他拎着书发了一会儿呆，竟没听见姑娘这句之后又跟他闲扯了些别的。
“你还要买别的书吗？ ”
“啊，不，不……”
他因为自己的失神而有点发窘起来，又对姑娘掩饰地笑笑，转身走了。
他乘了一段公共汽车，在自由市场下了车。公共汽车的站牌上写着，这一站
是“农贸市场”。可是老百姓们都习惯把这个地方叫作“自由市场”。中国的老
百姓，普遍对“自由”的要求很低很低。
中国的老百姓在这方面是没得说的，大大的良民，好老百姓。但凡够得上好
的百姓，大抵对“自由”都不那么“得寸进尺”，给点就行。
他到这里来是想买两条开江鱼。母亲近来一直卧床不起，病体恹恹。他每天
上白班，加夜班，没时间陪母亲去医院看看病。妹妹陪母亲到医院去看了两次病，
也没诊断出个什么结果，只开回了几包安神补心的草药。他问母亲想什么吃不？
母亲说就想吃开江鱼。在他的记忆中，松花江每年开一次江，母亲却有二十多年
没喝过一口开江鱼炖的鱼汤了。规规矩矩的好老百姓们，差不多也都有这么多年
头没吃过开江鱼了。也不知道二十多年来松花江里的鱼都哪儿去了。报上解释，
因为工业污染。可是自从开放了这个“自由市场”，江里的鱼似乎又多了起来。
开江的鱼能见到，封江的鱼也能见到，而且都很肥大。“自由”对老百姓归根结
底还是有些好处的。尽管标价贵得令人咋舌，但久违了的鱼儿毕竟又和老百姓有
点缘分了。
卖鱼的摊床不少，但他一问价，便不敢滞留。他是个孝子，只要母亲想吃的
东西，花多少钱他也舍得买，他是唯恐买回家去的鱼太肥大了，母亲反而难以下
咽。花十几块钱买回家一条两斤重的开江鱼，母亲肯定要埋怨他的。买巴掌大小
的鱼，他又觉得一片孝心没尽到。他要买两条不大不小的。不小的鱼不少，不大
的鱼不多，不大的也都不怎么新鲜了。他有所不甘地沿着卖鱼的摊床，在一阵阵
卖开江鱼的招徕声中往前走。春天使这里的“自由”景象更加繁荣了，与冬季相
比，只缺少了一样——“金嗓子”叫卖香烟的声音。
从这个“自由”的地方的东头走到西头，王志松还是没有买到两条既足以尽
到自己的孝心又不至于受母亲埋怨的“身材适中”的鱼。
在市场牌门外的一小块空地上，疏疏散散地围着一圈人，分明在观看耍什么
把式的。树叶虽然是绿了，但傍晚的天气并不暖和。
2
“自由市场”上的许多守摊人，还穿着棉袄呢。那耍把式的，却只穿件背心，
噼噼啪啪地拍着胸肌并不发达的胸膛，用一种江湖口气喝吼：“嗨！ 诸位听了！
光说不练假把式，光练不说真把式，又练又说好把式！ 诸位，小子没有别的能耐，
只会一着本领，叫作‘吸水击掌’！ 这一着，武林失传。在下三生有幸，受高师
指点，苦练多年，九路掌法，才略通一二，愿向诸位当场表演！ ……”
王志松看得分明，也听得分明，那位“在下”不是别人，正是他许久未见的
好友严晓东。
“喂，先说说你师傅哪门哪派，叫什么名字？ ”有人大声发问。
从那种语调听得出来，是惯于在别人的狼狈之中获得心理满足的街头混子。
王志松知道，严晓东的“吸水击掌”，是从姚守义那儿学的。当年在连队里，
姚守义曾因会这一着，某一时期成了知青们心目中一个神神道道的人物。不少知
青想拜他为师，跟他学。他却扎起“气功大师”的架子，“凡人”不传，只看在
好朋友的情分上，教会了严晓东。王志松至今不知那一着是真是假。姚守义也不
传他，认为他会泄露“天机”。他想，既有可能被泄露的“天机”，足见是假。
他暗暗替严晓东捏了两把汗。这要像变戏法似的被当众戳穿，那太丢人献丑了！
他猜不出严晓东在这个“自由”的地方当众表演这一手到底是为了什么。
严晓东当然不是到这个“自由”的地方来“自由自由”的，他纯粹是为了挣
钱才奔着“自由”而来的。他带来了家中的一把破椅子，一条旧的白布褥单，一
个旧脸盆，一个理发箱。理发推子和木梳之类，是连队知青的公物。多年来，他
在连队一直是义务理发员，理得还不错。大返城时，知青们连许多私物都顾不上
要了，哪还顾得上理发箱！ 他就义不容辞地将理发箱带回来了。可是接连三天，
在这个“自由”的地方没有一个人愿以头相许，所以他的严记露天理发店三天没
开张。他心中不免十二分的沮丧，但又不甘心，所以他今天突然心血来潮，要为
自己闯闯招牌。
他听了那个人的问话，不慌不忙地道：“在下恩师，行不更名，坐不改姓。
只因遁迹武林多年，隐居民间，不愿披名扬姓。在下岂能不记恩师教诲，将恩师
的姓名告诉你么？ ”
他的“恩师”姚守义，这会儿正同三十几名在“一中事件”中遭到拘捕的返
城待业知青，被迫进行劳动呢！
“诸位，大家看清了，在下就要开始献技了！ 如果我是假把式，哪位看破了，
当场点穿我！ 我在地上爬三圈，学狗叫！ ”严晓东说罢，从容不迫地把一张报纸
用香皂粘在身后的水泥墙上，然后将旧脸盆端到离墙四五米远处，平伸双手在人
们面前走了一圈，手心朝上，使人们都看到他的手心是干的。然后，来了个很不
到家的“骑马蹲裆式”，双臂舒展，手心朝下，对着旧脸盆里的半盆水运起气来。
他这一番做作煞有介事，倒也吸引得围观者们目不转睛。
但见他，运足一口“丹田”之气，身体下蹲，双手依然掌心朝下，于旧脸盆
二尺许止，作捂盖状，渐而作抱球状，作磨擦状，作聚敛状。
猛可地，他怪叫一声“气来也！ ”腾地跃到水泥墙前，啪！ 啪！ 啪！ 朝报纸
上连击三掌！
报纸还是报纸，上面连个水滴也没出现！
围观者们哈哈大笑起来。
就在这笑声之间，他又朝报纸上连补了三掌，口中发出三声威武雄壮的喝吼
：“嗨！ 嗨！ 嗨！ ”
笑声顿止——报纸上出现了三个清清楚楚的水淋淋的掌印！
他收了架式，长长地从容不迫地吁出那一口“丹田”之气，将报纸从墙上揭
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