春雨透了口气，拍拍胸说：“我的少爷！你也真是。”
“怎么？你当不要紧！你不想想，到那时候，整天督着啃书，不准乱走一步，不准多说一句；那种日子，生不——。”
春雨很快地伸手掩住他的嘴，“别瞎说。”她放下手说道：“我不是说，四老爷亲自教你读书，你的日子好过。”
“那么你是说什么呢？”
“傻少爷！”春雨低声说道：“不会不让四老爷教你吗？”
“啊！”芹官恍然大悟；轻快地笑道：“你必有办法！快，快说给我听。”
“不忙！你只沉住气，回头我来琢磨。这会儿快上去吧！别让老太太惦着。”
“嗯！”芹官又问：“老太太问我，四叔跟你说些什么？我怎么说？”
“有什么说什么？只先别提四老爷要亲自教你的话。”
芹官想了一下，点点头说：“我懂了！我会说。”
“你会说就好！我送你去。”
到得萱荣堂，不道让震二奶奶拦住了；问他经过情形，芹官将曹俯给他看诗，以及诗成语谶的话，据实相答。
“老太太面前，你可千万别提这段儿；提起来惹老太太伤心。”震二奶奶说：“为了小王子袭爵，老太太心里有点儿不自在，不能再给她添心事。你只说四叔查问功课就是了。”
芹官向来最听“二嫂子”的话，这一回当然亦无例外；等曹老太太问到时，他便以“四叔查功课相答”。震二奶奶有意无意地在中间打岔；以致芹官竟无机会将曹俯以当年伯父期望他“承家”的至意，如今转而期望于芹官的话，转述给祖母听。
饭罢纳凉，到得起更时分，秋月暗示可以散了。芹官回到双芝仙馆，在春雨服侍他洗澡时，便提到他最关心的一件事：“怎么能不要四老爷来教我念书？”
“法子多得很。”春雨答说：“你别忙！回头把今天去见四老爷的情形，细细说给我听；我自然就会知道该怎么办？”
等洗完澡，芹官精神一爽；天公作美，忽然起风，接着细雨飘洒，暑气全收。他忽然诗兴勃然，而且觉得做一首七绝还不餍所欲；雄心勃勃地在想，起码做它两首西昆体的七律，能凑成四首最好。
于是唤小丫头从多宝槅上把那具“蟹壳青”的宣德炉取了下来，亲自焚上一炉香；手捧一盏新茶，望着袅袅炉烟，开始构想。
首先想到的，自然是李商隐的那些无题诗，“昨夜星辰昨夜风”；“来是空言去绝踪”；“凤尾香罗薄几重”，他很奇怪，何以李商隐好用一东、二冬的韵？是不是这两个韵宜于做西昆体的诗？
转到这个念头，便将象牙韵牌盒中一东、二冬两个小屉抽了出来，检出最常用的字，排列在桌上；先是茫然相对，慢慢地在一个“空”字上有了着落，口中念念有词地终于凑成一句：“锦字书怜密约空！”
自己念了两遍，觉得音节还不坏；这就得找个上句把它对了起来。律诗有了一联，就等于做成一半；他很用心地在想，这句诗中最要紧的是“密约”，要对就须先对这两个字。既有“密约”，自有“深情”；这不是现成的两个字？下面这个“空”字，要虚实相生，对个反面的字眼；心里琢磨密约既定，深情如何？深情犹在。“深情在”对“密约空”，铢两相称，足足对得过。
正当兴致勃勃时，却为春雨打断了；她穿一件短袖的对襟绸衫，摇着一把细薄扇，悄悄走了进来说道：“你可以把见四老爷的情形告诉我了。”
诗兴被阻，芹官不免怏怏；但那也只是刹那间的感觉，等她坐在他身旁，一手扬起为他打扇；一手为他移过茶杯来时，他的一片思绪，便都注在她身上了。
“我一去，四老爷便把爷爷给他的诗，拿给我看！”
听得这话，春雨大感惊异，她的感觉中，“四老爷”这个举动，就是把芹官当大人看待了！这是件了不得的事！
“啊，怎能好端端拿老太爷的诗给你看呢？”
“自然有个缘故——。”
这个缘故，芹官还不甚了了，春雨却完全能够领悟，一面听，一面想，想得越深越感动，以至于眼眶都有些润湿了。
“啊！”芹官诧异，“你怎么啦？”
春雨不愿透露心里的感想，“大概是烟熏的。”她揉一揉眼说：“你知道四老爷是什么意思？”
“那还不明白吗？无非逼着我念书。”芹官问说，“如今该你替我想法子了。”
“你的话还没有完。后来呢？”
“什么后来？后来不就上老太太那里去了吗？”
“我就是问你到了老太太那里，你是怎么说的？”
“我没有说什么！二嫂子跟我说，别提这一段儿，提起来老太太会伤心。”
“喔，”春雨很注意地，“你把震二奶奶跟你说的话，原样儿跟我说一遍。”
等芹官重新细说以后，春雨心头疑云大起；因为她曾听人说过，“震二爷”似乎指望着将来能承袭织造的差使。这话听过也就丢开了；因为世家大族的下人，惯会编造主人家的谣言，认不得真；一认真就有是非。但如今看震二奶奶的态度，似乎关于震二爷的话，并非谣言。
当然，这只是深藏在她心中的想法；她颇有警惕，这个想法是连在马夫人面前都不能透露的。不过“四老爷”的这番意思，却不能不告诉马夫人。
“四老爷是把你当大人看待了，恨不得你一下子就能什么都挑得起来。就算他没工夫亲自教你；一定也会请人来教。那可不比在塾里，挂个念书的名儿，敷衍两篇大字小楷就算过关；野马上笼头，不会轻松。你心里可得有个谱。”
一听这话，芹官顿时闷闷不乐。春雨知道，他的性子最怕拘束；可是这是没法子的事！“四老爷”的意思再明白不过，将来要把织造的差使交给他；到那时如果承担不起来，莫非真的让给“震二爷”？这是无论如何不能令人甘服的事。
“‘玉不琢，不成器’，四老爷不常跟你说这句话？你总不能一辈子让人叫你芹官吧？”
芹官不作声，好半天懒懒地将韵牌一推，说一句：“铺床！”
床是铺好了的，龙须草席上，一床湖水色熟罗的夹被；珠罗纱帐中，赶净了蚊子，掖紧着帐门，上床便可安卧。但春雨仍旧再去检点了一遍；同时心里在想，是不是要想个什么法子安抚他？
正踌躇未定之际，只听芹官又说：“你明天跟二奶奶去说，请老师的事要快办；等四老爷开了口，再请老太太驳他的回，就不合适了。”
听他的语气，春雨倒是一喜；不过此事亦造次不得，想了一下，定了主意，便即答说：“你别心急，反正包在我身上，不会让四老爷亲自教你的书就是。”
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