“这样，”春雨说道，“咱们来个折衷办理，一半听碧文的，一半听小莲的。譬如蒸包子，馅儿咱们自己拌；怎么包，怎么蒸，托胡妈，津贴她的钱也有限。”
“依我说，根本就用不着津贴她。反正第一、有震二奶奶那句话在那里；说是让你自己去跟胡妈交涉，意思就是胡妈本应该备这顿点心的，不过当时少了一句话，忘了交代而已；第二、胡妈也肥了，就算白当差，也是应该的；第三、说不定胡妈要巴结你们，连馅儿都白送——。”
“那有这么好的事！”春雨打断她的话说：“你别想得太美了。”
“旁观者清，”碧文说道，“如果换了我们那位主儿，你出钱，她还说没空呢！”
“这倒也是实话。”小莲接口说道，“如果咱们再托一个人去说，万无不成之理。”
这个人，春雨和碧文都知道，是锦儿。当时便叫小丫头去看她，“你看她闲不闲？”春雨叮嘱，“如果闲着，你就悄悄儿跟她说，请她来一趟。”
不到一盏茶的工夫，锦儿笑嘻嘻地走了来，一进门就说：“我都知道了。这件事包在我身上；说好了你们怎么谢我？”
这自然是小丫头嘴快，在路上就告诉她了；春雨便说：“你自己说吧，该怎么谢你？”
“原是说着玩的，那个要你们谢？我再老实告诉你们吧，连馅子都不必预备；我已经替你们交代好了。”
“这——，”春雨大惑不解，“从请你到你来，是多大工夫；你就交代好了？我不信。”
“自然是我未卜先知，早就算到了，也办妥了。”
原来当春雨碰了震二奶奶的软钉子时，锦儿很为她不平；震二奶奶也就老实告诉她，看春雨有点恃宠而骄的神情，故意难一难她，让她到胡妈那里去碰一鼻子灰。可是锦儿提醒她，以春雨的为人，绝不会上这个当；倘或芹官知道了，跟老太太一提，以后会如何？
以后，当然是曹老太太亲自交代震二奶奶，要她关照胡妈备一顿点心。那一来犹似“敬酒不吃吃罚酒”；说起来是输在春雨手里，这就不仅失面子，直是大失威信。因而赶紧叫锦儿去交代胡妈照办。不过，此中原委，自然不便透露；锦儿倒仿佛被提醒了似地说：“真的，朱先生怎么个样子？我还没有见过呢！”
“那还不容易？”碧文接口：“明儿你装着来找我，到了迎紫轩，不就看见了？”
“那不好！无缘无故闯到书房，扰乱他们小哥儿俩念书。”
碧文想了一下说：“还有个法子，让他来看你，你也就看见他了，还可以说说话。”
“你这叫什么法子？”小莲笑道：“简直是行不通的馊主意。”
春雨听她说话武断而不客气，便微微瞪了她一眼；碧文倒不以为意，声音如常地对锦儿说：“明儿快放学的时候，你到绿静斋来找我；等他一回来，不就遇见了吗？”
“原来是让我送去给他看，那多不好意思。”
“当然有个说法，明天我换窗帘跟门帘，正要人帮忙。我就说，你是我特为请来帮忙的。”
“那还差不多。”锦儿转脸向春雨说道：“明儿咱们一块儿去？”
“我可不想送上门去给他看。”春雨笑道：“我可没有那个瘾。”
“陪我嘛！再说碧文不是要找人帮忙嘛？芹官老师的事，你也应该出力。”
话说得有理，春雨点点头答应了。小莲也很想去，但看没有人邀她，自觉没意思，装着去倒茶喝，拿起面前的茶杯，离座而去。
看她走远了，锦儿向碧文悄悄问道：“这位朱先生怎么样？”
“什么怎么样？”
“听说人很和气的；而且一点没有那种板着脸自以为是道学先生的样子，跟你一定很谈得来吧？”
问到这句话，碧文微感痛心；不过她很小心，深藏的心事，绝不肯丝毫透露，所以用随随便便的声音答说：“还好。”
“谈些什么呢？”
“都是些不相干的事。”碧文又说：“有时候也谈谈他们兄弟的功课。”
这一说春雨便关心了，“朱五爷怎么说他们？”
碧文未及回答，锦儿却抢着问了：“朱五爷是谁？就是朱先生？”
“对了！他行五。”碧文又回答春雨：“朱五爷说他跟芹官倒像忘年交。”
“什么叫忘年交？”
“就是交朋友忘了年纪。”
“他这话什么意思呢？是说他把芹官看成小朋友；不当他是学生？”
“对了！就是这个意思。”
“那么对你呢？”锦儿到底年龄长几岁，经得事多，也经历过碧文那样年纪的心境，所以很锐利地问说：“把你看成什么？”
“你说呢，”碧文感到有点招架不住，便虚晃一枪，反问一句：“他能把我看成什么？”
“这要问你，我怎么知道？”锦儿狡猾地笑着。
经过这两句话的折冲，碧文已经想好了，但觉得不能马上就说；故意很认真地思索了一下，方始答说：“看起来是把我当作他的管家婆。”
“管家就是管家，什么管家婆？”春雨插进来说，“叫都叫老了！”
这一打岔，倒是解了碧文的围；锦儿一笑而起，“好吧！”她说，“明天下午到‘朱府’上找‘女管家’去。”
等她一走，碧文便说：“你看，锦儿疯疯癫癫地，不知道说些什么？”
“她是好意。”
“什么好意？”
“走着瞧吧！”
“怎么回事？”碧文嗔道：“连你说话也是疯疯癫癫的。”
“我也是好意。”
“算了，算了！你们的这些好意，教人受不了！”碧文起身说道：“我也要走了！”
春雨一把拉住她，笑着问道：“跟你闹着玩的，你没有生气吧？”
“那有这么多气好生？”碧文把话扯了开去，以示无他：“你们明天什么时候来？”
“不说下午放学那一会儿吗？”
“早点来！帮我打一条绦子。”
“干什么用的？”
“你来了就知道了。”碧文又说，“再托你跟锦儿说一说；明儿当着人可别胡言乱语。”
“不会、不会！你真的当她疯疯癫癫的？”
“那好！反正有你在，我比较可以放心。”话一出口，发觉有语病；碧文便又加了两句：“不该说的话，多说一句，都会闹得大家不好意思。”
其实，那两句话不加还好；一加倒引起春雨怀疑，觉得她把这件事看得如此认真，或许有什么缘故在内。
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