也不知道究竟是什么，还是你来点吧！”
郝梅笑了，点了几样菜。
服务员离去后，郝梅示意女儿，应该将餐巾铺在膝上。
芸芸展开餐巾纸，见上面印着花儿，又折了起来，不舍得用，悄悄揣进了兜里。
几样菜上齐后，芸芸拿起一瓶饮料，研究着，不能断定该如何打开。
郝梅打开一瓶啤酒示意给女儿看，芸芸打开饮料，斟入杯中，向郝梅郑重地举起了杯：“妈妈，我祝贺您成了一位纳税者。”
一六一
郝梅微笑着与女儿轻轻碰杯，母女相互注视着啜饮。
芸芸说：“妈妈，我这会儿感到真幸福。”
郝梅以母亲特有的那一种慈爱的目光注视着女儿，拉起女儿的一只手，握在自己的两手中间，并用自己的脸颊亲偎女儿的手。
她往女儿的小盘里夹各样菜，用手势告诉女儿，先不要说话，先吃。
芸芸津津有味地吃着，郝梅缓缓饮酒，仍在注视着女儿。芸芸吃罢一小碗饭，郝梅正好饮完一杯酒，开始吃饭。芸芸以女孩儿特有的崇敬的目光望着母亲。“阿姨，”服务员经过她们的餐桌旁，被芸芸有礼貌地轻声叫住，“再给我妈妈来瓶啤酒。”
服务员笑了，点头离去。
芸芸问：“妈妈，你还能喝吧？”
郝梅也笑了，点头。
服务员走来，替郝梅开了酒斟入杯中说：“您女儿真可爱！”
郝梅对服务员还以微笑。
服务员离去时，抚摸了一下芸芸的头。
芸芸又问：“妈妈，纳税者每个月都能挣很多钱么？”
郝梅怔了一下，为使女儿听了高兴，点了点头。
“那，我和妈妈以后可以经常到这里来吃饭？”
郝梅又点点头。
“我长大了，也要做纳税者！”
郝梅赞赏地微笑。
“妈妈，你今天很高兴是不是？”
郝梅点头。
“那么，芸芸问你什么，你都不会生气的是不是？”
郝梅犹豫了一下，点头。
“那，芸芸现在就想问……”
郝梅更加犹豫，但最终还是从衣兜里掏出了小本儿和笔，翻开来放在桌上。
芸芸从兜里摸出了王小嵩照片：“我们在医院里碰到的人，是这位叔叔么？”
郝梅脸上的表情渐变，但没有显出生气的样子，她准备如实回答女儿提出的一切问题，她庄重地点头。
“他和你是小学同学？”
郝梅点头。
“也是中学同学？”
郝梅点头。
“还是兵团战友？”
郝梅点头。
芸芸却不再问了，盯着照片沉思。
郝梅又写下一行字：难道你不相信妈妈？
芸芸以大人般的口吻说：“我不想再问了。”
郝梅写给女儿看：为什么？
芸芸说：“我明白了。”
郝梅写给女儿看：你明白了什么了？
芸芸说：“我什么都明白了。”
芸芸的表情，仿佛至少成熟了十岁似的。
母女二人彼此注视着，郝梅的表情中对女儿有许多惊讶和困惑；芸芸的表情中对母亲有许多理解和同情。
郝梅又想在本儿上写什么。
不料芸芸轻声说：“妈妈，把小本儿收起来吧。”
郝梅显得违心地将小本儿揣入兜里。
芸芸问：“妈妈，我们可以在这儿多待一会儿吗？”
郝梅点头。
芸芸将身体侧转，不再望母亲，而望向外面，似乎在居高临下欣赏街景。
郝梅若有所思地饮着杯中剩下的酒，呆望着女儿。
芸芸一动不动。
郝梅饮罢酒，招来服务员，结账。
芸芸仍然一动不动。
郝梅走到女儿身后，轻拍女儿的肩。
芸芸缓缓转过头，她满脸是泪……
她轻声说：“妈妈，我心里又感到不像刚才那么幸福了……”
郝梅忧伤地将女儿抱起，走下楼。
在楼梯上，芸芸叫道：“妈妈。”
一六二
郝梅站住了。
芸芸捧着郝梅的脸轻轻地说：“妈妈，会有一个最好最好的男人爱上你的……”
郝梅的脸情不自禁地与女儿的脸偎在了一起。
郝梅蹬车进入了她家住的那条街口，老潘迎了上来。
芸芸说：“妈妈，停一下，是潘叔叔。”
郝梅将车停住。
老潘说：“你们哪儿去了？”
芸芸说：“妈妈请我到高级饭店吃饭去了！”
“高级饭店？……”
“啊哈，迎宾楼！”
老潘说：“那里也谈不上是什么高级饭店嘛！等叔叔这个月发了工资，请你们娘俩到真正高级的饭店撮一顿！”
芸芸说：“高级！就是高级！”
“好，好，芸芸说高级就高级！”老潘对郝梅说，“我在这儿等你们娘俩好久，越等越不放心，怕你第一次骑这种车，不习惯，路上出了什么事儿！”
郝梅感激地从挂在车把上的小布包里掏出一条“三五”烟给了老潘。
老潘嗔怪地说：“这是干什么！邻里邻居的，还用得着买这么贵的一条烟给我？”
芸芸说：“叔叔，你就收下吧！我妈妈已经成为纳税者了，以后每个月都能挣很多钱了！”
老潘看看芸芸，又看看郝梅，半信半疑：“找到工作了？”
郝梅暗示他，不要相信女儿的话。
老潘说：“既然已经给我买了，我也就不客气了。芸芸，先给叔叔拿着。纳税者是不在乎花这几个钱买烟给别人吸的，是不是芸芸？”
芸芸接了烟说：“那当然！”
老潘试探地问郝梅：“既然你们娘俩已经吃过饭了，我蹬车带你们到江边儿去消闲一会儿怎么样？芸芸还一次没见过咱们的防洪纪念塔，没见过江桥，没见过咱们的松花江呢！”
郝梅心中似有所忌，犹豫。
芸芸高兴地央求道：“去！去！妈妈，我要去嘛！”
老潘也说：“你别想那么复杂，我这个人，和别的男人不一样，从来不跟女人耍什么心眼儿。”
郝梅终于点了点头。
于是，老潘蹬着三轮，郝梅坐在车后座，搂抱着女儿，一同到了马路。老潘浑身是劲儿，轻车熟路地蹬着，他们走在一条寂静无人的马路上。
老潘说：“芸芸，和你妈坐稳喽，叔叔可要快蹬了！”
“叔叔，放心快蹬吧，越快越好！”
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