“当然要问的，不然找她来干什么？”余捕头把搁在桌上的脚放了下来，喊一声：“小黄！”
小黄是个又瘦又小的后生，穿一件夏布大褂，脸色苍白，像个穷酸书生；手里捧着一个卷夹，站在余捕头旁边，一言不发。
“兰桂姐，你知道不知道，你窝藏的贼赃，人家详详细细招供了，我们开了单子在这里。”
兰桂姐一听这话，疑惑多于惊讶，毫不迟疑地答说：“我倒不知道。居然还有单子。”
“小黄，”余捕头呶一呶嘴，“不到黄河心不死！你念给她听。”
于是小黄从卷夹中取出来一张纸，捧起就念，珍珠头面一副，大珠多少、小珠多少；金戒指几个，每个重几钱几分，念得很快，兰桂姐连想都来不及想。不过，信心却是越来越强了；心里不断在说：我那里有那些东西，完全胡说！
等念到“西洋美女金表一只”，兰桂姐恍然大悟：“不要念了，不要念了！”她乱摇着手说，“我知道了。”
小黄自然停了下来；余捕头不慌不忙地说了句：“你管你说。”
“单子上这些东西是有的，在我那里。不过不是贼赃，是人家辛辛苦苦挣了来，寄放在我这里的。”
“喔，谁寄放的？”
“喏？﹒”兰桂姐举手向外一指：“就是妙红。”
“是妙红寄放在你这里的？”
“不错！”兰桂姐答说：“马上可以叫她来问。”
余捕头不理她，管自己问：“妙红寄放在你这里，有多少东西？”
“我不知道。箱子她自己上了锁的。只知道有一只表，后面盖子打开来，里面有张画，画的是赤身裸体的西洋美女。”
“就是一只箱子？”
“一只。”
余捕头点点头，转脸吩咐：“都抬过来！”
抬来三只箱子，两只是朱漆描金的皮箱，一只樟木箱。自己的东西，兰桂姐自然认得，气急败坏地简直要跳开了。
“是我自己的东西，怎么说是贼赃？怎么好这么冤好人；有报应的！”
最后一句话惹恼了余捕头，将桌子一拍，站起身来瞪眼戟指骂道：“娘卖Ｘ，你说点啥？你当你轧了潘老三这个姘头，有了靠山了！老子倒不相信，偏要扳一扳你的靠山。来，先料理了妙红的这只箱子再说！”
兰桂姐知道一句话闯祸了，急忙赔不是，已难消余捕头的新仇旧恨。原来吴县捕快，自恃大县，平日在茶坊酒肆，遇到长洲县的同行，言语神气之间，总不免多少带出一种身分高人一等的意味；潘三心粗气浮，开罪于人，更是常事。余捕头积忿于心，已非一日；所以这一次听部下撺掇，根据花面狐的献计，预备栽赃陷害兰桂姐，好好敲她一笔时，先还有些踌躇，及至听说兰桂姐仗姘夫潘三之势，刻薄姑娘，才下定决心，照部下献议行事。
不过，他的本意，亦无非因为兰桂姐所聚的不义之财甚多，弄她两口皮箱的东西，也就罢了。所以虽在她的皮箱中搜出潘三玩法舞弊的一些证据，亦并不想在这上头掀起风波，此时由于兰桂姐语出不逊，“报应”二字触犯此辈的大忌，恨之刺骨，故而翻然变计，预备好好掀一掀老案。
当然，先得料理妙红之事。一声吩咐，即刻传到，妙红已如吃了“定心丸”，态度从容得很。进来盈盈含笑，深深下拜；恭恭敬敬地说一声：“余头，你老人家好！”
“你叫妙红？”余头问说。
“是，花名妙红。”
“你在那个鸨儿家？”
“喏，”妙红指着瑟缩在一旁的兰桂姐说：“在兰桂姐那里多年了。”
“我告诉你，有个太湖强盗供出来，有三只箱子窝藏在兰桂姐那里，今天起出来了。本来因为你在她那里多年，想问问你，平时有没有鬼头鬼脑，行迹可疑的人，在她那里进出，如果有，是什么样子。现在，”余捕头重重地说：“不必了！”
这“不必了”三字，入耳有异，带着些负气的意味；妙红不明白是何道理？只能谨慎地答一声：“是。”
“兰桂姐说，这三只箱子不是贼赃，两只是她自己的，一只是你寄放在她那里的。所以传你来问；你看，那只箱子是你的？”
“这一只。”妙红毫不迟疑地指出来。
“你不会认错？”
“自己的箱子，怎么会弄不清楚。”
“你说得有道理。不过，”余捕头沉下脸来说：“如果箱子里的东西你说得不符，你跟她一样要吃官司。”
“这——，”妙红急忙声明：“东西太多，总有些记不起来，或者记错了的。”
“这不要紧。十样记得七八样就知道是真是假了。”
“那一定记得。”
“好！你说。”余捕头转脸叮嘱：“小黄，你听仔细。”
于是，妙红静静心，将箱子里的东西一样一样报出来；叫小黄的那个后生细细检点，始终不曾开口。
报了有十几样，余捕头挥一挥手说：“好了，打开箱子来看。”
开箱检点，妙红所报，件件都有着落。余捕头吩咐不必再看，照旧将箱子关好。
“这只箱子是你的，你具结领了回去。”余捕头说：“你有没有保？”
妙红喜出望外，连连答应：“有，有！”她笑颜逐开地说：“余头，我真正感激不尽，不知道怎么报答你老人家？”
“用不着你感激。我是公事公办。带下去！”
妙红复又深深下拜，称谢不止，然后随着箱子走了出去，找地保王老实替她料理一切。
“现在要轮到你了！”余捕头说：“照方吃炒肉，只要你说得不错，我公事公办，照样发还。”
听得这话，兰桂姐心头一宽；点点头说：“等我好好想一想。”
这时已走来两名捕快，先将皮箱抬到中间；兰桂姐一大串钥匙是坐卧不离的，正从钮扣上解下钥匙圈要找寻时，有个捕快，已“当”地一下，用手中的铁尺把锁敲掉了。
“你一样一样说。”
“是！”兰桂姐就想得起的先说：“翡翠金镶镯子一只；珍珠——。”
“你慌什么！”敲锁的那个捕快暴声呵斥：“头儿不是关照过，叫你一样一样说？等找到镯子再说第二样。”
兰桂姐只好不作声。那两个捕快打开箱盖，一阵乱翻，找到一只碧绿的金镶玉镯，举以相示。
“是不是这个？”
“是！”
“好！说第二样。”
那捕快像抛弃废物似地，看都不看，将玉镯往砖地上一丢；只听“呛啷啷”一阵响，玉镯碎成七八段。
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