这话骤听极好；细辨才知话中有话，他的事好办，他叔叔的事不好办。转念到此，忧思又起；怔怔地竟忘了应该说一两句道谢话。
文觉的眼光又变得很锐利了，一直看到他心里；而且对症发药地说道：“令叔的事，也不是毫无办法；只是比较棘手。我在想，总要能立下一件什么功劳；我们才好替他说话。”
“是！”李绅精神一振，“这得请觉公指点。”
“不敢当。”文觉想了一下说：“听说令叔跟廉亲王很熟？”
李绅心想，前几年胤祀礼贤下士，广事结纳；凡是提得起名字的达官，谁不是跟他相熟。但此时却不便为他叔叔承认，便答一句：“这倒不大知道。”
“那么，”文觉紧接着说：“我提一件缙之先生一定知道的事。”
“是！请说。”
“宣召恂郡王的诏旨到西边，恂郡王向左右表示：此番进京，不过在大行皇帝灵前哭拜一场，就算了掉我的大事。新皇莫打算我会给他磕头。”
“没有。”李绅斩钉截铁地说。
文觉立刻又问：“是你不知道；还是确知没有这话。”
这样咄咄逼人地发问；李绅不由得有些气馁，略一迟疑，方能回答：“确知并无这话。”
马脚微露，文觉却已看得很清楚，“缙之先生，”他微笑着指责：“你欠诚恳！”
“觉公，何出此言？”李绅自然要分辩：“我是知无不言，言无不尽。”
这又说得过分了，文觉立即又抓住他这话说：“既然如此，我倒有个计较；请缙之先生把在西边所知道的一切，细细写个节略来，如何？”
话已说出去，无法推辞；李绅只好勉强答说：“遵命！”
“缙之先生，你失言了！怎么说得上‘遵命’二字？我跟你实说了吧，这个节略，我是要拿给上头看的；上头如果觉得说的是老实话，我就好相继为令叔进言了。”
“是！”李绅答应着。
“不知那一天可以给我？”
步步进逼，不容李绅闪躲；他想一想答说：“在西边两年，遇见人与事很多；要说写得详细，恐怕一个月都不能交卷。”
“算是万言书好了。日写千言，十天可以杀青。”文觉又说：“琐碎之事，亦不宜上渎宸听；择要而书之，可也！”
索性掉起文来了！可以想见他内心的得意；而李绅却没有他那种轻松的心情，觉得这件事很难办，还得要多问一问。
“择要而书，当然是指军务方面。”
“军务重要，人亦重要；恂郡王、平郡王、年制军，还有岳钟琪他们，平时言行如何？请你秉笔直书，不须丝毫瞻顾。”文觉又说：“如果你觉得连我都不宜知道，不妨密封了交给我，可以直达天听。”
“那不成了封奏了吗？这怕与体制不符。”
“那有什么关系，儒生伏阙上书，尚无不可；何况你也是朝廷的职官。”
听他这么说，李绅只好唯唯称是。想想已无话可说；便起身告辞。这时李果的毛病，自是霍然而愈，陪着李绅，仍旧坐黑车回到客栈；下车一看，才知道早就万家灯火了。
“怎么样？”在车中一直不便开口的李果，急于想知道结果。
李绅不作声，脸色非常难看；又青又黄，阴晴不定，仿佛受了极大的刺激似地。
“怎么回事？莫非我倒没有受寒致病，你是真的病了？”
“不是。”
“来！喝碗热茶，慢慢来说。”
一碗热茶下肚，李绅觉得舒服了些，坐下来叹口气说：“我真为难！为难极了！”
“他对你提出了什么难以办到的要求？”
“要我出卖居停。”
李果大惊，楞了好一会才说：“何出此言？”
于是李绅从头谈起；说到文觉表示“秉笔直书，无所瞻顾”；甚至可用“封奏”的方式，那就不必李绅多说，李果也能知道，文觉是在暗示他上“弹章”。
“客山先生，”李绅摊开双手问道：“我该怎么办？”
不用说，如能符合文觉的暗示，不独李煦的前程可保；他自己亦是富贵在望。但这是卖主求荣；李果毫不考虑地答说：“文觉说得不错，秉笔直书！”
李绅一时没有会过意来；只茫然地望着他，无从再表示任何意见。
“我想，”李果又说：“为今之计，也只有还以正直。至于令叔之事，唯有另作谋画了。”
听得这话，李绅才明白他的意思；不由得眉头一松；但想到李煦，双眉立刻又拧成一个结。
“家叔那面，实在不好交代。”
李果报以一句苏州话：“‘船到桥门自会直。’”
※※※
虽说“秉笔直书”、“还以正直”，下笔时却有荆天棘地，寸步难行之感。
三天工夫只写了五、六百字；李绅几次想搁笔，将已写成的两张稿纸烧掉，托李果跟文觉去说一声：“敬谢不敏”；但终以想到李煦的前程，存着万一之想，不能不勉为其难。
所苦的是勉亦难为！第四天只字未下，自困在愁城中简直要发疯；只得将笔一丢，出去透透气再说。
刚出大门，只见三匹马驰到门前，定睛一看，不由得愁闷一解；原来是李果、张五，带着小厮福山，特意从京里来访。
但他很快地发觉，客人的脸色凝重；显然的，此来是有事要谈——当然也不会是什么好事。
“写得如何？”李果一坐定下来，便“查问”功课。
“惭愧！”李绅低下头去：“简直没法儿谈了。”
“怎么？至今不曾动笔？”
“笔是动了，千钧之重。”李绅答说：“处处窒碍，字字棘手。”
“这么难？”
“难！难！说实话对不起恂郡王；不说实话，人家不会满意。”李绅又说：“还以正直，话是不错；无奈直道难行。”
李果不答他的话，转脸向张五问了一句：“怎么样？”
“从长计议。”张五看着李绅说：“昨天晚上，文觉又到天宁寺来找我，话说得很露骨。意思是，如果你能告恂郡王一状，什么事都好办。否则——。”
否则如何呢？李绅问都不敢问；只用一双失神的眼睛，看着张五。
“这件事弄拧了！”李果接口：“你当然不能出卖恂郡王；要想文觉满意，已是决不能了！那篇东西既然难以着笔，你干脆把他丢开；心思用在另筹别法上面，还有用些。”
听得这话，李绅像从心头移去一块巨石，长长地透口气，将那两张稿纸扯得粉碎，丢在字纸篓里。
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