“是的。”李果代答。
“请进来。”
进得围墙，但见飞檐四耸，仰之弥高；二李不期而然地都在心里一惊，这里不是离宫，就是别苑，因为京城里那怕是宰相的府邸，亦不准建筑这样的高楼。只不知是皇家的那座园林。
这样想着，李绅不自觉地抬头一望，西面群山起伏，迤逦东趋；恍然省悟，看规模不是先皇“避喧听政”，驾崩于此的畅春园；应该是“雍亲王”的赐园——圆明园。
二李是并肩同行的，恰好李果转过脸来，李绅便用拇、食两指，围成一个圆圈，借摆手的势子，将他的手碰了一下；李果望下一看，也就明白了。
走完一条两旁种著书带草的鹅卵石甬道，踏上汉白玉石铺的台阶；领路的人带他们绕回廊到了北面，推开两扇槅子门，说一句：“请两位稍为坐一坐。”他自己并未进屋，由廊上又走了。
屋子里光线很暗，高大的紫檀几椅与多宝槅遮得路都看得不甚清楚；两人都不敢造次，就近在一具画箱似的矮长柜上坐了下来，却不知那里钻出来一个人，一声：“请用茶！”二李都吓一跳。
两人无不别着一肚子的话，但心里存着极高的警惕；在这些地方，走错不得一步，说错不得一句，所以都只好忍着。
过了一顿饭的工夫，廊上有了脚步声；凝神细听，应该是三或四个人。两人便都向外张望；头一个是领路的，李果看到第二个，拿肘弯向旁边撞了一下；李绅自能会意，文觉来了。
这时李果已不待通报，便迎了上去；“觉公，”他半侧着身子说：“这位便是李缙之。”
“觉公，”李绅恭恭敬敬地作了一个揖：“李绅拜见。”
“幸会，幸会！”文觉合十还了礼；回头向侍从吩咐：“开窗！”
“风大！点蜡吧？”
“也好。”
于是点来两支粗如儿臂的绿色素蜡，但也只照亮了一角；文觉肃客上坐，自己在对面相陪；蜡烛在李绅身后，将文觉照得很清楚。李绅喜爱杂学，精研过麻衣相法，看他白苍苍的一张脸，两耳贴肉，颧骨高耸，薄嘴尖鼻，配着虽小而极亮的眼睛，便知此人属于阴险一流，大起戒心。
“缙之先生从西边来？”
“是的。”李绅欠身答道：“原在大将军王帐下。”
“那么是随恂郡王一起到京的？”
“是！”
“缙之先生在恂郡王那里多久了？”
“前后三个年头，其实两年还不到。”
“喔，”文觉又问：“跟平郡王熟吧？”
“我原先就是在平郡王那里。”
“怎么转到恂郡王那里的呢？”
“这说来就话长了！”
在李绅回忆往事，暂时出现沉默的当儿，李果很机警地插进去说：“觉公，有个不情之请，大概是受了寒的缘故；脑袋昏昏地，想偃卧片刻。不知道可能容我暂且告退。”
“喔！除了头上，还有那里不舒服？我有现成的丸药；你说给我听了，我叫人替你拿药。”
“不用，不用！”李果摇着手说：“只要喝两杯热茶，睡一会就好了。”
文觉便点点头回身关照侍从：“找个地方让李老爷息一息；好好伺候。”
侍从带着李果一走，也就不来了；文觉便让李绅坐在一起，隔着茶几，侧面相谈，彼此都看得见对方的脸了。
“缙之先生，”文觉肘靠茶几案，将身子斜了过去，低声问道：“皇上接登大宝的消息到西边，你在那里？在恂郡王身边？”
“是的。”
“当时恂郡王如何？”
“自然是抢天呼地，痛不欲生。”
文觉一惊，既而省悟：他是将老皇驾崩与新皇践祚，混为一谈了。便提醒他说：“我是指今上接位的消息。”
李绅的回答也很巧妙；“那是同时到的。”他说。
这话也不错，两个消息一起到，便不能不混为一谈；先帝上宾，身为人子的恂郡王“抢天呼地，痛不欲生”，也是无足为怪的。
“以后呢？”
“自然是想起来就哭。”
“什么事想起来就哭？”
“想起先帝。”
“不是，”文觉终于不能不明说了，“不是为了今上接位？”
“今上接位，何有痛哭之理？”
文觉认为他是假装糊涂；心里在想，此人很难对付，不必逼得太紧。于是换了个话题问：“缙之先生今后有何打算？”
“我是跟着大将军王来的。如今虽说由辅国公延信署理印务，究竟还不知道恂郡王是不是回任；如果回任，我当然还是跟着恂郡王回西边。”
文觉点点头说：“看来你们宾主相处得不错。”
“是的。”李绅坦然答说。
“如果恂郡王不回西边呢？”
李绅想了一下说：“那要看平郡王的意思。”
“这是说，如果平郡王仍旧延揽，你还是要到西边？”
“是的。”李绅答说：“立身处世，当有始终。觉公以为如何？”
文觉自然称一声：“不错。”
说了这两个字，他沉默了。语言始终不能入港，他不免有些着急；悄悄转念，看起来还得另辟蹊径。
这回是从李煦着手，“跟令叔常通音问吧？”他说。
“是的。每个月总有家信。”
“我是苏州人，令叔泽惠三吴，我是深知的；可惜赋性豪迈，手面太阔，只怕将来吃亏的还是自己。”
听得这话，李绅的情绪就不能稳定了，“觉公真是知人！”他说：“家家有本难念的经，如果能蒙觉公这么体谅；家叔一定会力矫前失，感恩图报。”
“我体谅无补于事。”文觉微笑答说：“要上头能体谅才好。”
“上头恃近臣为耳目。尤其是像觉公这样，翛然物外，凭空鉴衡；有所月旦，上头一定格外看重。”
“不然！圣明天纵，无不烛之隐；不过，圣德宽洪，只要能力赎前愆，实心任事，那就不但前程可保，还许不次拔擢呢！”
“是！这多仰仗觉公吹拂。”
“言重，言重！我那里有这力量？事在人为。”文觉突然问道：“缙之先生，如果平郡王也回京了，你怎么办？”
李绅楞了一下，只好老实回答：“尚未打算到此。”
“不妨早作打算。”
“是！”李绅心里又凉了一截；本以为平郡王多少是个靠山；此刻听文觉的语气，这座靠山纵非冰山，也不见得有多大的用处。
“缙之先生，”文觉用很恳切的语气说：“你我一见如故，真是佛菩萨所说的一个缘字。你的事好办，将来我会替你打算。”
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